精神的一般发展
马克思在《政治经济学批判》序言中论道：“法的关系正像国家的关系一样，既不能从它们本身来理解，也不能从所谓人类精神的一般发展来理解，相反，它们根源于物质的生活关系。”[9]人民理性思想作为法的关系和国家的关系的哲学基础，同样不能从精神的一般发展来理解。但究竟什么是精神的一般发展呢？它为何无法说明“人民理性”？现实的精神与精神的一般发展有什么区别，存在何种关系呢？
看来，我们有必要事先阐明黑格尔哲学中的“精神”含义。马克思所说的“精神的一般发展”，无疑针对的是黑格尔哲学。黑格尔把整个世界的发展——从自然界到人类社会的一切发展——看成是精神自身的展开。在黑格尔那里，精神及其外化有广义和狭义之分，广义的精神和精神的发展指的是整个世界的本质及其外化的过程。黑格尔认为，世界的本源是精神，当然这绝不是人的精神，而是在人之上的，甚至在世界之上的神的意识。这里的神并不是人格的神，而是自然之神，是一种客观的精神。这种精神并不是静止的、僵死的实体，而是能动的、发展着的实体。它的整个外化过程，即是精神的发展，这一发展过程，在黑格尔那里理论化为逻辑学、自然哲学和精神哲学。逻辑学指的是，精神在外化之前，内在的观念演绎，它为精神的外化提供方法论依据；自然哲学指的是精神外化的自然阶段，它是无意识的盲目的发展阶段；精神哲学讨论的是精神发展到自我意识的阶段，是精神自我认识的过程。狭义的精神指的就是这里的精神哲学。它包括主观精神、客观精神和绝对精神。无论是在《精神现象学》中，还是在《哲学科学全书纲要》中，都不难看出黑格尔注重的是狭义的精神概念。
黑格尔的精神哲学是他整个哲学的核心。首先，我们来看精神的最初状态，即主观精神。主观精神被分为三个阶段：灵魂、意识、精神。人作为“非物质性”[10]的出现，预示着精神开始认识自身。这是一个漫长的认识过程。精神并不是一开始就能够完全地彻底地认识自己。正如黑格尔所说，“灵魂在这种抽象规定内，只是精神的睡眠状态”。[11]这意味着，人的精神还处于潜在的待发展状态中，它是人的肉体与意识的抽象统一，精神尚未转化为“肉身”，但它已蕴含着化为“肉身”的一切因素。精神必须否定自身才能进入下一个环节：意识。意识的阶段是人开始认识外部世界的阶段。然而，人又不可能直接把握外部世界，它有一个肯定—否定—否定之否定的过程。第一个肯定即是直接的意识，也是我们通常说的感性。我们从对象那里直接获得的意识；否定即是对肯定的自我扬弃，我们可以从感性中获得自我认识，并构建认识的结构，我们通常称之为知性；否定之否定即是对否定的自我扬弃，这一阶段，精神可以用既有的知识结构合理地推断外部世界，这便是意识的最高阶段：理性，它是意识和自我意识的统一。主观精神的最后环节是精神。这里的精神又是主观精神前两个环节的统一，即灵魂和意识的矛盾统一。黑格尔认为，就灵魂的直接规定性而言，灵魂是有限的；就意识必须要有对象而言，意识也是有限的；而精神，作为主观精神最后阶段，就它的形式而言是有限的，因为它只是在自身内部的统一；但就它的内容而言，它是无限的，因为它的实质是一种知识活动。它在这种活动中，不断地创造着内容。
主观精神仅只是潜藏在主体内部的意识活动，他要实现自己必须通过实践活动来作为中介。这些活动的产物就是客观精神。不言而喻，客观精神就是精神的客观化，当然这与我们传统所理解的客观有本质的区别。传统理解的客观或客观化指的是物和物化，它更多地是以感性的形式而存在。而客观精神指的是意识，是概念的存在。客观精神是通过人的实践活动表现出来的意识。它相对个别的偶然性来说，具有普遍意义，因此是客观的。客观精神的发展分为法权、道德、伦理三个环节。在精神外化的过程中，人们首先遇到的是自身与物的关系。人们在确认自身与物的关系中，确认自我精神。人与物的关系主要是以占有的形式而存在。起初这种占有是一种自然权利，后来衍变成了契约，这就产生了法权。黑格尔认为，法权是人们在盲目、混沌状态下的偶然事件，这种偶然最终转化为一种必然。人们在与物的关系中逐渐意识到人与人之间的关系。于是，主观精神便进入了道德阶段，它是“善的志向、明见和意图”。道德的阶段意味着，每一个主体在与物的交往关系中意识到，人与人之间的关系是达到自由的必经之路，人们在处理道德问题时才能脱离物的关系的制约，进入自由的状态。它们所追求的自由就是善。精神从确认“是”转而确认“应当”。然而道德的阶段仍是不完善的，虽然它以善为目的，但仍是个别的、特殊的。因为它也仅只是一种“善的志向、明见和意图”，内在于每一个个体的意识中。这种情况必然会导致一种结果：善的冲突。善的冲突的解决即是伦理。人们为了自由，在善的冲突中达成和解，并结成一个共同的善的目标。他们的现实性关联是信任。小部分人的和解最后发展成为家庭，若干个家庭之间的和解发展成为部族，部族之间的和解构成的是国家。此时，国家的善作为最高的伦理，也是一种理性。国家理性是客观精神的最高阶段，也是精神客观发展的最高阶段，同样也是理性的最高实现。(https://www.daowen.com)
黑格尔非常看重客观精神的内容，特别是伦理的环节。他专门著述了《法哲学原理》。的确，我们可以看到，在客观精神里，原本蕴藏在精神内部的概念分析、逻辑推演，通过人的实践活动真正得到展开，并形成一个由主体参与其中的对象，我们在这一对象世界中活动，精神在这个对象世界中演绎。
哲学，在黑格尔那里，是从自己出发回到自己的圆圈，是精神的《伊利亚特》和《奥德赛》。客观精神在现实中达到最高阶段后，必须又回到主体本身中来。客观精神必须被主体所把握，才能最终完成自己。这一完成了的自己即绝对精神。绝对精神的第一种实现形式是艺术，它是以直观和表象的方式来把握主观精神与客观精神的统一，就像个体的意识把握自然界一样，它是一种感性直观。但它又与直接的感性直观有所区别。艺术直观是对思想的直观和表象，它形象地表达意识活动，它的目的是真实地表达思想而非表达现象，它为的是达到美的状态。黑格尔的美学理论诞生于此。如感性认识的局限性一样，艺术表象也有局限性。它的局限性在于，它只是一种直观的形式，至多是一种直观的知识；它仅停留于表象，但精神却是普遍的、逻辑的。它要借助于一个中介达到其目标，这一中介就是宗教。黑格尔认为，宗教是一种启示活动，宗教对于艺术来说最大的扬弃是普遍性。宗教具有艺术所没有的普遍性，这是一个极其关键的环节。因为精神首次形成了形式与内容的统一形态，首次以逻辑的思辨的方式出现。它意识到精神是天地的创造者，是一种实体性的力量。宗教把人格化的神当做精神，当做“一”和“一切”的创造者。它把神看作主体，同时看成实体。但仅就精神哲学而言，我们是从主观精神出发，从精神自身起步，而宗教并不是精神自身，更确切些说，宗教不是精神本身，它是精神的异化，是精神的最后一个异化形态。精神还要进行最后的扬弃，扬弃的过程就是抛弃那个人格神，以理性取而代之，这就是哲学，就是绝对知识。
哲学是艺术与宗教的统一。它抛弃了用直观、启示、信仰的方式把握世界，代之以绝对的理性认识世界，并自觉地意识到精神用理性来认识自己，真理是哲学的对象，并与对象相统一。哲学是绝对精神的最终环节，绝对精神在哲学中实现自身。至此，精神的发展终结。可以看到，黑格尔把整个世界的发展看成是概念和概念之间的逻辑演绎，他与以往的哲学家的区别在于他把所有的概念看成精神自身，把发展看成精神自身的发展。在此过程中，黑格尔只分析概念，或是把具体的世界事先抽象成概念。所以，在马克思眼中，黑格尔述说的是精神的一般发展。虽则每一个概念又可分化为若干个具体的小概念，但仍是在分析思想，而非“现实”。