变化之二：联合办报，稳定订阅
我们先看两个表格的数据：
表1 2003～2009年日本报业发行量统计（数据来源：世界日报发行量排行榜）
（单位：万份）
表2 2007～2009年日本与主要国家互联网普及率（数据来源：CNNIC）
(https://www.daowen.com)
（续表）
对照表1与表2我们可以看到：尽管2005年日本报纸发行量已经有了一些下降，但是急剧的下降其实是在2006年。这一年两份排在首位的日报发行量分别跌去了近400万份，日本报业的危机在这一年骤然爆发。但是，在金融危机与互联网普及率从2007年6月份的67.1%增长到73.3%（为该时间段内全球互联网普及率最高值）的双重冲击之下，两份排在前两位的报纸的发行量却在2007～2009的三年中仅仅出现了些微的流失。以至于2008年10月《华盛顿邮报》曾评价日本的报业仍然“令人惊讶地充满生机”。但是，在发行量不下滑的背景下，日本报业的盈利性如何呢？数据显示，《朝日新闻》《每日新闻》《产经新闻》等主流大报公布了2008年度上半期的决算结果，竟无一能躲过“赤字厄运”。日本《每日新闻》公布的2008年上半年决算结果显示，其销售额比上一年度减少了4.2%，营业利润则出现9.19亿日元的赤字[7]。
那么，日本报业究竟如何从阻止报纸发行量下滑中获得利益呢？在广告缩水的情况下，只有从降低发行成本入手来提高收益了。《日本经济新闻》社社长杉田亮毅认为，日本媒体行业长期以来以一种奢侈的方式经营，每家新闻社都拥有一家印刷厂。在销售方面，日经社的销售网点有200家，《朝日新闻》《读卖新闻》各有7 000家，这样的情况在其他国家可能不多见。只要改变这种奢侈的经营方式，降低经营成本，报纸就能活下去[8]。2007年10月1日，《日本经济新闻》《朝日新闻》《读卖新闻》在东京都内召开新闻发布会并共同发表合作声明。合作的主要内容包括三大方面：网络、发行和应急系统，同时也欢迎三大报系以外的报社和媒体参加。发行上，《朝日新闻》《读卖新闻》《日本经济新闻》各自经营，但在某些区域三大报实行联合送报，尤其是在发生灾害时，未受灾的一方要协助受灾方援助内容制作、印刷生产及运送发行。为维持按户投递网的可持续发展，在人口稀少的地区，《朝日新闻》与《读卖新闻》还进行报纸发行网的合并，即由一个站点同时发行两家报纸到较偏远的山村家庭[9]。日经—朝日—读卖网是三大报业集团在2007年组建的一个共享网络平台，旨在将他们的特色文章集中发布上网。现在，这些报业再次合作，努力把他们的文章带给那些迷恋科技的年轻人。三大报具备不同的报道风格：《读卖新闻》以偏右的报道姿态获取大企业支持，《朝日新闻》以中间偏左的态度保持着对日本政治经济体制的批判姿态，而《日本经济新闻》报道时更强调信息报道速度和数量。联合后的各大报并不会淹没自己的特色，他们在联合中通过各自的报道方式，努力扩大自己的读者群特别是拉近年轻读者。近期，三家报业集团还曾集体介绍一个iPhone／iPod Touch的应用，它能把报道城市新闻、社论和照片传递给苹果智能手机的拥有者（这些文章通常只是导读内容，最终的目的是吸引读者阅读报纸）。相对于日本报业发行之前所推行的报业专营店而言，日本报业走上了竞合之路，以求节约成本，共谋产业发展前景。
另外，如何维持老读者呢？据《朝日新闻》社社长秋山耿太郎介绍，在与网络新闻的竞争中，稳定的订户对于纸媒而言至关重要。他说：“从北海道最北部的稚内市，到九州最南部的奄美大岛，我们的2 600个发行点遍及日本全国，专职发行员约7万名。凭借如此稳定的发行队伍，我们相信《朝日新闻》不会突然出现发行量下降的现象。”[10]而相对于中国报纸，人口不到5 000万的韩国，拥有三份发行量超过200万份的报纸。这些报纸同样生存于互联网普及率很高的媒介环境下，2009年最新的互联网普及率数字显示，韩国已经成为世界互联网普及率最高的国家。但是，考察韩国超过200万份的三份报纸的发行量，却没有出现剧烈的波动。这和韩国报业发行以订阅为主、零售几乎没有的模式密切相关。