诸子百家论“选天子”

儒经《礼记·礼运》曰：“大道之行也，天下为公，讲信修睦，选贤与能。”其中的“选贤与能”，本当包括天子，例如尧舜之传贤美誉和汉儒之倡导禅国。正如波尔州立大学教授郑竹园所说：

民主：虽然现代民主政府发端于西欧，但民主思想或民权等也都存在于中国传统文化之中。孙中山深受儒经之大同观所熏陶，故而提倡“大道之行、天下为公”。许多中国古典学者都倾向于尧舜治世（公元前2356—公元前2255年）既是黄金时代，又是民主时代——人民推举他们为统治者，为人民而治理天下。^[17]

除此之外，墨家也主张“选天子”，《墨子·尚同上篇》载，自君王到乡官均由选举产生，（白话译文）如下：

明白了天下所以大乱的原因，是由于没有行政长官，所以（人们）就选择贤能的人，立之为天子。立了天子之后，认为他的力量还不够，因而又选择天下贤能的人，把他们立为三公。天子、三公已立，又认为天下地域广大，他们对于远方异邦的人民以及是非利害的辨别，还不能一一了解，所以又把天下划为万国，然后设立诸侯国君。诸侯国君已立，又认为他们的力量还不够，又在他们国内选择一些贤能的人，把他们立为行政长官。

文中所提“诸侯国君”，有可能被误认为是封建贵族甚或奴隶制。实际上，诸子百家都已超越了阶级制度：孟子呼吁以“天爵”（道德修养）代替“人爵”（血统地位），《周礼》亦云：“以贤制爵，则民慎德。”再者，上面墨子之文，字里行间，有一点值得注意，即普选之天子立于“万国”之上；这意味着什么呢？它就是超越了国家观或民族主义，而进达于天下观或世界主义。鉴于儒家在这方面既有完备的理论，又有成功的实践，汤因比主张，中国文化应该是医治今天“全球战国”的良药。