4.先知的诞生
如果说，耶和华的显示向以色列人下达了动员令，那么他对摩西的再三召唤，选定了战地指挥官。摩西是《旧约》中最大先知，耶和华先知的典范。“先知”在古代西亚是一个流行的称号，不独耶和华有先知，巴力也有先知；不仅以色列人中有先知，埃及人、米甸人中也有先知。摩西的生平表明，耶和华的先知并不取决于人的主观愿望、热情和能力，而取决且仅取决于耶和华的召唤和恩赐。只有得到到耶和华的召唤（qārā）的人，才是耶和华的先知。
摩西生于第十八王朝第三代法老图特摩斯一世（Thutmose Ⅰ，1525—1512 BC）期间[5]，法老企图灭绝以色列人男婴，母亲把他放在蒲草箱，随尼罗河漂流，巧遇法老的女儿，被“拉出”（māshāh）收养在宫中，“摩西”（Mōsheh）因而得名。这个法老女儿很可能是哈特什普苏特（Hotshepsut）。哈特什普苏特在图特摩斯二世之后成为女王（1503—1482 BC）。犹大族的以斯拉家族的“米列娶法老女儿比提雅为妻”（历代志4：18），法老女儿“书拉密女”与所罗门之间有纯洁爱情（雅歌1：9，6：13，7：1）。联系圣经记载中的线索，摩西时代的法老女儿同情、善待“希伯来人的孩子”（出埃及记2：6），绝非偶然。摩西在法老宫廷生活40年，受到埃及发达的知识和语言训练，他后来能记下“摩西五经”，绝非偶然。在宫廷长大的摩西对受压迫的同胞有深切关爱之情。
图特摩斯三世（Thutmose Ⅲ，1504-1450 BC）期间，摩西约40岁时，有一天看到“一个埃及人打希伯来人的一个弟兄”（2：11），愤起打死了那个埃及人。第二天见到“两个希伯来人争斗”，他们不但不听摩西劝阻，反而用摩西“杀那埃及人”的罪名要挟他，摩西不得不逃亡。摩西在亚伯拉罕庶出后裔米甸人（创世记25：2）中流亡四十年，娶米甸祭司的女儿西坡拉为妻，生有两个儿子。“过了多年，埃及王死了”（2：23），摩西可以返回埃及了。耶和华及时向他显现，召唤他“将我的百姓以色列人从埃及领出来”（3：10）。如此说来，摩西带领以色列人出埃及发生在阿蒙霍特普二世（Amenhotep Ⅱ，1450-1424 BC）期间的公元前1440年代。[6]
面对耶和华的召唤，摩西以“我是什么人，竟能去见法老”（3：11）为借口，再三推诿。耶和华为他准备好先知之路。摩西说：“他们必不信我，也不听我的话”（4：1）；耶和华就把摩西手里的杖变成蛇，使他的手长大麻风，又顷刻复原。这就赐予他行神迹的能力。有行神迹能力的先知被人称为“神人”（）îsh hā）ělōhîm）。[7]摩西成为“神人”（历代志上23：14），并不是他有什么本事，只是为了让以色列人相信他执行耶和华的意志（4：5）。摩西说：“我素日不是能言的人……我本是拙口笨舌的”（4：10）。耶和华于是赐他口才，“指教你所当说的话”（12），又赐给他“能言”的哥哥亚伦同等的口才（15），又把摩西和亚伦组成一对搭档，摩西接受上帝言语，亚伦表达摩西要说出的言语：“你要以他作口，他要以你当作神”（16）。“先知”（nābhî）来自动词“说话”（nāghad），先知是上帝使之说话的人。摩西说先知话的能力完全来自耶和华。耶和华详细指示摩西的行动步骤和他如何对法老说话（3：18，22），以及如何与耶和华的计划相配合（19—21）。预先知道上帝的计划，是先知独特的能力：“主耶和华若不将计划（sôdh）指示他的仆人众先知，就一无所行”（阿摩司书3：7）。
即使有耶和华的充分预备，摩西仍然拒绝：“主啊，你愿意打发谁，就打发谁去吧！”以致“耶和华向摩西发怒”（4：13—14）。耶和华发怒也许可以解释接下来发生的事实：“摩西在路上住宿的地方，耶和华遇见他，想要杀他”（4：24）。这是最难解释的经文之一。七十子圣经把此句中的“耶和华”译为“耶和华的使者”。犹太拉比的一个解释是，邪恶的天使玛斯特马王（Prince Mastema）为了阻碍耶和华的计划，想要杀返回埃及途中的摩西，而耶和华救了他。[8]这种带有神话色彩的解释没有历史感。
事实是，耶和华命令摩西行割礼。摩西刚出生就被带进法老宫中，不可能行割礼；他的孩子在米甸族出生，也没有行割礼。耶和华曾说：“不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约”（创世记17：14）。这就是耶和华“想要杀”摩西的原因。在没有其他男人和工具的情况下，割礼由摩西妻子西坡拉“拿一块火石”施行（4：25）。她说：“你因割礼就是血郎了”（4：26）。文中“割礼”（lammûlōth）是复数，暗示摩西和他同行两个儿子（4：20）都接受割礼，虽然她只把一个儿子的“阳皮”（（ārělāh，单数）“丢在摩西脚前”（25）。如果摩西没有受割礼，如何能够成为西坡拉的“血郎”呢？“郎”（chǎthan）即新郎，暗示摩西因割礼而成为新人。就是说，耶和华让“永约的记号”铭刻在他的身上，他手里的杖（ma
eh）于是成为行神迹的“记号”。耶和华赋予摩西“新灵”，他的言行如过去判若两人。以色列史上最伟大先知诞生了。
圣经记载表明，不管摩西是否愿意，耶和华召唤他做先知，他无论如何也摆脱不了这一使命。耶和华给予犹豫者信心和能力，给予响应者勇气和坚毅。圣经记载的以色列史开始于上帝召唤摩西作他的先知。从此，先知的话和活动影响以色列史的全过程，直至以色列史的终结（撒迦利亚书13：3）。