启蒙运动时期西方视野中的中国形象

从17世纪下半叶开始，随着资本主义的发展和自然科学的进步，刚刚迈进现代文明的欧洲社会在开放、进取的时代意识的感召下，渴望突破封建专制制度和宗教神学的束缚，建立理性与科学的权威，于是，一场新的、更大规模的思想文化运动——启蒙运动应运而生。(https://www.daowen.com)

与此同时，一个全新的中国形象进入了西方人的文化视野，1687年，由柏应理编辑的拉丁文版的《中国哲学家孔子》（Confucius Sinarum Philosophus）在巴黎出版，中文标题为《西文四书直解》。它是欧洲第一部全面介绍孔子思想及其著述的作品，让西方人第一次深入了解了中国文化的哲学基础，而启蒙主义者们则率先从中发掘出了一个相对于西方文化传统的“他者”的异域形象中所蕴含的可利用的文化启蒙价值。对于欧洲人来说，此时的中国，已不再仅意味着发现土地和获取财富的机会，而是代表着一种以理性和道德为基础的、独特的、优越的政治制度和伦理文化，它表现为开明君主政治和孔子的儒家思想。它恰恰为启蒙运动时期的欧洲提供了一个创新与超越的楷模，成为了一种改造社会的动力。尽管不时也会有一些负面的信息，但却被人们忽视了，因为当时的欧洲需要的并不是一个真实的中国，而只是一个理想的乌托邦式的中国形象。西方的中国形象进入了哲学时代，同时也达到了西方中国形象演变过程中辉煌的顶点。