一、诊断
（一）临床表现
无明显季节性和地区性，无性别差异。
（1）急性起病，部分患者可有口唇疱疹病史。
（2）前驱症状有卡他、咳嗽等上呼吸道感染症状及头痛、高热等，体温可达40℃。
（3）神经系统症状多种多样，常有人格改变、记忆力下降、定向力障碍、幻觉或妄想等精神症状，重症病例可有不同程度意识障碍，如嗜睡、昏睡、昏迷等，且意识障碍多呈进行性加重。
（4）局灶性神经功能受损症状多两侧明显不对称，如偏瘫、偏盲、眼肌麻痹等，常有不同形式的癫痫发作，严重者呈癫痫持续状态，全身强直阵挛性发作；也可有扭转、手足徐动或舞蹈样多动等多种形式锥体外系表现。肌张力增高、腱反射亢进、可有轻度的脑膜刺激征，重者还可表现为去脑强直发作或去皮质状态。
（5）脑膜刺激征，重症者可见去大脑强直。
（6）颅内压增高，甚至脑疝形成。
（二）辅助检查
（1）血中白细胞和中性粒细胞增高，血沉加快。
（2）脑脊液压力增高、细胞数增加，最多可达1 000×106/L，以淋巴细胞和单核细胞占优势；蛋白质轻、中度增高，一般低于1.5 g/L；糖和氯化物一般正常。
（3）脑组织活检或脑脊液中检出单纯疱疹病毒颗粒或抗原，或者血清、脑脊液中抗体滴度有4倍以上升高，可确诊本病。
（4）EEG早期即出现异常，有与病灶部位一致的异常波，如呈弥漫性高波幅慢波，最有诊断价值的为左右不对称、以颞叶为中心的周期2～3 Hz同步性放电。
（5）影像学改变；CT多在起病后6～7 d显示颞叶、额叶边界不清的低密度区，有占位效应，其中可有不规则的高密度点、片状出血影，增强后可见不规则线状影。MRI早期在T2加权像上可见颞叶和额叶底面周围边界清楚的高信号区。(https://www.daowen.com)
（三）诊断依据
（1）急性起病、有发热、脑膜刺激征、脑实质局灶性损害症状。
（2）以意识障碍、精神紊乱等颞叶综合征为主。
（3）结合脑脊液变化特点压力增高、细胞数轻中度增加，最多可达1 000×106/L，以淋巴细胞和单核细胞占优势；蛋白质轻、中度增高，一般低于1.5 g/L；糖和氯化物一般正常。EEG出现以颞叶为中心的、左右不对称、2～3 Hz周期同步性弥漫性高波幅慢波，最有诊断价值。头颅CT扫描可在颞叶、额叶出现边界不清的低密度区，有占位效应，其中可有不规则的高密度点、片状出血影，增强后可见不规则线状影。MRI扫描早期在T2加权像上可见颞叶和额叶底面周围边界清楚的高信号区。
（4）确诊需做血和脑脊液的病毒学及免疫学检查。
（四）鉴别诊断
1．结核性脑膜炎
亚急性起病、中毒症状重、脑膜刺激症状明显、特异性脑脊液改变：外观无色透明或混浊呈毛玻璃状，放置数小时后可见白色纤维薄膜形成，直接涂片可找到结核杆菌。脑脊液压力正常或升高，细胞数增至（11～500）×106/L，以淋巴细胞为主，糖和氯化物含量降低，氯化物低于109.2 mmol/L，葡萄糖低于2.2 mmol/L，蛋白含量多中度增高，抗结核治疗有效等。
2．化脓性脑膜炎
起病急，感染症状重、多好发于婴幼儿、儿童和老年人。常有颅内压增高，脑膜刺激症状，脑实质受累表现、血常规示白细胞升高，中性粒细胞升高、脑电图表现为弥漫性慢波。脑脊液白细胞增多，常在（1.0～10）×109/L，蛋白升高，糖和氯化物降低，脑脊液细菌培养和细菌涂片可检出病原菌。
3．新型隐球菌性脑膜炎
以头痛剧烈、视力下降为主要临床表现，无低热、盗汗等结核毒血症状，脑脊液墨汁染色阳性和真菌培养可资鉴别。
4．其他病毒引起的中枢神经系统感染
如巨细胞病毒性脑炎，亚急性或慢性起病，出现意识模糊、记忆力减退、情感障碍、头痛等症状和体征，血清、脑脊液的病毒学和免疫学检查可明确具体的病毒型别。