撤县（市）设区与城市最优空间规模

从发生的空间区域来看，我国近年来的撤县（市）设区行为基本发生于城乡接合部，主要目的是扩展城市的发展空间，推动城镇化进程，这与韩国广泛设立广域市存在一定的相似性。但需要明确的是，韩国的相关调整主要集中于发展空间不足问题比较突出的区域中心城市，而我国则是各类城市均有发生。韩国的行政区划调整之所以主要围绕中心城市展开，实际上涉及了城镇地区行政区划调整的一个核心问题，即城市发展的最优空间规模问题。实际上，空间规模对区域和中心城市发展的影响并不是简单的正相关关系，而是呈现出类似于大写英文字母“N”式的变化曲线：当城市的空间规模较小时，适度的空间扩张可以促进经济要素的聚集，从而发挥规模经济效益^[34]；然而，城市空间规模的不断扩大又容易诱发其交通通勤成本过高、生产生活成本上升等一系列“城市病”，导致集聚经济在城市的空间规模达到一定程度后出现边际递减^[35]；随着城市空间和人口规模继续扩张并在所处区域处于绝对优势和中心地位时，就会形成区域性的城市结构，进而由中心城市的单边发展转变为区域性整体提升，最终摆脱由集聚经济边际递减带来的“效率瓶颈”^[36]。也就是说，撤县（市）设区对城市和区域协同发展的影响，一定程度上取决于城市规模是否已经达到最优。(https://www.daowen.com)

从实践层面来看，随着近年来撤县（市）设区的大规模展开，许多城市纷纷出现了由于空间、人口过度扩张而引发的诸如交通拥堵、环境承载力失衡等“大城市病”。上述情况的出现，在一定程度上与部分城市正处于集聚经济边际递减带来的“效率瓶颈期”有关。因此，进一步适度地撤县（市）设区有可能助推其突破发展瓶颈，更好地发挥对周边区域的辐射带动作用。在我国近10年的撤县（市）设区调整中，直辖市、副省级市和其他省会城市调整的规模和强度均明显高于一般的地级市，是存在其合理性的。但是，对于那些本身的空间和人口规模较小、对周边区域发展的辐射带动作用有限的中小城市来说，撤县（市）设区行为能否实现预期目的，则有待进一步观察。