婴 宁
王子服，莒之罗店人，早孤，绝惠，十四入泮。母最爱之，寻常不令游郊野。聘萧氏，未嫁而夭，故求凰未就也。会上元，有舅氏子吴生，邀同眺瞩。方至村外，舅家有仆来，招吴去。生见游女如云，乘兴独遨。有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。生注目不移，竟忘顾忌。女过去数武，顾婢曰：“个儿郎目灼灼似贼！”遗花地上，笑语自去。生拾花怅然，神魂丧失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂头而睡，不语亦不食。母忧之，醮禳益剧，肌革锐减。医师诊视，投剂发表，忽忽若迷。母抚问所由，默然不答。
译文：
王子服是莒县罗店人，自幼丧父。他聪明绝顶，十四岁就中了秀才。母亲对他特别疼爱，平常都不让他去野外郊游。家里曾给王子服聘了萧家的小姐，可是还没过门就夭折了，所以一直未娶。元宵节那天，他舅舅家的儿子吴生来邀请他一同出去游玩。刚走到村外，舅舅家的仆人追了过来，把吴生叫了回去。王生见游玩的女子众多，就乘着兴致独自闲逛。忽然看到一个姑娘带着丫环，手里拿着一枝梅花，她笑靥如花，风姿绝代。王生目不转睛地盯着姑娘看，竟忘记了顾忌。女子朝他走近几步，回头对丫环说：“你看，对面那个小子眼光贼贼的。”随手把梅花扔在地上，就和丫环说笑着离开了。王生回过神，赶紧把花捡起来，怅然若失，痴痴地像丢了魂似的，怏怏不乐地返回了家。到家里，他把梅花藏在枕头底下，倒头便睡，醒来后沉默不语，不吃不喝。母亲见他这样很是忧虑，虽然请了道士作法驱邪，但王生的病越来越重，消瘦得很厉害。又延请医生诊治，开方子抓药，可王生吃了几服仍然迷迷糊糊，不见起色。母亲问他是怎么回事，王生还是沉默不语。
适吴生来，嘱密诘之。吴至榻前，生见之泪下。吴就榻慰解，渐致研诘，生具吐其实，且求谋画。吴笑曰：“君意亦复痴！此愿有何难遂？当代访之。徒步于野，必非世家。如其未字，事固谐矣，不然，拚以重赂，计必允遂。但得痊瘳，成事在我。”生闻之，不觉解颐。吴出告母，物色女子居里，而探访既穷，并无踪绪。母大忧，无所为计。然自吴去后，颜顿开，食亦略进。数日，吴复来，生问所谋。吴绐之曰：“已得之矣。我以为谁何人，乃我姑氏女，即君姨妹行，今尚待聘。虽内戚有婚姻之嫌，实告之，无不谐者。”生喜溢眉宇，问：“居何里？”吴诡曰：“西南山中，去此可三十余里。”生又付嘱再四，吴锐身自任而去。
译文：
一天，恰好吴生前来拜访，王母就嘱咐他，仔细问问儿子到底发生了什么事。吴生走近床前，王子服一见他就掉眼泪。吴生赶忙靠在床边好生宽慰，逐渐仔细询问缘由，王生全部吐露了实情，还请求吴生给出个主意。吴生笑道：“你真是个痴人！这个心愿有什么难实现的？我定当替你寻找到她。既然她是步行到郊外，肯定不是大户人家的小姐。如果她还没定亲，事情就好办了；若是已经有了人家，咱们就多给些钱，想必也能如愿。你只要保养好身体，这事就交给我来办吧。”王生听了，不知不觉脸上露出了笑容。吴生出来把情况告诉了王母，而后就四处打探那个姑娘的住处，费尽周折，也没找到任何踪迹。王母虽然很担心，可一点办法也没有。不过自吴生走后，王子服就愁眉顿开，可以稍微吃些东西了。过了几天，吴生又来了，王生就问他事情进展如何。吴生骗他说：“人已经找到了。我还以为是谁呢，原来是我姑姑的女儿，也就是你的姨表妹，现在还待聘闺中。虽然亲戚之间通婚有忌讳，但只要实话实说，凭你一片真心，没有不成的。”王生一听喜上眉梢，就问：“她家住哪儿？”吴生就瞎编道：“住在西南边的山里，离这儿大约有三十里。”王生又反复叮嘱，吴生自告奋勇地应承下来，然后就走了。
生由此饮食渐加，日就平复。探视枕底，花虽枯，未便雕落。凝思把玩，如见其人。怪吴不至，折柬招之，吴支托不肯赴招。生恚怒，悒悒不欢。母虑其复病，急为议姻，略与商榷，辄摇首不愿，惟日盼吴。吴迄无耗，益怨恨之。转思三十里非遥，何必仰息他人？怀梅袖中，负气自往，而家人不知也。
伶仃独步，无可问程，但望南山行去。约三十余里，乱山合沓，空翠爽肌。寂无人行，止有鸟道。遥望谷底，丛花乱树中，隐隐有小里落。下山入村，见舍宇无多，皆茅屋，而意甚修雅。北向一家，门前皆丝柳，墙内桃杏尤繁，间以修竹，野鸟格磔其中。意其园亭，不敢遽入。回顾对户，有巨石滑洁，因据坐少憩。
俄闻墙内有女子长呼“小荣”，其声娇细。方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，俯首自簪。举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入。审视之，即上元途中所遇也。心骤喜，但念无以阶进，欲呼姨氏，顾从无还往，惧有讹误。门内无人可问，坐卧徘徊，自朝至于日昃，盈盈望断，并忘饥渴。
译文：
王生从此饮食逐渐增加，身体也一天天好起来。他掀起枕头一瞧，花朵虽然已经枯萎了，但还未凋落。他拿着梅花凝神把玩，就好像见到了那个姑娘。过了段时间，吴生仍没有音讯，王生怪他一直不来，就写信催他过来一趟，可吴生支吾推托，就是不肯前来。王生又气又恼，心情又郁闷起来。母亲担心他旧病复发，想赶紧为他张罗婚事，刚一跟他商量，他就摇头拒绝，每天就盼着吴生能过来。吴生始终没有消息，王生就更加怨恨他了。他转念一想，三十里并不算很远，何必非要仰仗别人呢？他就把梅花放在袖子里，赌气自行前往，家里人也不知道他出去了。
王生只身前往，路上冷冷清清，连个问路的人都没有，他就望着南山走去。大约走了三十里，只见层峦叠嶂，云雾缭绕，空旷幽静，满目翠绿，爽彻肌肤。山里幽寂无声，渺无人迹，只有一条小道下山。远远向谷底望去，在丛花乱树中，隐隐约约有个小村庄。王生下山走进村子，见村子里房屋不多，都是茅草房，不过意境很雅致。村北有一家，门前种着垂柳，院子里桃树、杏树枝繁叶茂，其间点缀着片片竹林，野鸟欢鸣其中，一派生机盎然。王生猜测这应是别人家的花园，就不敢贸然闯入。回头看对面那户人家，门前有一块光滑的大石头，他就坐在上面稍作休息。
过了一会儿，忽然听到园子里有女人在呼喊“小荣”，声音娇弱纤细，韵味悠长。王生正听得出神，一位姑娘从东向西走来，手里拿着一朵杏花，低头正往头发上插。她抬起头看到王生，就不再插花了，默默含笑，拈花回去了。王生仔细打量，此人正是元宵节游玩途中见到的那个女子。他心头猛喜，但又想不出该怎么套近乎，欲开口叫姨妈，可是又想起从没跟姨妈家打过交道，害怕搞错了。门里无人可询问，他坐立不安，走来走去，从早一直等到日头偏西，朝院里眼巴巴看着，真是望眼欲穿，连饥渴都忘记了。
时见女子露半面来窥，似讶其不去者。忽一老媪扶杖出，顾生曰：“何处郎君，闻自辰刻便来，以至于今。意将何为？得勿饥耶？”生急起揖之，答云：“将以盼亲。”媪聋聩不闻，又大言之。乃问：“贵戚何姓？”生不能答。媪笑曰：“奇哉！姓名尚自不知，何亲可探？我视郎君亦书痴耳。不如从我来，啖以粗粝，家有短榻可卧。待明朝归，询知姓氏，再来探访，不晚也。”生方腹馁思啖，又从此渐近丽人，大喜。从媪入，见门内白石砌路，夹道红花，片片堕阶上。曲折而西，又启一关，豆棚花架满庭中。肃客入舍，粉壁光明如镜。窗外海棠枝朵，探入室中，茵藉几榻，罔不洁泽。甫坐，即有人自窗外隐约相窥。媪唤：“小荣，可速作黍。”外有婢子噭声而应。
坐次，具展宗阀。媪曰：“郎君外祖，莫姓吴否？”曰：“然。”媪惊曰：“是吾甥也！尊堂，我妹子。年来以家窭贫，又无三尺男，遂至音问梗塞。甥长成如许，尚不相识。”生曰：“此来即为姨也，匆遽遂忘姓氏。”媪曰：“老身秦姓，并无诞育，弱息仅存，亦为庶产。渠母改醮，遗我鞠养。颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。少顷，使来拜识。”
译文：
这时，那个女子露出半边脸从门缝窥探，见王生还未离去，很是惊讶。忽然，一个老太太拄着拐杖出来，看着王生问：“你是哪儿来的小伙子啊？听说你早上七八点就来了，一直等到现在。你打算做什么呀？难道肚子不饿吗？”王生急忙站起来作揖，回答说：“我是来探亲的。”老太太耳聋听不见，王生又大声说了一遍。老太太就问他：“你亲戚贵姓？”王生答不上来。老太太就笑着说：“真奇怪哟，连姓名都不知道，你这探的哪门子亲？我看你这小伙子也是个书呆子。不如跟我进来，吃点粗茶淡饭，家里还多出张短床，可以休息一晚。等明早再回去，打听清楚亲戚姓氏，再来探访也不迟。”王生饿着肚子，正想吃些东西，这下又可以接近美女，心中大喜。他跟着老太太走进去，只见院子里用白石铺路，道路两旁满是鲜红的花朵，片片花瓣落在台阶上。沿着小路曲折向西，又走过一道门，庭院中满是豆棚花架。老太太把王生请进屋，王生见室内墙壁刷得粉白，光亮得好似一面镜子。窗户外，海棠树的枝条伸进房内，房间里的桌椅板凳以及床上的铺盖无不光鲜整洁。王生刚坐下，就有人隐约从窗外向屋内窥视。老太太吆喝道：“小荣，快去做饭。”门外就有丫环高声答应。
坐了一会儿，两人聊起了家常。谈到家世，老太太问：“小伙子，你的外祖父家是不是姓吴？”王生说：“是啊。”老太太大吃一惊：“你是我外甥啊。你娘就是我妹妹。这些年，因为家里很穷，又没个男孩儿，所以就跟你家没什么联系了。外甥你都长这么大了，我还不认识呢。”王生说：“我这次来就是拜访老姨您的。匆忙之下就忘记姓什么了。”老太太说：“老身姓秦，并没有生下过孩子，现在只有一个孩子也是庶出的。她母亲改嫁了，就送给我抚养。人也不笨，就是缺少管教，整天嘻嘻哈哈不知道发愁。待会儿，让她来拜见你。”
未几，婢子具饭，雏尾盈握。媪劝餐已，婢来敛具。媪曰：“唤宁姑来。”婢应去。良久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰：“婴宁，汝姨兄在此。”户外嗤嗤笑不已。婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。媪瞋目曰：“有客在，咤咤叱叱，是何景象？”女忍笑而立，生揖之。媪曰：“此王郎，汝姨子。一家尚不相识，可笑人也。”生问：“妹子年几何矣？”媪未能解，生又言之。女复笑，不可仰视。媪谓生曰：“我言少教诲，此可见矣。年已十六，呆痴裁如婴儿。”生曰：“小于甥一岁。”曰：“阿甥已十七矣，得非庚午属马者耶？”生首应之。又问：“甥妇阿谁？”答曰：“无之。” 曰：“如甥才貌，何十七岁犹未聘？婴宁亦无姑家，极相匹敌。惜有内亲之嫌。”生无语，目注婴宁，不遑他瞬。
婢向女小语云：“目灼灼，贼腔未改！”女又大笑，顾婢曰：“视碧桃开未？”遽起，以袖掩口，细碎连步而出。至门外，笑声始纵。媪亦起，唤婢襆被，为生安置。曰：“阿甥来不易，宜留三五日，迟迟送汝归。如嫌幽闷，舍后有小园，可供消遣，有书可读。”
译文：
没多久，丫环把饭菜端了上来，有肥嫩的小鸡，十分丰盛。老太太劝王生多吃点。吃过饭，丫环过来收拾碗筷，老太太就让她把宁姑叫过来。丫环应声而去。过了好一会儿，听见门外隐约有笑声。老太太又喊道：“婴宁，你姨表哥在这儿呢。”门外仍是“嗤嗤”笑个不停。丫环推着婴宁进了屋，她还是捂着嘴不住地笑。老太太瞪了她一眼，说：“有客人在，还咋咋呼呼，像什么样子？”女子忍住笑声，站在一旁，王生起身作了个揖。老太太说：“这是王公子，你姨妈的儿子。一家人还不认识，真是让人笑话了。”王生就问：“这位妹妹今年多大了？”老太太没听清，他又说了一遍。女子又哈哈大笑起来，笑得直不起腰。老太太就跟他说：“我就说她缺少管教吧，你可都看到了。人都十六了，还呆呆傻傻的像个宝宝。”王生说：“那比我小一岁。”老太太说：“外甥你都十七了呀，莫不是庚午年生，属马的？”王生点头称是。又问：“外甥你媳妇是谁啊？”回答说：“尚未成亲。”“外甥你一表人才，为什么十七了还没定亲呢？婴宁也还没婆家，我看你俩挺合适。可惜姨表亲有忌讳。”老太太叹息说。王生听了默不作声，紧盯着婴宁看，根本没工夫看别的。
丫环就小声对婴宁说：“这人见了小姐眼睛就发光，贼样一点没改！”女子听了又大笑不止，就回头对丫环说：“咱们去看看碧桃开花了没？”于是站起身，用袖子遮着嘴，迈着小碎步走了出去。到门外，才又放声大笑。老太太也站起身，叫丫环收拾床铺，好让王生歇息。她说：“外甥你来一次不容易，最好能留下住个三五天，等迟几日再送你回去。你要是嫌闷得慌，屋后有个小花园可供消遣，家里也有书读。”
次日，至舍后，果有园半亩，细草铺毡，杨花糁径。有草舍三楹，花木四合其所。穿花小步，闻树头苏苏有声，仰视，则婴宁在上，见生来，狂笑欲堕。生曰：“勿尔，堕矣！”女且下且笑，不能自止。方将及地，失手而堕，笑乃止。生扶之，阴捘其腕。女笑又作，倚树不能行，良久乃罢。
生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之，曰：“枯矣！何留之？”曰：“此上元妹子所遗，故存之。”问：“存之何意？”曰：“以示相爱不忘也。自上元相遇，凝思成病，自分化为异物，不图得见颜色，幸垂怜悯。”
女曰：“此大细事，至戚何所靳惜？待郎行时，园中花，当唤老奴来，折一巨捆负送之。”生曰：“妹子痴耶？”“何便是痴？” 生曰：“我非爱花，爱拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情，爱何待言？”生曰：“我所谓爱，非瓜葛之爱，乃夫妻之爱。”女曰：“有以异乎？”曰：“夜共枕席耳。”女俯思良久，曰：“我不惯与生人睡。”语未已，婢潜至，生惶恐遁去。
译文：
第二天，王生到屋后散步，果然有半亩花园，细绒绒的青草犹如铺了层地毯，柳絮一团团散落在小路上。园子里有三间草房，四周花木环绕。他穿过花丛悠悠地走着，听见树梢“簌簌”有声，抬头看，原来是婴宁在树上。她见王生走过来，一阵狂笑，差点从树上掉下来。王生赶忙说：“别笑了，小心掉下来。”婴宁一边往下爬一边笑，根本就停不下来。快要着地时，失手摔下来，笑声这才停止。王生急忙上前搀扶，偷偷地捏了把她的手腕。婴宁又笑了起来，靠着树走不动路，过了很久才停下。
王生等她笑够了，就从袖子里掏出梅花给她看。婴宁接过来瞧了瞧，说：“花都枯了！还留着干吗？”王生说：“这是元宵节妹妹所丢的，所以就一直留着。”她问：“留着是什么意思呢？”王生说：“以此表示我对你爱慕不忘。自从上次元宵节相会，我想你想出了病，原以为活不成了，没想到今天又能再次见到你，希望妹妹可怜可怜我。”
婴宁就说：“这不算什么大事，自家亲戚有什么舍不得的呢？等你走时，这园子里的花，我叫仆人采一大捆送给你就是了。”王生说：“妹妹你是在说痴话吗？”“哪里是在说痴话呢？”王生就挑明讲：“我不是喜欢花，我是喜欢拿着花的人。”婴宁不解地问：“咱们是远亲，你对我有爱还用说吗？”王生只得解释说：“我所说的爱，不是亲情之爱，而是夫妻之爱。”婴宁疑惑地问：“有什么区别吗？”王生回答说：“夫妻之爱，晚上是要睡在一起的。”婴宁低下头想了好一会儿，才说：“我不习惯跟陌生人睡。”话还没说完，丫环悄悄走上跟前，王生慌忙走开了。
少时，会母所。母问何往，女答以园中共话。媪曰：“饭熟已久，有何长言，周遮乃尔？”女曰：“大哥欲我共寝。”言未已，生大窘，急目瞪之。女微笑而止。幸媪不闻，犹絮絮究诘。生急以他词掩之，因小语责女。女曰：“适此语不应说耶？”生曰：“此背人语。”女曰：“背他人，岂得背老母？且寝处亦常事，何讳之？”生恨其痴，无术可以悟之。
食方竟，家中人捉双卫来寻生。先是，母待生久不归，始疑，村中搜觅几遍，竟无踪兆，因往询吴。吴忆曩言，因教于西南山村行觅。凡历数村，始至于此。生出门，适相值，便入告媪，且请偕女同归。媪喜曰：“我有志，匪伊朝夕。但残躯不能远涉，得甥携妹子去，识认阿姨，大好！”呼婴宁，宁笑至。媪曰：“有何喜，笑辄不辍？若不笑，当为全人。”因怒之以目。乃曰：“大哥欲同汝去，可便装束。”又饷家人酒食，始送之出，曰：“姨家田产丰裕，能养冗人。到彼且勿归，小学诗礼，亦好事翁姑。即烦阿姨为汝择一良匹。”二人遂发。至山坳回顾，犹依稀见媪倚门北望也。
译文：
没多久，王生和婴宁在老太太的屋里又见了面。老太太问她去哪儿了，她就说刚才跟王生在园子里聊天。老太太说：“饭早都做好了，有什么话说这么久？你真是啰唆。”婴宁就说：“大哥他想和我一起睡觉。”话还没说完，王生尴尬得要死，急忙用眼睛瞪她。婴宁就笑着不言语了。幸亏老太太耳朵不好使没听见，还絮絮叨叨地问个不停。王生急忙用别的话遮掩过去，并因此小声责怪婴宁。婴宁反问道：“刚才这些话不应该说吗？”王生说：“这是背人的话。”婴宁说：“背着别人，岂能背着老母亲？况且睡觉也是经常的事，有什么好避讳的？”王生心里抱怨她痴呆，实在没办法能让她明白过来。
刚吃完饭，王生家里有人牵着两头毛驴来找王生。原来，王生母亲等了很长时间也不见他回来，就起了疑心，在村子里找了个遍，也不见踪影，于是就去找吴生打听。吴生回想起之前说的话，就让王家到西南边的山村去找找。总共走了好几个村子，才找到这里。王生刚出门，正好碰上来人，他就返回禀告老太太自己要走了，并恳请能把婴宁接回家去。老太太高兴地说：“我早就想到你家走走，不是一天两天了，只是年老体衰走不了几步路。外甥你能带着妹妹一起回去，让她和姨妈见见面儿，真是太好了！”于是就喊婴宁，婴宁笑着走了过来。老太太责怪道：“有什么可喜的事，笑个没完？要是没这个爱笑的毛病，你这丫头就十全十美了。”于是就生气地瞪了她两眼。又说：“你大哥想带你一起回去，你也收拾收拾吧。”老太太又好酒好菜招待了王家人，然后才送他们出门，并叮嘱婴宁说：“你姨妈家田产富裕，能养闲人。你这次过去了，先别急着回来，也稍微学点诗书礼教，以后也好侍奉公婆。顺便麻烦你姨妈给你找个好丈夫。”说完，王生和婴宁就出发了。走到山坳回头再看，还能依稀瞧见老太太靠着门向北边张望。
抵家，母睹姝丽，惊问为谁。生以姨女对。母曰：“前吴郎与儿言者，诈也。我未有姊，何以得甥？”问女，女曰：“我非母出。父为秦氏，没时，儿在褓中，不能记忆。”母曰：“我一姊适秦氏，良确。然殂谢已久，那得复存？”因审诘面庞、志赘，一一符合。又疑曰：“是矣。然亡已多年，何得复存？”
疑虑间，吴生至，女避入室。吴询得故，惘然久之，忽曰：“此女名婴宁耶？”生然之，吴亟称怪事。问所自知，吴曰：“秦家姑去世后，姑丈鳏居，祟于狐，病瘠死。狐生女名婴宁，绷卧床上，家人皆见之。姑丈没，狐犹时来。后求天师符黏壁间，狐遂携女去。将勿此耶？”彼此疑参，但闻室中吃吃，皆婴宁笑声。母曰：“此女亦太憨生。”吴请面之。母入室，女犹浓笑不顾。母促令出，始极力忍笑，又面壁移时方出。才一展拜，翻然遽入，放声大笑。满室妇女，为之粲然。
译文：
王生一行回到了家，母亲看见婴宁漂亮动人，惊问是谁。王生回答说是姨家的姑娘。王母说：“之前吴郎给你说的，都是骗你的。我从没有姐姐，哪儿来的外甥女呢？”又盘问婴宁，婴宁回答说：“我不是现在这个娘生的。我父亲姓秦，他离世时，我还在襁褓中，什么都不记得。”王母说：“我确实有个姐姐嫁给了秦家。但她已经死了好多年，哪还能活着呢？”于是就详细询问婴宁母亲的长相、痣疣，都和实际情况一一对得上。又疑惑地说：“你讲的都不错。可是人都死这么多年了，怎么可能还活着呢？”
正在疑惑时，吴生赶到了，婴宁就避到里屋去。吴生询问了事情的经过，久久陷入疑惑，忽然问：“这个女子是叫婴宁吗？”王生回答说是，吴生就大为称奇。问他知道些什么，吴生就说：“秦家姑姑死后，姑父一人独居，曾被狐狸精迷惑，后来就病死了。狐精生了个女儿名叫婴宁，用被子包着放在床上，一家人都看见了。姑父死后，狐精还时常过来。后来请了一张天师符贴在墙上，狐精就带着女儿走了。那个婴儿莫非就是婴宁吗？”众人正疑惑不解、议论纷纷时，只听见婴宁在里屋“嗤嗤”笑个不停。王母就说：“这姑娘也太憨了。”吴生想见见她，王母就走到里屋，这时婴宁仍大笑不止，对她并不理睬。王母催她快点出去，她这才极力忍住笑，又对着墙壁平复了好一会儿才走出来。她对吴生刚施礼拜过，就又跑了回去，放声大笑起来，惹得满屋子妇女哄堂大笑。
吴请往觇其异，就便执柯。寻至村所，庐舍全无，山花零落而已。吴忆姑葬处，仿佛不远，然坟垄湮没，莫可辨识，诧叹而返。母疑其为鬼，入告吴言，女略无骇意。又吊其无家，亦殊无悲意，孜孜憨笑而已。众莫之测。母令与少女同寝止。昧爽即来省问，操女红精巧绝伦。但善笑，禁之亦不可止。然笑处嫣然，狂而不损其媚，人皆乐之。邻女少妇，争承迎之。
译文：
吴生自请去婴宁家察看有什么异常，顺便替王生做媒。他找到那个村子后，发现一间房屋都没有，只有一些凋零的野花零星散落在地。吴生想起姑姑的坟墓好像离这儿不远，只是坟头荒芜，已经无法辨识，他就诧异感叹地回去了。王母听后，怀疑王生之前遇到的是鬼，就进屋把吴生的话告诉婴宁，婴宁一点也不害怕。王母又可怜她无家无靠，她也毫不悲伤难过，只是不停地憨笑而已。众人都捉摸不透。王母就令婴宁和自己小女儿住在一起。天刚亮婴宁就起来给王母请安，针线活做得精巧至极。就是喜欢笑，怎么禁止都没用。然而，她笑起来很好看，即便大笑也不减妩媚风情，人人都很喜欢她。邻里的妇女、姑娘们，纷纷争着迎请她到家做客。
母择吉为之合卺，而终恐为鬼物，窃于日中窥之，形影殊无少异。至日，使华妆行新妇礼，女笑极不能俯仰，遂罢。生以憨痴，恐漏泄房中隐事，而女殊密秘，不肯道一语。每值母忧怒，女至，一笑即解。奴婢小过，恐遭鞭楚，辄求诣母共话，罪婢投见，恒得免。而爱花成癖，物色遍戚党。窃典金钗，购佳种，数月，阶砌藩溷无非花者。
庭后有木香一架，故邻西家，女每攀登其上，摘供簪玩。母时遇见，辄诃之，女卒不改。一日，西人子见之，凝注倾倒。女不避而笑。西人子谓女意已属，心益荡。女指墙底笑而下，西人子谓示约处，大悦。及昏而往，女果在焉。就而淫之，则阴如锥刺，痛彻于心，大号而踣。细视非女，则一枯木卧墙边，所接乃水淋窍也。
译文：
王母挑了个好日子让二人拜堂成亲，但总是担心婴宁是鬼，就在太阳底下偷看她的身影，与人没什么不同。到了结婚那天，给婴宁穿戴打扮整齐行新娘礼，她笑得实在厉害，无法行礼，只得作罢。王生担心她这么呆呆傻傻的，万一把夫妻房中之事泄露出去如何是好。然而婴宁对此却严守秘密，不肯对外讲一句。每当王母忧愁恼怒时，婴宁过去一笑便能化解。奴婢们犯了小错，害怕遭受鞭打，就央求婴宁先到王母那儿聊聊天，然后他们才过去拜见，过错往往能得到赦免。婴宁爱花成癖，只要亲戚朋友家有好花，她都搜集一遍。又私下把金钗典当了，拿钱购买优良花种。几个月后，院子里连台阶和茅房都栽满了花。
后院有一架木香花，靠近西边邻居家，婴宁常常爬到架子上，摘些花戴在头上，或插在瓶里玩赏。母亲每次看到她爬上爬下，都要呵斥，可她始终不改。一天，邻家少爷看到她采花，被她的美貌深深吸引，就一直盯着看。婴宁一点也不回避，还嬉笑个不停。他就以为婴宁对自己有意思，心魂更加动荡。婴宁指了指墙根，笑着爬下去了。邻家少爷就以为是在暗示幽会的地方，开心得不得了。等到黄昏，他就翻墙找了过去，果然发现有个女子站在那儿。他急忙扑上前欲奸淫她，猛然感觉下身像被锥子刺了一下，疼得心如刀绞，惨叫着摔在地上。仔细一看并不是什么女子，而是靠在墙边的一根枯木，下身插入的，是一个被水淋泡的树洞。
邻父闻声，急奔研问，呻而不言；妻来，始以实告。爇火烛窍，见中有巨蝎如小蟹然。翁碎木，捉杀之。负子至家，半夜寻卒。邻人讼生，讦发婴宁妖异。邑宰素仰生才，稔知其笃行士，谓邻翁讼诬，将杖责之，生为乞免，遂释而出。母谓女曰：“憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也。邑令神明，幸不牵累。设鹘突官宰，必逮妇女质公堂，我儿何颜见戚里？”女正色，矢不复笑。母曰：“人罔不笑，但须有时。”而女由是竟不复笑，虽故逗，亦终不笑，然竟日未尝有戚容。
译文：
邻居父亲听到儿子惨叫，慌忙跑过来询问详情，他呻吟着并不回答；等妻子过来了，才吐露实情。点上灯一照，见木头窟窿里有一只大蝎子，跟小螃蟹一般大。老头劈开木头，捉住蝎子打死了。然后把儿子背回家，半夜儿子就咽了气。邻家就把王生告到官府，揭发婴宁妖异作怪。县令平时很仰慕王生的才华，一向了解他是笃实敦厚之人，就认定邻家老头是蓄意诬告，准备打他板子，后来王生替老头求情，县令也就把他放了。王母就抱怨婴宁：“看你憨傻痴狂的样子，我早就料到会有乐极生悲的一天。多亏县太爷明察，才没牵连拖累到你。要是碰上个糊涂官，非把你抓到衙门大堂对质不可，那我儿子还有什么脸再见乡亲父老呢？”婴宁立即一脸正经，发誓再也不笑了。母亲就说：“人哪有不笑的？但要看清什么时候该笑，什么时候不该笑。”然而，婴宁从此就真的不再笑了，即使故意逗她，她也不笑，不过，整日也不见她哀愁伤感。
一夕，对生零涕，异之。女哽咽曰：“曩以相从日浅，言之恐致骇怪。今日察姑及郎，皆过爱无有异心，直告或无妨乎？妾本狐产，母临去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。妾又无兄弟，所恃者惟君。老母岑寂山阿，无人怜而合厝之，九泉辄为悼恨。君倘不惜烦费，使地下人消此怨恫，庶养女者不忍溺弃。” 生诺之，然虑坟冢迷于荒草。女但言无虑。
刻日，夫妇舆榇而往。女于荒烟错楚中，指示墓处，果得媪尸，肤革犹存。女抚哭哀痛。舁归，寻秦氏墓合葬焉。是夜，生梦媪来称谢，寤而述之。女曰：“妾夜见之，嘱勿惊郎君耳。”生恨不邀留。女曰：“彼鬼也，生人多，阳气胜，何能久居？”生问小荣，曰：“是亦狐，最黠。狐母留以视妾，每摄饵相哺，故德之，常不去心。昨问母，云已嫁之。”由是岁值寒食，夫妇登秦墓，拜扫无缺。女逾年生一子，在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风云。
译文：
一天晚上，婴宁对着王生伤心地哭起来，王生大感诧异。她哽咽着说：“之前我跟你交往时间不长，担心说了你会大惊小怪，担惊受怕。现在我觉得婆婆和夫君都对我特别疼爱，没有其他心思，我直说或许也无妨吧？我本是狐仙生的，娘亲临走时，把我托付给鬼母，我俩相依为命十几年，才有了今天。我又没有兄弟，能依靠的就只有夫君你了。如今老母亲她孤零零地在荒山野岭，没人可怜她，为其迁坟合葬，她因此在九泉之下遗憾无穷。你如果不怕麻烦和破费，能使亡魂消除怨恨和痛苦，也算我略尽孝心，让养女儿的也有个安慰。”王生答应了她，然而担心坟冢埋没荒野不好寻找。婴宁就说不用担心。
选好日子，夫妇二人就用车拉着棺材前往。婴宁在满山荒草中指点坟墓方位，果然挖掘出了老太太的尸体，皮肤、头发还保存完好。婴宁抚尸痛哭。把尸体拉回去后，又找到秦家墓地合葬了。当晚，王生梦见老太太前来道谢，醒来后告诉婴宁。婴宁说：“我昨晚见她来了，叮嘱她不要惊吓到夫君。”王生遗憾没能留下她。婴宁劝说道：“她是鬼魂，这里都是活人，阳气旺盛，怎么能久留呢？”王生又问起小荣，婴宁说：“她也是狐狸，最机灵了。我娘亲把她留下照顾我，她经常给我弄吃的，所以我心里时常念她的好。昨晚我问鬼母，她说小荣已经出嫁了。”此后，每到清明节，夫妇二人都会去秦家墓地，祭拜扫墓从未间断。过了一年，婴宁生下一个儿子，还在怀抱中就不怕生人，见人就笑，大有他母亲当初的风范。
异史氏曰：“观其孜孜憨笑，似全无心肝者。而墙下恶作剧，其黠孰甚焉！至凄恋鬼母，反笑为哭，我婴宁何常憨耶？窃闻山中有草，名‘笑矣乎’，嗅之则笑不可止。房中植此一种，则合欢、忘忧并无颜色矣。若解语花，正嫌其作态耳。”
译文：
异史氏说：“看婴宁平时憨笑个不停，好像没心没肺的傻丫头。然而她在墙下搞的恶作剧，也是相当狡猾啊！至于凄切地怀恋鬼母，反笑为哭，我们的婴宁何尝憨傻呢？我听说山里有一种草名叫‘笑矣乎’，人要是闻了它，就会大笑不止。如果能在家里种上一株，那相比之下，合欢树、忘忧草也要逊色呢。至于解语花，扭捏作态，正令人讨厌。”