“中国神话”的幻灭

“过分仰慕中国，就有排斥中国的危险！就像在一切人类活动中，人们总要走向极端。”^[1]如果将13世纪末视为中国形象进入西方视野的起点，那么，在经历了近五个世纪不断被美化的过程后，西方的中国形象终于在18世纪达到了其完美的顶点。然而，伴随着高潮的迭起，尾声也随之来临。18世纪中后期，在欧洲持续了近百年的“中国热”开始逐渐冷却降温，西方文化历史舞台上的美好的中国形象也徐徐落下了帷幕。“从那个世纪的中叶起，尽管在重农主义者中曾一度又掀起中国热，但是中国癖已处在江河日下的状态。”^[2]其实，即便在人们对“中国热”趋之若鹜、热情高涨的时候，一些批评和怀疑的声音就已经开始出现了，只不过被淹没在一片赞扬声之中了，因为，人们不愿意听到任何有损完美中国形象的不同意见。但是，从18世纪中后期开始，这种声音越来越彰显出来，中国形象也开始出现了逆转，直至18世纪末被彻底地贬损。(https://www.daowen.com)