三、病理变化
不同组织或器官发生水肿时，其形态学变化有所不同。
(一)皮肤水肿
1.眼观变化 皮肤水肿的初期或水肿程度轻微时，水肿液与皮下疏松结缔组织中的凝胶网状物(胶原纤维和由透明质酸构成的凝胶基质等)结合而呈隐性水肿。随病情的发展，当细胞间液超过凝胶网状物结合能力时，可产生自由液体，扩散于组织细胞间，指压遗留压痕，称为凹陷性水肿。外观皮肤肿胀，颜色变浅，失去弹性，触之质如面团。切开皮肤有大量浅黄色液体流出，皮下组织呈淡黄色胶冻状。
2.镜下变化 镜检可见皮下组织的纤维和细胞成分距离增大，排列无序，其中胶原纤维肿胀，甚至崩解。结缔组织细胞、肌纤维、腺上皮细胞肿大，胞质内出现水泡，甚至发生核消失(坏死)。腺上皮细胞往往与基底膜分离。淋巴管常呈扩张状。H.E染色标本中水肿液可因蛋白质含量多少而呈深红色、淡红色或不着染(仅见组织疏松或出现空隙)。
(二)肺水肿
1.眼观变化 眼观肺脏体积增大，重量增加，质地变实，肺胸膜紧张而有光泽，肺表面因高度淤血而呈暗红色。肺间质增宽，尤其是猪、牛的肺脏，因富有间质，故增宽尤为明显。肺切面呈紫红色，从支气管和细支气管内流出大量白色泡沫状液体。
2.镜下变化 镜检非炎性水肿时，可见肺泡壁毛细血管扩张、充血，肺泡腔内出现多量红染的水肿液，其中混有少量脱落的肺泡上皮(图3.2，见彩插1)。肺间质因水肿液蓄积而增宽，淋巴管扩张。炎性水肿时，除见上述病变外，可见肺泡腔水肿液内混有大量白细胞，蛋白质含量也增多。慢性肺水肿，可见肺泡壁结缔组织增生，有时病变肺组织发生纤维化。
(三)脑水肿
1.眼观变化 眼观可见软脑膜充血，脑回变宽而扁平，脑沟变浅。脉络丛血管常淤血，脑室扩张，脑脊液增多。
2.镜下变化 镜检可见软脑膜和脑实质内毛细血管扩张充血，血管周围淋巴间隙扩张，充满水肿液。神经细胞肿胀，胞质内出现大小不等的水泡，核偏位，严重时可见核浓缩甚至消失。神经细胞内尼氏小体数量明显减少，细胞周围因水肿液积聚而出现空隙。
(四)实质器官水肿
肝脏、心脏、肾脏等实质性器官发生水肿时，器官的肿胀比较轻微，眼观无明显变化，只有进行镜检才能发现。肝脏水肿时，水肿液主要蓄积于狄氏间隙内，使肝细胞索与窦状隙发生分离。心脏水肿时，水肿液出现于心肌纤维之间，心肌纤维彼此分离，受到挤压的心肌纤维可发生变性。肾脏水肿时，水肿液蓄积在肾小管之间，使间隙扩大，有时导致肾小管上皮细胞变性并与基底膜分离。
(五)浆膜腔积水
浆膜腔积水时，水肿液一般为淡黄色透明液体。浆膜血管充血，浆膜面湿润有光泽。如由于炎症所引起，水肿液则显混浊，内含较多的蛋白质，并混有渗出的炎性细胞、纤维蛋白和脱落的间皮细胞。此时可见浆膜肿胀、充血或出血，表面常被覆薄层或厚层灰白色呈网状的纤维蛋白(图3.3，见彩插1)。