道常无为而无不为

老子追求清静无为，“无为”是指顺其自然而不加以人为，与之相对的是“有为”，是指统治者强作妄为。“道常无为而无不为”（第37章），“是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为”（第64章），“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴”（第57章）。就是说，“无为”决非无所作为，而是不私为，不妄为，是按照事物的自然本性，因势利导地去做，无形中方能得到成功。“‘无为’不是说‘道’没有任何活动和作为，而只是说道的活动方式是不控制、不干预，目的是让万物自行活动、自行其事”^[45]。“无为而无不为”则是“没有什么事情做不成”。为此，老子又提出了不争、不先等观念，“为而不恃”（第2章）、“为而不争”（第81章）、“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”（第67章）。