2.4.1　契丹与蛮子国——神奇富足的国度

和马可·波罗等人一样，曼德维尔按照当时欧洲人的习惯，将中国北部称为“契丹”（Cathay），南部称为“蛮子国”（Manji）。“契丹是一个美丽、高贵、富庶、商贾云集的伟大国度。你会知道，那些商人有的来自热那亚，有的来自威尼斯，还有的来自罗马或者伦巴底的其他地方。他们由水路或陆路经过十一、二个月或者更长的时间来到中国。”^[91]至于“蛮子国”，则是一个“辽阔而强大”的王国，“算得上是世界上最好的”，“人们拥有最美味可口的食物，物产也最为丰富。因为它是一个美丽富强的国家，所以居住着许多基督徒和回教徒。在这里有两千多个富裕的大城市，这还不包括其他大城镇，因为这个国家的富足，这里的人口比起上印度其他地方要多得多。在这个王国里没有穷人也没有乞丐。”^[92]

广州是一座“比巴黎还要大”的城市，杭州也是“世界上最好的城市之一”，“这座城座落在一大湖之上，就像威尼斯。在城里有一万两千多座桥。每座桥上都建有坚固而美观的塔楼，里面住着卫士，替大汗防守该城。”^[93]除了这两个城市外，“这个国家里还有许多美丽的城市，人们拥有充足的醇酒和食品，物美价廉。这里还有各派宗教，及各派宗教徒的教堂，教堂里还有巨人般高大的神像……”^[94]

此外，曼德维尔还对中国男人的胡须、女人的小脚儿、以及独特的捕鱼方式等都表现出了极大的兴趣，在书中都做了详细地描述。他说：“男人们的头发和胡子稀少但很长。而且，过了五十岁的男人几乎不长胡子，一根在这儿，一根在那儿，就像豹子或猫的须。在这片土地上居住着许多比其他国家更漂亮的女人，又因这里的人都是白人，所以人们把这里称作阿勒班尼（Albany）。”^[95]“其国中女子则时兴小脚。所以她们生下不久，就要将脚窄窄的裹住，使其无法长到天然的一半大。”^[96]“在这个城市（广州），人们驯养一种叫Loyres（鸿鹅）的水禽，让它飞进水里或河里，直接从水中捕捉出大量的鱼，这样只要人们需要，他想捕多少鱼就能捕多少。”^[97](https://www.daowen.com)

书中还不吝笔墨地描写了一位富翁的生活，“该国有一个家资巨万的富翁，他并非王公贵族，可拥有的土地和庄园却很多，原因是他更加富有。他每年收缴的租子为30万匹马所驮载的五谷和稻米。因而，他得以依照当地的风俗习惯，过着极为尊贵奢靡的生活。每天，他得要50名漂亮的黄花少女时刻服侍他的起居，于夜间陪卧在身旁，并随心所欲地拥有她们。他就餐时，她们每每要五五成对地为他端上珍馐佳肴，一边奉上菜肴时还要一边歌唱。然后她们要将肴馔分成小块喂入其口中，须知他一向是十指不拈物，万事不动手的，只是一成不变地将双手搁置于面前的桌上。他蓄有长的指甲，故什么也不能拿。该国崇尚留长指甲，任指甲长愈长愈好。”^[98]

尽管这些关于中国的描述都来自鄂多立克的游记，但二者表现出的风格却截然不同。首先，鄂多立克的作品采用了第一人称的叙述方法，对旅途所经历及其能够回忆起来的事件事无巨细地一一加以记录，缺少对材料的组织和选择；而曼德维尔则采用了第三人称叙事，刻意拉开与读者的距离，并对材料进行了文学性的筛选和加工，比起鄂多立克苦行僧式的刻板、正统，曼德维尔则更显得风趣、幽默，充满了激情和活力；其次，鄂多立克在游记中时刻不忘与欧洲比较，不时流露出一种排外的心态，那就是：虽然中国在很多方面都是世界上最好的，但在文化上却仍然是落后于西方的异教文化，而曼德维尔笔下的主人公不仅是一个虔诚、谦恭的基督徒，更是一个眼界开阔、具有探索精神的时代开拓者，对不同文化更具包容性。