睡眠周期是如何循环的？

在夜里，正常的睡眠者以一种可预见的方式在不同睡眠阶段之间转换，交替处于快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠之间。每晚，这些睡眠阶段按序发生并重复多次，表现为周期循环。它们循环往复，每个周期大约持续90分钟～100分钟。通常，睡眠循环开始并结束于快速眼动睡眠阶段，也就是说我们大约每90分钟经历一个快速眼动睡眠阶段并进入梦境。我们可以把度过一个睡眠周期想象成走下几段楼梯、完成一段行程。如：

——楼梯上：打瞌睡。这是非眼动睡眠，第1阶段。我们缓缓迈出了下楼的步子，在接下来的好几分钟内，我们似醒非醒、蒙蒙眬眬，但很容易被惊醒。

——楼梯中：浅睡眠。这是非眼动睡眠，第2阶段。我们的心率和体温下降。若有人大声喊叫我们的名字，仍然会被惊醒。

——楼梯下：深睡眠。这是非眼动睡眠，即第3阶段。别人得费九牛二虎之力才能把你吵醒。

——螺旋滑梯：快速眼动睡眠。在这一阶段，大脑将带着我们去坐一次滑梯，而身体将暂时无法动弹。我们会做梦。(https://www.daowen.com)

睡眠周期示意图如下：

每晚的各个睡眠周期不尽相同。晚上的前几个睡眠周期包含大量的慢波睡眠，而后几个睡眠周期则有更多的快速眼动睡眠。因此，慢波睡眠主宰着前半夜，而快速眼动睡眠主宰着后半夜。对此的解释是，我们前半夜主要是从累积的疲劳中恢复，而我们后半夜会进入深度睡眠并做梦。

在理想的状态下，我们晚上躺在床上时，应该顺利地从一个睡眠周期过渡到下一个睡眠周期。我们所需要的浅睡眠、深睡眠和快速眼动睡眠，在一系列连贯的睡眠周期中相继出现，从而感到自己连续完整地、美美地睡了一晚。