中等职业教育生存于社会主义制度的曲折发展中（1958—1977 年）
随着社会主义制度的建立，我国进入了全面建设社会主义时期。1956 年中共八大引领全国人民将工作重心集中到发展社会生产力，实现国家工业化，满足人民对物质文化的需要上。中等职业教育紧紧围绕社会发展、改革和经济建设的需要展开，并致力于为实现这一目标服务。然而，1958 年全国各地迅速掀起“大跃进”的高潮，波及教育领域，引起了教育事业的“大跃进”，造成教育质量的下滑，致使职业教育工作陷入发展误区。虽然在1960 年国家调整政策，执行“调整、巩固、充实、提高”八字方针，但随之而来的“文化大革命”迅速打破了中华人民共和国成立17 年来建立起来的中等职业教育体系，在极“左”倾路线的冲击下，中等职业教育几近瘫痪。到1969 年，技工学校、职业学校、半工半农学校已经荡然无存。[11]“文化大革命”后期，由于国民经济发展受到空前破坏，社会物资供应严重短缺，这一状况开始引起了一些党和国家领导人的重视与反思，相应的教育和科技工作也受到各方关注。在这一背景下，中等职业教育开始了艰难的恢复。
1.中等职业教育发展为“教育与生产劳动相结合”的重要阵地
一方面，“一五计划”超额完成，全国人民的建设热情高涨；另一方面，国家长期积贫积弱，人多、穷、生活水平低，进行经济、政治建设的后备人才供不应求。在这一背景下，中共中央发出了教育与生产劳动相结合的倡议与要求，国家出台了一系列方针、政策文件，大力发展中等职业教育。这一时期，其制度更加灵活，发展渠道、种类更加多样。1957 年5 月，《中国青年报》《人民日报》发表勤工俭学的社论，社会反应热烈。1958 年2 月，教育部发布《关于大力支持共青团中央“关于在学生中提倡勤工俭学的决定”的通知》，提倡中等职业学校开展勤工俭学。[12]1958 年9 月，中共中央、国务院发布《中共中央、国务院关于教育工作的指示》，要求在一切学校中，必须把生产劳动列为正式课程。这样无论从舆论上，还是政策规定上，勤工俭学、半工半读在全社会树立起来，并成为当时中等职业教育的主要教育制度。与此同时，1958 年5 月30 日，刘少奇在中共中央政治局扩大会议上谈到“两种教育制度”和“两种劳动制度”，提倡两种制度共同发展，受到全党和社会的高度关注和拥护。[13]在形式类型上，出现中央各部门、地方产业部门、教育部门、劳动部门及厂矿企事业单位等多形式、多种渠道办学的新局面。作为一种新的、民办的半工半读职业（技术）教育类型开始出现，从1958 年开始，农业中学在五六年中为社会输送了一大批有一定文化技术的农业劳动者和初级技术管理人员，对当地农业的发展起到了一定作用。
2.中等职业教育在“文化大革命”时期几近瘫痪
1958 年开始的“大跃进”和“人民公社化运动”波及教育领域，引起了“教育革命”。就在这一年，中共中央、国务院发布政策规定多样化办学的指导方针，地方可自行决定或由协作区协商决定办学。[14]在此背景下，职业教育的发展被摆在十分突出的位置上，开始出现了盲目发展的局面。根据1956 年底的统计，中等专业学校由上一年的学校728 所，学生48.2 万人，猛增至学校2 085 所，学生108.3 万人；技工学校由上一年的学校44 所，学生6.6 万人，增到学校417 所，学生16.9 万人。而到了1958 年，中等专业学校、技工学校的学校数又上升近2 倍，学生数也分别上升近1.8 倍和2 倍。[15]1959 年末，全国参加半工半读的职工达14.5 万人。就农业中学和其他职业中学而言，1959 年的学校数量高达2 202 所。[16]各类职业学校“膨胀式”的发展，造成师资、校舍、设备全面紧张，严重影响职业教育质量，同时也增加了国家困难。“文化大革命”期间，职业教育被当成资本主义国家“双轨制”教育的翻版，被大力批判和破坏。1967 年7 月18 日，《人民日报》发表题为《打倒修正主义教育路线的总后台》，文章为批判半工半读和两种教育制度定了基调，积极实施半工半读制度的职业教育开始受到空前打击，中等职业学校的正常教学陷于停滞状态，校舍被大量侵占，师资流失严重。1973 年和1974 年国务院科教组相继颁布《关于教育事业计划（草案）的通知》和《关于中等专业学校、技工学校办学中几个问题的意见》，它们对恢复和规范中等专业学校、技工学校的发展起到了一定的作用。[17]同时，“文化大革命”中“两种教育制度、两种劳动制度”“勤工俭学”“半工半读”“教育与生产劳动、理论同实践、脑力劳动同体力劳动”的“三结合”的思想仍深刻地影响着当代教育。