作咸第五

【原典】

宋子曰：天有五气，是生五味①。润下作咸，王访箕子而首闻其义焉。口之于味也，辛酸甘苦经年绝一无恙。独食盐禁戒旬日，则缚鸡胜匹，倦怠恹然。岂非“天一生水”②，而此味为生人生气之源哉？四海之中，五服③而外，为蔬为谷，皆有寂灭之乡，而斥卤④则巧生以待。孰知其所已然？

【注释】

①五味：按中国古代“五行说”，东方木，味酸；南方火，味苦；西方金，味辛；北方水，味咸；中央土，味甘。

②“天一生水”：“五行说”的一套，即“天以一生水，地以二生火”。(https://www.daowen.com)

③五服：五百里甸服，五百里侯服，五百里绥服，五百里要服，五百里荒服。是为五服。

④斥卤：盐卤。

【译文】

宋子说：自然界有五种气，由此产生五种味道。水性向下渗透并具有咸味这一事，周武王访问箕子后才开始懂得这个道理。对人来说，五味中的辣、酸、甜、苦，长期缺少其中任何一种对人的身体都没有多大影响，唯独盐，十天不吃，人就会像得了重病一样无精打采、软弱无力，甚至连只鸡也抓不住。这不正好说明自然界产生了水，而水中产生的咸味是人生命的源泉吗？全国各地，无论是在京郊、内地，还是僻远的边疆，到处都有不长蔬菜和谷物等庄稼的不毛之地，但食盐却能巧妙分布各处以待人享用。有谁知道这是什么道理呢？