促 织
宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。此物故非西产，有华阴令，欲媚上官，以一头进，试使斗而才，因责常供。令以责之里正。市中游侠儿，得佳者笼养之，昂其直，居为奇货。里胥猾黠，假此科敛丁口，每责一头，辄倾数家之产。邑有成名者，操童子业，久不售。为人迂讷，遂为猾胥报充里正役，百计营谋不能脱，不终岁，薄产累尽。会征促织，成不敢敛户口，而又无所赔偿，忧闷欲死。妻曰：“死何裨益？不如自行搜觅，冀有万一之得。”成然之。早出暮归，提竹筒、铜丝笼，于败堵丛草处，探石发穴，靡计不施，迄无济。即捕得三两头，又劣弱不中于款。宰严限追比，旬余，杖至百，两股间脓血流离，并虫亦不能行捉矣。转侧床头，惟思自尽。
译文：
在明朝宣德年间，皇宫里盛行斗蟋蟀，每年都向民间征收蟋蟀。这小虫儿本不是陕西的特产，有位华阴县令，一心想讨好上级，就进献了一只。皇帝有次试着斗了一回，还挺厉害，于是就责成该县常年进贡。县令就把差事压给了里长。集市上的游手好闲之徒，每当捉到好的蟋蟀，就装在笼子里喂养，囤积居奇，故意抬高价格。有些狡猾奸诈的差役，就借此强行摊派苛捐杂税，每摊派一只蟋蟀，就能使好几家人倾家荡产。县里有个叫成名的书生，一直都没考上秀才。他人太老实，又不善言辞，于是就被狡猾的差役充数报为里长，成名想尽办法都推不掉，不到一年，家里那点儿钱全败完了。恰逢朝廷征收蟋蟀，成名不敢向其他人家摊派，但自己又拿不出钱倒贴，忧愁苦闷，痛不欲生。妻子就劝他说：“死了有什么用呢？还不如自己去找找看，或许还有一线希望。”成名觉得有些道理，每天就早出晚归，提着竹筒和铜丝笼子，在残垣断壁、荒草枯木间扒来翻去，用尽了各种手段，最终一无所获。就算捉到两三只，也都是瘦弱不堪，离要求差太远。县令严定期限，催逼得很急，十多天里，成名挨了上百板子，两腿间脓血直流，连蟋蟀也捉不成了。他躺在床上辗转反侧，心里只想一死了之。
时村中来一驼背巫，能以神卜。成妻具资诣问，见红女白婆，填塞门户。入其室，则密室垂帘，帘外设香几。问者爇香于鼎，再拜。巫从傍望空代祝，唇吻翕辟，不知何词。各各竦立以听。少间，帘内掷一纸出，即道人意中事，无毫发爽。成妻纳钱案上，焚拜如前人。食顷，帘动，片纸抛落。拾视之，非字而画，中绘殿阁类兰若，后小山下怪石乱卧，针针丛棘，青麻头伏焉；旁一蟆，若将跳舞。展玩不可晓，然睹促织，隐中胸怀。折藏之，归以示成。
成反复自念：“得无教我猎虫所耶？”细瞻景状，与村东大佛阁真逼似。乃强起扶杖，执图诣寺后。有古陵蔚起，循陵而走，见蹲石鳞鳞，俨然类画。遂于蒿莱中侧听徐行，似寻针芥，而心、目、耳力俱穷，绝无踪响。冥搜未已，一癞头蟆猝然跃去。成益愕，急逐趁之。蟆入草间，蹑迹披求，见有虫伏棘根，遽扑之，入石穴中。掭以尖草，不出，以筒水灌之，始出。状极俊健。逐而得之，审视，巨身修尾，青项金翅。大喜，笼归，举家庆贺，虽连城拱璧不啻也。土于盆而养之，蟹白栗黄，备极护爱，留待限期，以塞官责。
译文：
当时村里来了一个驼背神婆，能求神问卦。成名的妻子就带着钱过去问卜，只见门口站满了少女和老妇。好不容易挤进去，里边是间密室，挂着帘子，门帘外摆着香案。问事儿的人在炉中点上香，拜两次。神婆就在一旁举头望空，代为祷告，嘴里念念有词，不知道在说什么。屋里的人都恭恭敬敬地站着听候消息。没多久，帘子后面就扔出一张纸，上面道明人们所问的事，非常灵验，没有丝毫差错。成名的妻子就把钱放到香案上，学着之前的人焚香礼拜。约一顿饭工夫，门帘掀动，抛出来一张纸。她捡起来一看，上面不是字而是一幅画。纸上画的殿宇楼阁好像是寺院，后面小山下怪石遍地，荆棘丛生，有一只青麻头蟋蟀趴在草丛里，旁边有只癞蛤蟆仿佛要跳跃起来。她反复玩味，不明白是什么意思，不过看到上面有蟋蟀，却也点中了心里想的事。于是就叠好收起来，拿回家给成名看。
成名拿在手里看来看去，自言自语道：“莫非是告诉我捉虫的地方吗？”又仔细审视画中的景物，与村东头的大佛阁十分相似。于是他就硬撑着起来，拄着拐杖，手拿图画来到寺院后山。只见古墓层叠耸立，沿着墓道前行，乱石遍地，俨然和画里一模一样。于是成名就在荒草中缓步徐行，侧着耳朵细细听寻，好像是在找一根针、一粒草籽，然而，耗尽心力、目力、耳力，也没有找到蟋蟀的一丁点儿踪迹。他不死心，仍尽力寻找，突然一只癞蛤蟆从身旁跳过。成名更加惊愕，慌忙追过去。癞蛤蟆蹦进草丛里，成名紧随其后，用手扒开杂草细细搜寻。但见一只蟋蟀趴在荆棘根儿上，他猛地扑过去，小虫儿一下钻进石缝里，用尖草拨弄也不出来，成名就用竹筒往里灌水，小虫儿这才爬了出来，外形极为健硕。成名上前一把逮住，拿在手里仔细一瞧，但见此虫儿体形硕大，双尾修长，青色脖颈，背上一对儿金色翅膀，真可谓极品。成名大喜过望，将蟋蟀装进笼子带回家，阖家欢庆，比得到了价值连城的玉璧还要高兴。他把蟋蟀放在土盆里喂养，给它吃蟹肉和栗子，可谓关怀备至，就等着期限一到，上交官差了事。
成有子九岁，窥父不在，窃发盆。虫跃踯径出，迅不可捉。及扑入手，已股落腹裂，斯须就毙。儿惧，啼告母。母闻之，面色灰死，大骂曰：“业根，死期至矣！尔翁归，自与汝覆算耳！” 儿涕而出。未几成归，闻妻言，如被冰雪。怒索儿，儿渺然不知所往。既得其尸于井，因而化怒为悲，抢呼欲绝。夫妻向隅，茅舍无烟，相对默然，不复聊赖。
日将暮，取儿藁葬。近抚之，气息惙然。喜置榻上，半夜复苏，夫妻心稍慰。但儿神气痴木，奄奄思睡，成顾蟋蟀笼虚，则气断声吞，亦不复以儿为念。自昏达曙，目不交睫。东曦既驾，僵卧长愁。忽闻门外虫鸣，惊起觇视，虫宛然尚在，喜而捕之。一鸣辄跃去，行且速。覆之以掌，虚若无物。手裁举，则又超忽而跃。急趁之，折过墙隅，迷其所往。徘徊四顾，见虫伏壁上。审谛之，短小，黑赤色，顿非前物。成以其小，劣之,惟彷徨瞻顾，寻所逐者。壁上小虫，忽跃落襟袖间，视之，形若土狗，梅花翅，方首长胫，意似良，喜而收之。将献公堂，惴惴恐不当意，思试之斗以觇之。
译文：
成名有个九岁的儿子，见父亲不在家，就偷偷把盆打开。蟋蟀一下跳了出来，它跳得很快，根本抓不住。等他用手扑住了，小虫儿已经掉了大腿，裂了肚子，很快就死了。小儿很害怕，就哭着告诉母亲。成名妻子一听，面若死灰，大声骂道：“你这个小畜生，今天死期到了！等你爹回来，看怎么跟你算账！”小儿流着眼泪走出屋去。没多久成名回来了，听妻子一说，全身好似遭了冰雪。他怒气冲冲地去找儿子，找来找去也不见人影，不晓得到哪儿去了。后来，他在井里发现了小儿的尸体，于是瞬间转怒为悲，呼天抢地，悲痛欲绝。成名夫妇面对面默默地坐着，家里空寂萧索，感觉人生实在没什么指望了。
天色将晚，成名就抱起孩子打算草草埋了。他上前一摸，发觉儿子还有些微气息，顿生欣喜，赶紧把孩子放到床上。等到半夜小儿苏醒过来，成名夫妇心里稍稍松了口气。可是小孩儿却神情呆滞，呼吸微弱，好像快睡着了一样。成名看着空空的蟋蟀笼子，气儿就上不来，有话噎着说不出，也就不把孩子放心上。从傍晚到天亮，他一宿没合眼。等早上太阳出来，成名还呆呆地躺在床上发愁。忽然，他听到门外边有虫鸣叫，心头一惊，急忙起身前去查看，小虫好像还在，他高兴得赶紧伸手去捉。蟋蟀叫了一声就跳走了，成名在后边快步追赶，猛地用手盖住，感觉空空的。刚把手抬起来，小虫儿忽然又跳走了。成名急忙追上去，转过墙角，突然找不到蟋蟀去哪儿了。他走来走去，四处张望，忽而看见小虫儿正趴在墙上。定睛一瞧，小虫儿生得个头短小，黑里透红，根本不是原来的那只。成名嫌它太小，就没看上，于是四处寻找刚才追着的那只。墙上的小虫儿忽然跳落在他身上，成名凑近仔细审视一番，发现它身子粗壮好似蝼蛄，翅膀上斑点形似梅花，脑袋方方，大腿修长，似乎也还可以，就把它收进笼子里。因打算敬献官府，成名心里总感觉不踏实，害怕上面不满意，就想先试着斗一次，看看小虫儿到底怎么样。
村中少年好事者，驯养一虫，自名“蟹壳青”，日与子弟角，无不胜。欲居之以为利，而高其直，亦无售者。径造庐访成，视成所蓄，掩口胡卢而笑。因出己虫，纳比笼中。成视之，庞然修伟，自增惭怍，不敢与较。少年固强之。顾念蓄劣物终无所用，不如拼博一笑。因合纳斗盆，小虫伏不动，蠢若木鸡。少年又大笑。试以猪鬣毛撩拨虫须，仍不动。少年又笑。
屡撩之，虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。少年大骇，解令休止。虫翘然矜鸣，似报主知。成大喜，方共瞻玩，一鸡瞥来，径进以啄。成骇立愕呼。幸啄不中，虫跃去尺有咫。鸡健进，逐逼之，虫已在爪下矣。成仓猝莫知所救，顿足失色。旋见鸡伸颈摆扑，临视，则虫集冠上，力叮不释。成益惊喜，掇置笼中。
译文：
村里有个好事的年轻人，养了一只蟋蟀，名曰“蟹壳青”，每天跟一班狐朋狗友拼斗，从来没输过。少年以为奇货可居，就妄想靠这个发大财，但他要价太高，一直没卖出去。一天，少年前来拜访，看了成名养的虫儿，捂着嘴嗤嗤发笑。于是就把自己养的虫儿拿出来，放在比斗的笼子里。成名瞧了瞧，只见那蟋蟀长得身形健硕，双腿修长，心里更觉惭愧，不敢跟他比试。少年就可劲儿撺掇。成名转念一想，养这么差的东西终究没什么用，不如拿出来打斗一番，还能图个乐儿。于是就将两只虫儿倒进了斗盆，成名的小虫儿呆若木鸡，趴着一动不动。少年忍不住又哈哈大笑。成名就试着用猪鬃撩拨小虫儿的须子，仍然没反应。少年见了又大笑不止。
成名不停撩动，小虫突然暴怒而起，直奔“蟹壳青”扑去，于是两只虫儿腾空互搏，振翅长鸣，打得难解难分。忽然，小虫儿纵身跃起，双尾大开，绷直触须，朝着“蟹壳青”脖子猛咬。少年见状大惊，赶忙把双方分开，终止了打斗。小虫儿打了胜仗，翘起翅膀骄傲地鸣叫，好像在向主人夸耀战功。成名大感惊喜，正和少年观赏品鉴时，忽然来了只大公鸡，上来便啄。成名站在那儿吓得大叫。所幸没啄中，小虫儿蹦出一尺多远，公鸡健步紧追，小虫儿已在鸡爪之下了。成名仓促间不知该如何相救，脸色煞白，急得直跺脚。没多久，只见公鸡伸直脖子不停地晃脑袋。成名上前一看，才发现小虫儿趴在鸡冠上，正死死地叮咬不放。成名愈发惊喜，赶紧把小虫儿收进笼子里。
翼日进宰。宰见其小，怒诃成。成述其异，宰不信。试与他虫斗，虫尽靡，又试之鸡，果如成言。乃赏成，献诸抚军。抚军大悦，以金笼进上，细疏其能。既入宫中，举天下所贡蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额……一切异状，遍试之，无出其右者。每闻琴瑟之声，则应节而舞，益奇之。上大嘉悦，诏赐抚臣名马衣缎。抚军不忘所自，无何，宰以卓异闻。宰悦，免成役，又嘱学使，俾入邑庠。后岁余，成子精神复旧，自言身化促织，轻捷善斗，今始苏耳。抚军亦厚赉成。不数岁，田百顷，楼阁万椽，牛羊蹄躈各千计。一出门，裘马过世家焉。
译文：
第二天，成名把小虫儿献给县令。县令见它生得这么小，就怒斥成名敷衍公事。成名对县令讲述此虫儿如何神奇，县令不相信，就试着让它和其他蟋蟀打斗，其他蟋蟀皆纷纷败落，又和公鸡比试，果然和成名说的一样。县令于是赏赐成名，并把小虫儿献给了巡抚。巡抚听了县令的汇报高兴得不得了，用金丝笼装好献给朝廷，并在奏疏里详细陈述了小虫儿的本领。到了宫里，皇帝就拿天下各地进贡的蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额……跟小虫儿一一比试，没有能打过它的。而且，每当奏乐时，它都会随着琴瑟节拍翩然起舞。皇帝越发觉得神奇，于是龙颜大悦，下诏赏赐巡抚绫罗绸缎、骏马良驹。巡抚也没忘记进献的属下，不久，那位县令就因政绩卓异而上报朝廷。县令一高兴，就免除了成名的赋役，并给负责教育的官员打招呼，让成名进县学读书。过了一年多，成名的儿子精神恢复如初，他说自己曾化为蟋蟀，敏捷善斗，如今才醒过来。巡抚后来也重赏了成名。没几年，成名家就有良田百顷，楼阁万间，牛羊千计。每次外出，成名都骑着高头大马，身着貂裘，比世家大族还阔气。
异史氏曰：“天子偶用一物，未必不过此已忘；而奉行者即为定例。加以官贪吏虐，民日贴妇卖儿，更无休止。故天子一跬步皆关民命，不可忽也。独是成氏子以蠹贫，以促织富，裘马扬扬。当其为里正受扑责时，岂意其至此哉？天将以酬长厚者，遂使抚臣、令尹，并受促织恩荫。闻之：一人飞升，仙及鸡犬。信夫！”
译文：
异史氏说：“天子偶然兴起用一件东西，未必不是过后就忘了，但是那些奉行办事的官员就将此视为定例。加上官吏贪婪暴虐，小民天天贴妇卖儿，更没有终止之日。所以天子的一举一动，都关乎百姓的生死，不能忽视啊！唯独成名因贪官污吏敲诈盘剥而贫穷，又因进献蟋蟀而致富，最后肥马轻裘，趾高气扬。当初他身为里正受责打时，怎么能想到会有今天？上天打算报偿忠厚之人，于是就让巡抚、县令一并受到促织带来的恩赏。古话说‘一人得道，鸡犬升天’，看来的确如此啊！”