2.道法自然

道虽生化万物，覆育万物，却无丝毫私心要主宰万物，占有万物，而完全是自然而然，无心而成化。《道德经》言：“大道泛兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有，衣养万物而不为主”（第34章），“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然”（第51章），“悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：‘我自然’”（第17章），“希言自然”（第23章），“人法地，地法天，天法道，道法自然”（第25章）。

“自然”是道家思想中的一个极其重要的概念。在“自然”一词中，“然”的首要含义是“如此”，它包含了事物从产生、成长到消亡的整个过程，这一含义与西方哲学中的“存在”大致相当。然而，“然”的含义又不止于此，王中江便认为：“‘自’，有‘自身’、‘自己’等意义；‘然’有‘是’、‘宜’、‘成’等意义。把这两个字的意思合起来，‘自然’的字面意义可以说就是‘自是’（即‘自己所是的样子’）、‘自宜’（‘自己恰如其分’）或‘自成’（‘自己成就’）。”^[31]可见，“自然”一词还寓示着万物自身就是它存在的缘由、价值和意义。古希腊哲学家普罗泰戈拉曾说：“人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，也是不存在的事物不存在的尺度。”^[32]而道家的“自然”，它所描述的是天地万物自己如此，没有外力的干涉或促动，纯然顺应自体本性的一种正常、健康、完美的生存法则和生存状态。

老子“道法自然”一句，汉代河上公^[33]，宋葛长庚^[34]，元吴澄^[35]，明代焦竑^[36]，近现代的冯友兰^[37]、童书业^[38]、张岱年^[39]、任继愈^[40]、陈鼓应^[41]等，通常将这一论题解释为“道自己如此”、“道无所效法”。王中江认为：“上述各家基本上大同小异地将‘道法自然’解释为‘道效法自己的自然而然’，认为在‘道’之外没有一个什么‘自然’需要道来效法。”这种解释是有问题的：“第一个问题是，‘道法自然’的‘法’字被省去了。……第二个问题是，这种解释把‘自然’看成是‘道’自身的东西”；产生这样的结果，是因为上述各家“不能想象最高的‘道’还需要去效法什么。既然‘道’是万物的根源，是世界的最高实在，怎么可能在道之外还有一个‘自然’需要‘道’去‘效法’？”^[42]

长期以来，由于前述注解具有广泛的影响，以致人们忽视了三国魏王弼关于“道法自然”的正确注解，现在该是接受王弼关于“道法自然”注解的时候了。王弼《老子道德经》注曰：“法，谓法则也。人不违地，乃得全安，法地也。地不违天，乃得全载，法天也。天不违道，乃得全覆，法道也。道不违自然，乃得其性（法自然也）。法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。自然者，无称之言，穷极之辞也。……道（法）自然，天故资焉。天法于道，地故则焉。地法于天，人故象焉。（王）所以为主，其（主）之者（一）也。”^[43]王中江指出，“‘道法自然’的准确意思是：‘道遵循万物的自然’”^[44]。