家庭观念的冲突与嬗变

东西方家庭观念——向西方倾斜的天平——封建大家庭体制——妇女地位——“父权”与“自主权”——血缘上的阻断——理想家庭

对东西方家庭观念的关注是贯穿赛珍珠一生的课题之一。究其原因，除了身为女性对家庭有着几乎与生俱来的兴趣之外，也与她的父母及其本人家庭生活的不幸福相关。从她的《异邦客》《战斗的天使》以及晚年写的《时当正午》（The Time is Noon）中可以得知，她的父亲把自己全身心地献给了基督教，因而造成夫妻间感情失和，并使得她的母亲感到终生的遗憾。至于赛珍珠本人，她与布克的婚姻也常常折磨着自己的心灵。在《时当正午》中，她曾以自传体的笔调写到了一个名叫帕特·庞德尔的青年，他在婚后与一个中国农村姑娘发生性行为，这件事显然让人联想起布克与当时金陵大学农学系的那位女秘书的关系。这说明赛珍珠对布克的放任是耿耿于怀的。至于她与布克生下的那个可怜的有智力障碍的女儿，则更使赛珍珠的母性遭受打击。鉴于上述这些原因，赛珍珠对家庭问题的关注就是十分自然的了。(https://www.daowen.com)

同时，特定的时代背景也对赛珍珠创作题材的选择起着决定性的作用。二十世纪二十年代的中国，西方各种思潮大量涌入，古老的东方传统观念遭到来自各方面的强有力的挑战。这是一个新旧交替的时代，也是一个社会处在转型期的时代。由于中国文化的伦理化特征，中国国家的政治结构是根据家庭伦理化原则构建起来的，因此青年人在立志改造中国社会的同时，必然首先要把攻击的重点放在封建大家庭的体制上，这也是中国“五四”时期何以出现诸多反映家庭生活的作品并且这些作品成为该时期新文学主流的原因。这股潮流也必然冲击到了赛珍珠的思想。然而，与同时代中国现代作家们不同的是，赛珍珠并不是站在备受家庭压迫的中国青年知识分子的立场上向旧的封建家庭发起殊死的抗争，而是站在两种文化的比较视角，冷静而客观地将东西方不同的家庭结构加以比照和鉴别，并从中做出自己的评价。因此，同样是表现家庭生活的题材，赛珍珠与中国现代作家们的写作角度是不同的。

仔细研读赛珍珠的作品，我们发现，她在对待东西方不同的家庭观念的态度上是有所变化的。大体说来，可以分为两个阶段。