孔门“比德”
与前述《国语》《周易·系辞》《荀子·乐论》和《礼记·乐记》将人与自然别为两大类并形成天人之际宏大关系不同，孔子从道德与自然物的微观关系着眼，却并不直接地看自然，仅是从某个小角度类型化去看，表述上形成简洁、形象的格言。除了前揭“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”（这是一个明喻），还有“君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃”（《论语·颜渊》）、“岁寒，然后知松柏之后凋也”（《论语·子罕》）等著名格言。显然，这个看自然所取的角度就是道德。君子的德性是“风”，小人的德性是“草”，这也是明喻，两者的关系是风吹草而草向风，这个结构中连关系词都可以省却，留在人们头脑中的图画就是随风摆动的草。松柏的品格是抗寒，在此，类比关系的另一方是缺席的，但读者还是毫不费力将其指向人，甚至不必展开联想，似乎松柏直接就是人，这就是隐喻。
《荀子·法行》记孔子和学生子贡的对话：
子贡问于孔子曰：“君子之所以贵玉而贱珉者，何也？为夫玉之少而珉之多邪？”孔子曰：“恶！赐！是何言也！夫君子岂多而贱之、少而贵之哉？夫玉者，君子比德焉：温润而泽，仁也；缜栗而理，知也；坚刚而不屈，义也；廉而不刿，行也；折而不桡，勇也；瑕适并见，情也；扣之，其声清扬而远闻，其止辍然，辞也。故虽有珉之雕雕，不若玉之章章。《诗》曰：‘言念君子，温其如玉。’此之谓也。”[14]
珉是似玉的石头，子贡问：“君子之所以贵宝玉而贱珉石，难道是因为前者少而后者多吗？”孔子答曰：“这是什么话啊！君子怎么会因为多而贱之、少而贵之呢？这宝玉，君子以此比拟人的品德：它温柔滋润而有光泽，拟为仁；它坚硬而有纹理，拟为智；它刚强而不屈，拟为义；它有棱角而不割伤人，拟为行；它即使折断也不弯曲，拟为勇；它的斑点缺陷都暴露在外，拟为诚实；敲它，声音清越远扬，戛然而止，拟为言辞之美。所以，即使珉石带着彩色花纹，也比不上宝玉那样洁白明亮。《诗》云：‘言念君子，温其如玉。’说的就是这道理。”
这是孔子围绕着玉的博喻，一连串八个，末了还引《诗经·秦风·小戎》的诗句为证。
由孔子创始的这一类“比德”[15]经验，将道德人格与自然物象作联想，其重心在使人的德性获得自然物的生动形象。这是一种非常活泼的类比思维。“比德”成功的前提是对自然物的过细观察，不过，它不是直接的单纯观察，我宁可把它称为“比类看”。(https://www.daowen.com)
子曰：“小子！何莫学夫诗？诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识于鸟兽草木之名。”（《论语·阳货》）
孔子说的这个“多识于鸟兽草木之名”，似乎是指学习更多的知识，不过若将之放到德性之于风和草、人格之于松柏之类将自然物与人格比类的语境中，这“多识”之说可能更多的是意在“比德”的方便。
孔子对诗三百的看法也不脱“比德”：
子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可与言《诗》已矣。”（《论语·八佾》）
这是经典的一例，巧笑、美目都与礼形成了比类关系，美女的那种妩媚笑靥和顾盼生姿，对于孔子似乎并没有真实的吸引力，他的注意力全在对礼的关注之上。“比类看”的思维使他几乎可以直接把自然的物象与人的德性相联系，而无须任何犹疑。