消化系统和肝脏

年龄增大可引起消化系统的解剖和生理的轻微改变。食管的改变仅为收缩的波幅降低，异常收缩波轻度增加。胃肠道血流量降低，胃黏膜有某种程度的萎缩，唾液及胃液分泌减少，胃酸低，胃排空时间延长，肠蠕动减弱。老年患者可有食欲减退，术后肠胀气的概率增加。结肠平滑肌收缩力降低可能是老年患者常发生便秘的原因之一。

老年患者肝脏重量随着年龄增加而减轻，肝细胞数量减少，肝血流也相应降低。肝脏合成蛋白质的能力降低，血浆蛋白减少，白蛋白与球蛋白的比值降低。虽然男性老年患者常有血浆胆碱酯酶活性的降低，但对肝细胞内酶系统的研究表明，其微粒体和非微粒体酶的活性与青年人相同，说明在健康时年龄增加对肝细胞酶的功能没有引起质的改变。但在老年患者，阿片类药物、巴比妥类药物、苯二氮䓬类药物、丙泊酚、依托咪酯、大多数非去极化肌松药以及其他一些需经肝脏进行生物转化的药物，其血浆清除率降低。功能性肝组织的减少并伴有肝血流灌注量的降低是最重要的因素。另外，值得注意的是，老年女性比老年男性更能维持肝细胞对几种苯二氮䓬类药物的正常清除速率。