起步阶段（1958—1966）

中国电视剧诞生于1958年。1958年6月25日，北京电视台直播我国第一部电视剧《一口菜饼子》，表现“忆苦思甜”的主题，形式上接近于舞台小戏。通过倒叙、回忆旧中国缺衣少食的故事，来讲述珍惜粮食这一主旨。到“文化大革命”前，受技术条件限制，国产电视剧一直采用直播方式播放。演员在演播室的表演通过现场摄制、录音、合成，即时完成电视播出，观众同步收看，很大程度上更像是舞台剧转播。

直播电视剧遵循古典戏剧时间、地点、情节同一的“三一律”，以戏剧矛盾冲突为基础，采用戏剧结构的原则，时间和空间具有很强的假定性，本质上接近在电视上播放的戏剧。直播电视剧没有现成经验可以借鉴，具有悠久历史的戏剧自然成了学习的对象。处在实验阶段的电视剧始终是整个国家政治文化生活的一部分。由于电视媒介的发展在中国还刚刚起步，中国电视剧发展处于尝试操练阶段，像《一口菜饼子》就是为了配合中共中央的宣传（节约粮食）而制作的，因此情节比较单一。“文化大革命”前的电视剧基本上都有政治教育目的，配合形势，积极宣传党的方针政策。总体看来，这一时期的电视剧受技术条件和政治环境的限制，艺术水平不高。