3.5.1　对中国广大富饶的渲染——渴望土地与财富

15～17世纪的地理大发现时期也正是欧洲从封建社会向资本主义社会的过渡时期，社会生产力的发展，使得商品生产规模不断扩大，商品总额不断增加，对原材料的需求也在不断提高，因此，单靠国内市场和原材料供应已远远不能满足大规模生产的要求，各国都急需拓展海外市场，同时获取宝贵的生产资源。而新航路的开辟，打破了先前世界各地相互隔绝的状态，使欧洲贸易范围空前扩大，同时，与世界其他地区之间的联系也加强了，发展资本主义所需的世界市场开始逐步形成。欧洲贸易中心由地中海转移到大西洋沿岸，意大利的商业地位逐渐被在地理大发现时代相继崛起的葡萄牙、西班牙、荷兰和英国所取代。正如马克思所说：“世界贸易和世界市场在16世纪揭开了资本主义近代生活史。”^[322]

与此同时，这一时期几乎所有到过中国的欧洲人都会被中国辽阔的地域所震撼，中国任何一个省的面积都可以和欧洲一个国家相匹敌，而比辽阔的国土更令欧洲人惊愕的是中国的人口，没有任何观察者会忽略这一点。中国丰富的自然资源也给他们留下了深刻的印象，他们不停地用最美好的词汇来描述中国的丝绸、瓷器、纸张、动植物、稀有金属、香料、宝石等丰富的物产，对中国的城市布局，宫殿、寺庙建筑，道路、河流的交通情况，以及商业、贸易的繁荣都大加赞扬。在这一点上，不同的叙述者都在重复着相同的描述，唯一不同的是在细节上添加一些微小的变化。(https://www.daowen.com)

总之，中国是一个没有饥荒和瘟疫，人民安居乐业的幸福国度，丰富的资源让中国成为了世界上最令人向往的国家，因为这里有地球上所有人类生存所需的最美好的事物。对于正处于资本主义原始积累阶段热衷于开拓市场和掠夺财富的欧洲人来说，中国无疑意味着广阔的潜在市场和充足的资源储备，从此，欧洲国家纷纷走上了疯狂的海外殖民扩张和掠夺之路。