四
我们先来看《中国哲学大纲》一书。
这本书从1935年初开始撰写，到1936年7月完成初稿，大约用了一年半时间。他在1936年4月写成、5月发表的《哲学上一个可能的综合》一文，与该书的写作时间正好重合，可见“将唯物、理想、解析综合于一”的新哲学构想，也是他写作《中国哲学大纲》一书的指导思想；这篇文章中有关中国哲学的论述，实际上正是《大纲》思想的概括和总结。
首先，张先生清楚地意识到，中国的正统思想并不是唯物论，但在中国哲学史上也有一个唯物论的思想传统，从先秦的惠施、荀子和《易传》，到汉代的王充，再到宋元明清时期张载、罗钦顺、王廷相、王船山、颜元、李塨、戴震等人的唯气论。在中国哲学史上，将宋明理学分为理学、心学、气学三系的思想，就是张岱年先生最早提出来的，他认为“气学”或者说“唯气论”就是一种唯物论。他特别强调中国近三百年哲学发展的趋向是以王船山、颜习斋、戴东原的唯物论为主潮，明确提出：“现代中国治哲学者，应继续王、颜、戴未竟之绪而更加扩展。”[16]
其次，他指出，唯物论虽然在中国没有得到充分的发展，但“对理”即辩证法的思想却颇丰富。在宇宙论第二篇“大化论”中，详细阐述了中国哲学关于变与常、反复、两一、神化、始终、有无、坚白、同异的辩证法思想，认为大多数中国哲学家都肯定“变易”是普遍的事实，变易的基本规律是“反复”，变易的根源在于“两一”。他还注意到，在中国哲学中辩证法思想与唯物论传统往往是结合在一起的，“既讲唯物，又讲‘对理’的哲学家，在古代是惠施和《易传》，在宋代是张子，在清代是王船山。附会地说，也可以说是中国哲学中对理唯物论的传统”[17]。(https://www.daowen.com)
最后，张先生还注意到，唯物论虽然不是中国的正统思想，但中国哲学中有一些根本倾向，却“颇合唯物义”。比如在宇宙论，中国哲学的基本倾向是不将现象与实在分为二事，肯定现象即实在，实在即现象，在中国哲学中没有现象背后之实在的观念。在知识论，中国哲学除了陆王一派认为存在依附于心外，多数哲学家都肯定外界的实在性，并且承认外界是可知的。中国哲学最注重思想学说与生活实践打成一片，因而在本质上是主张知行合一的。在人生论，中国哲学不喜欢讲出世的理想，而注重不离日常生活的宏大而平实的生活准则，认为最高境界就是在日常生活中表现至理。这些基本倾向都是符合唯物论精神的。
上述符合唯物论和辩证法精神的中国哲学的基本内容和基本倾向，大都是该书“结论”中所肯定的中国哲学中之活的、历久常新的东西，是中国哲学的精华部分，对于建构中国的新哲学来说，它们是不可或缺的宝贵思想资源。
在张岱年看来，解析是治哲学的基本功夫，在各种方法中是最根本、最基础的方法。“解析法之要义在辨意谓，析事实，汰除混淆，减削含忽，而以清楚确定为目的。”[18]逻辑分析方法在写作《中国哲学大纲》一书中的运用，突出地表现在对中国传统哲学问题之“分析的研究”，以及对中国传统哲学概念范畴之厘清和准确界说上。由于中国哲学有“一天人”“合知行”“同真善”“重了悟而不重论证”“向无形式上的条理系统”“浑融一体，原无区分”的特点，因此学习、借鉴、引进西方哲学的逻辑分析方法就有着特殊重要的意义。首先要从中国哲学的实际出发，把哲学家们关注和讨论的基本问题探寻出来，加以分类和综合，并且通过对各种思想学说发展源流的考察，揭示其固有的条理系统和内在逻辑关系，从而把握中国哲学的整个理论体系。其次要对中国古代哲学概念范畴的确切涵义作精密的解析，分清其本义、引申义和多种涵义，同时注意对中西哲学范畴进行比较研究。比如该书中分清了中国哲学的“本根”“本体”概念，同西方哲学中与现象相对，认为本体实而不现、现象现而不实的“本体”概念之界限，就是一个非常典型的例子。在对中国哲学概念范畴的考察中，还要注意其发展演变，对立者之互转，概念意谓之变迁与转移，分解与融合，也就是说，要把逻辑分析方法与辩证法结合起来。一个20多岁的青年学者，对逻辑分析方法在中国哲学史学科建设中的重要意义有如此深刻的认识，能够把它运用得如此得心应手，开创出“问题解析体”这样一种中国哲学史研究和写作范式，写出如此成功的典范之作，这在20世纪中国哲学史上可以说是一个奇迹。
人生哲学在中国哲学中占有重要地位。张先生说，中国哲学家所思所议，三分之二都是关于人生问题的。世界上关于人生哲学的思想，实以中国哲学为最丰富，其所触及的问题既多，其所达到的境界亦深。中国人生哲学的中心部分是人生理想论，追求人生的最高境界、高扬道德理想主义可以说是中国人生哲学的一大特点。张先生关于创建中国新哲学的构想，其中一个重要维度就是要兼取中国哲学中重视人的精神理想的思想，希望用伟大的理想来指导人类生活和社会进步。正如他在《生活理想之四原则》一文中所指出的，为了适应新时代的需要，就必须在辩证唯物论的指导下对中国传统人生哲学有扬有弃，创造新的人生理想原则。《中国哲学大纲》一书对中国人生哲学作了详细的分析论述，篇幅占全书一半以上。在人生理想论部分，就分别论述了仁说、兼爱说、无为说、有为说、诚说、与天为一说、与理为一说、明心说、践形说的主要内容和利弊得失，而高度评价王船山、颜习斋、戴东原的“启导一种活泼充实的生活”的践形说，为中国的新人生哲学建构提供了可资借鉴的丰富资源。