生长发育：细胞数量增加和功能进化
生长是指身体结构，包括细胞、组织、器官的长大和成熟，表现在细胞从单个到天文数字的量的增长，以及细胞分化成不同的身体结构。发育一般指身体结构、心理的分化完善与功能成熟，是质的改变。生长是发育的物质基础，发育是生长质量的反映，两者密不可分。通过生长发育，人从未成熟变成熟，从未成年变成成年，分水岭是青春期。
人体由细胞、组织、器官构成，绝大多数的组织、器官的生长是通过细胞数量的增长来实现，少数通过细胞体积的增大来实现，如神经元细胞，随着个体的生长其轴突不断延长。细胞的生长发育包括三种情况，即细胞数量增加、细胞体积增大和细胞分化。细胞分化指早期细胞逐渐产生出形态结构、功能不同的细胞的过程，即细胞种类的增加。人体的生长发育归根结底是细胞的生长发育。
未成年人生长发育年龄分期：①胎儿期：从受孕到分娩共40周。②新生儿期：从出生到28天。③婴儿期：从28天到1周岁。④幼儿期：从1周岁到3周岁。⑤学龄前期：从3周岁到7周岁。⑥学龄期：从7周岁到青春期来临。⑦青春期：女孩从11～12岁到17～18岁；男孩一般比女孩晚1～3岁。
青春期之前，每年长高3～5厘米。青春期，身高、体重快速增长，平均每年长高6～8厘米，甚至达到10～12厘米，体重平均增长量达4.5～5.5千克。肌肉、骨骼及内脏器官的快速增长，使男性肌肉强健，女性身体丰满，体貌、力量、能力开始接近成人。生殖系统在青春期发育迅速，外观上出现第二性征，女性表现为乳房隆起、体毛出现、骨盆变宽和臀部变大等，男性出现胡须、喉结突出、嗓音低沉和体毛明显等。青春期的重要标志是女性出现月经，男性发生遗精，女性比男性约早两年。月经初潮平均年龄为12岁左右，男性首次遗精约为14岁，约4年之后生殖系统才发育成熟，它的成熟标志着人体发育的完成，也就是女性16岁，男性18岁，这是中国18岁成人的生理依据。成人的年龄标准各个国家有些差异，美国16岁，日本20岁，联合国《儿童权利公约》规定儿童指18岁以下的人。
婴儿期是身、心生长发育的第一飞跃期，青春期是第二飞跃期，其内在原因是身体生长激素、性激素分泌量的快速增加。近几十年，生长发育飞跃期有提前的倾向，原因是食物营养充足、大量激素的食用药用。
生长发育期间，人体的感觉、知识、情绪、欲望四个精神因素也得到了快速发展，其物质基础是神经系统的快速生长发育，使自身捕捉、加工信息的能力不断加强，逐渐形成了一定的感觉信息的倾向性。此外，身体内在、外部环境的信息源在不断变化、扩大。内在环境指身体结构，外在环境随着身体能力的增大而扩大，从面向母亲，到面向家庭、幼儿园、小学、中学及社会。生长发育期一个重要特点是身心发展的不平衡、不匹配矛盾，尤其在婴儿期、青春期两个飞跃期更为突出。
身体快速生长让儿童产生巨大的心理变化，包括惊、恐、困惑和不适应的感觉和情绪。心理影响行为，行为结果又反过来影响心理。行为结果与评判关联（包括自我评判和他人评判），又与激励、处罚、自尊心关联。受到肯定和赞赏时，会产生满足感；受到批评和惩罚时，会产生打击、挫折感。他们强烈关注自己的外貌，包括自己无法改变的客观因素以及打扮之类的主观行为，会对某些不太满意的外貌产生焦虑，强烈关注自己的能力和在群体中的地位的被认知。
青春期的身体突变是外显的，很自然让孩子自己产生“成人感”，会说“我的个子和你（父母）一样大了。”但孩子身体、心理都尚未成熟，有“小孩感”，日常经济活动更直白，“身上的每一元钱都是父母给的”，“不能像大人一样独立”。成人感、小孩感不仅存在于青春期，其他时期也不同程度地存在。(https://www.daowen.com)
成人感容易产生对心理成熟度的过高评价。孩子会认为自己的思想和行为属于、起码部分属于成人水平，渴望得到成人式的信任和尊重，独立意识强烈，渴望有独立的决定权。生长发育过程会产生物质、精神、社交的许多要求，面对复杂的矛盾和困惑，需要得到成人的理解、支持和保护。得不到理解和支持，会产生孤独感和压抑感，长而久之，渐将内心封闭，进而不轻易寻求帮助，导致心理偏差、紊乱、疾病。
生长发育期间，儿童体验着孤独、无助和压抑，促使他们愿意与同龄朋友抱团、交流，一起试探成人的底线，甚至团伙犯罪。游戏、网络具有娱乐性、互动性、虚拟性，不受现实生活的诸多限制及惩罚，允许不断试错，这种满足感和成就感对于舒缓压力、躲避现实作用显著。自制力差的未成年人更容易游戏成瘾、网络成瘾，这种瘾又给他们带来心理、生理和社会适应方面的伤害。
未成年人的初始间接知识多来自父母、教师及社会的教育，这些充满世界观、人生观、价值观的知识往往存在矛盾，会让他们左右为难，若强制让他们接受某一做法时，内心的对抗是难免的。未成年人对成年人的逆反主要表现在不听话，想独立自主，幼儿期、青春期会更明显。幼儿期因为自身能力的限制，诉求相对简单，比如要求自己拿调羹吃饭、自己穿袜子、自己走路，青春期的诉求则接近于成年人的独立自主，不想被过多约束。大人称听话的孩子为“乖孩子”，不太听话的为“熊孩子”，熊孩子不按成人的常理出牌，会把成人眼里应有的秩序、规矩破坏得一团糟，还表现为捣蛋、顽皮、胡搅蛮缠、屡教不改。
乖和熊都是天性使然，调皮不要紧，任性就不行。小孩不懂事，关键是大人不能不懂事，这是成年人的责任，如何理解和保护未成年人，看似既困难又复杂，怎么做？全世界有三条通用法则：尊重、适应、教育与保护相结合。中国针对未成年人的法律有《中华人民共和国未成年人保护法》和《中华人民共和国预防未成年人犯罪法》。《中华人民共和国未成年人保护法》规定：任何组织和个人不得披露未成年人的个人隐私；监护人应当根据未成年人的年龄和智力发展状况，在作出与未成年人权益有关的决定时告知其本人，并听取他们的意见；保证未成年学生的睡眠、娱乐和体育锻炼时间，不得加重其学习负担。这些法律底线成年人做到了吗？主持人孟非说：高铁上很多熊孩子发出的噪声其实远不如哄孩子发出的噪声。
成人感、小孩感与身体半成熟状态的矛盾，成人感、小孩感的感觉主体之间的认知矛盾，这两对矛盾是造成未成年人产生种种逆反的根本原因。它们往往反复、交替出现，是未成年人身心成长的规律和认知的关键点，成人必须了解，而且要向小孩解释清楚，否则成人就不知道如何去适应、保护和教育小孩，小孩也会无所适从，不知道如何去理解、把控自己的心理和行为。
一棵小草、一棵小树，需要阳光雨露，需要迎接风雨，需要呵护。小孩的生长发育也一样，身体需要养护，心理养护更要重视。每个人的身体、心理、行为成熟，都是从牙牙学语、蹒跚学步到初果青涩、懵懵懂懂，再到瓜熟蒂落、知书达理，是一个漫长的自长和呵护助长的过程，内因、外因缺一不可。