经济危机和改革期间公司工程技术的进步与新市场领域的开拓

经济危机既是考验又是机遇，在危机期间，通用电气公司工程技术与电力产品设备的开发活动如火如荼。查尔斯·科芬大力推动公司工程与生产部门改进生产方法，采用现代化的生产设施设备。通用电气公司1895年的年度报告记录，公司产品销售价格因危机影响和竞争加剧而被迫调低的同时，产品生产成本也在大幅降低，这在很大程度上归功于产品设计和生产方法的改进、生产和工程技术开发的有效协调、节省劳动力的现代化机器设备的开发改进与应用、公司总部的协调控制、各工厂之间资源的有效调配等措施。^[29]公司还不断加强与客户之间的合作，开发和改进公司电力产品设备，巩固市场，并开拓新的市场领域。公司1894年的年度报告这样总结公司该年工程与技术开发的进步：“公司工程和技术部门在这一年所取得的成绩需要特别关注一下，公司大型电力设备的开发和具体生产技术的改进都取得了很大进步。公司铺设并成功运行了迄今为止美国唯一的电气化高架铁路，并开始为主要城市的街道有轨电车系统铺设地下电缆。对大功率发电机、发动机、工矿动力系统、调控测量设备和电力机车发动机的开发与改进工作也都取得了可喜的成绩。”^[30]

在总裁查尔斯·科芬的带领下，通用电气公司在1895年继续大力改进与开发电力交通设备和工业用电力设备，拓展公司产品市场范围。该年，公司为巴尔的摩与俄亥俄铁路公司设计和开发的90吨重电力机车开始穿行于巴尔的摩市的地下隧道，该车型是当时世界上同类电力机车中动力最为强大的，而且比史上最大的蒸汽机车的动力还要强。此外，在这一年，通用电气公司的电力机车开始通行于纽约布鲁克林大桥，这不仅是技术上的巨大进步，也为公司电力交通设备和公司整体形象带来营销与公共宣传的效果。^[31]在工业用电力设备方面，公司资助并技术参与在加利福尼亚州弗雷斯诺县建立中央电站，为美国西海岸工业区提供充足的电力能源。公司成功开发了可同时用于照明和工业动力的单循环系统交流发电机，并继续完善该项技术，推广其应用。公司还开发出旋转式变流器，以适应工业用发电站和工业用电力设备的技术需求与业务范围的拓展。此外，公司为部分工业企业开发生产金刚砂和碳化钙的电力设备，电解铝工业设备也在继续开发和改进。同年，公司成功开发并推广工业用电熔炉设备，这将是一种具有广阔发展前景的工业用电力设备。^[32]

危机期间，以总裁查尔斯·科芬为首的公司战略高层，带领通用电气公司以势不可当的创新动力开发远距离传输、三相交流电系统、大功率水力发电等技术，全力推广这些新技术和新设备的商业化应用。公司的发电机、发动机、变压器等发电和输配电设备都朝向巨型和大功率类型发展。通用电气公司刚成立时还在生产的200马力发电机在当时已被认为是一种庞然大物，但是在1895年和1896年，通用电气公司为客户生产了大约30台1 000马力的发电机。另外，发电机和涡轮机不通过传动带而直接用轴承相接技术，使发电系统设备的发电效率提升了66%。^[33]公司电力设备质量和功率的大幅提升、设备占用空间的缩小、设备科技含量和客户使用价值的提高、富有竞争力的价格水平等，都使公司产品在国际市场上得到广泛认可和欢迎，极大地拓宽了公司的海外市场。