由于各单元之间仅在结点相互作用（即单元仅在结点受力），因此必须将弹性体所受的各种形式的非结点荷载进行结点化处理。即将荷载按等效原则移置到结点上，称为等效结点荷载（具体等效方法由于与单元位移形态相关，将在第2.2.6节单元分析中阐述）。
如图2.4所示，FL1y，FL2y，…为结点化的等效结点荷载。
需要说明的是，对于集中力荷载，一般将其作用点都取为结点，则该集中力荷载即为结点荷载。
