2 求药长生
秦始皇欲求不老，
往来仙岛，
访神问药。
长生丹本属虚缈，
其货无效，
其技玄妙。
吾嘉部落自从发现烧竹子可以驱兽之后，天天烧竹不断，人身安全、食物安全得到了很好的保障。然而，现实的问题来了。部落里家家户户每天烧竹子，去砍竹子是一件非常费工费力的事情，更何况日复一日，哪有那么多竹子呢。近处的竹子砍光了，就跑到更远的地方去砍；新竹子还没长成，也被人们抢着砍走了。于是，竹子供不应求，而且竹林没有了，动物也少了，野菜野果也少了，竹荒成了萦绕在人们心头的阴影。部落人交流时都在说，要是能有个什么东西，也能像烧竹子一样发出声响，并且能像石块一样堆在洞里，需要时扔一个就管用，那样就好了。
这个愿望没有一下子实现，而是随着人类的繁衍一代一代向下流传着。一次偶然的机会，人们发现了一个类似烧竹子的爆炸现象，让吾嘉部落人的愿望变成了现实。
且说随着社会的发展，人们对人生和自然的认知与信奉越来越纷繁多样起来。渐渐地，佛教与道教成为人们主要信奉的两大宗教。佛教讲求的是生死轮回，今世行善积德，是为修一个好的来世。道教讲求的是现世的价值，来世未知，不必计较，今世应该修得不灭才是真理。于是，佛教注重讲经说法，从改变人们的观念上下功夫，以善念善行善终转世；而道教则注重烧丹熬药，从改变人们的体质上下功夫，以药求强身健体长生不死。
长生不老，长生不死，几乎是所有人的愿望。最早迫切想长生不死的人要数秦始皇。
秦始皇统一天下后，看着国家版图万里江山，心中充满喜悦与不舍，然而很快地，另一种愁绪袭上心头，人都是要死的，万一死了，偌大江山再也看不见了，岂不可惜！于是，秦始皇开始思考如何才能长生不死，永远统治这万里江山。
一个名字叫徐福的，是位访仙炼丹的方士，他告诉秦始皇，东海蓬莱岛有仙人，可以去求长生不老药。于是，秦始皇派徐福率领五百童男、五百童女出海访仙求药。徐福带领着庞大的团队在海上漂流了很多时日，也没有找到他道听途说的仙人，更不要说药了。徐福害怕回去被杀头，于是顺流而去。直至他们到了一个认为可以安身立命的岛上，就安定下来，再也不回去了。据传说，这个岛就是日本岛，而徐福与这千名童子就是日本人的祖先。
徐福东渡大海求药没回来，这可急坏了秦始皇，怎么办呢？秦始皇又找到一个叫卢生的人，也是一位方士。卢生遍访名山寻找仙人，特别是寻找传说中的“高誓”“羡门”两位仙人。在卢生的百般努力下，他终于找到了一个可以炼制长生不老药的方子。于是，在皇帝的授意下，卢生安排一班人架起大锅，放入药材，熬制长生不老药——长寿丹。
其实，世界上哪来的长生不老药，愚昧的秦始皇一厢情愿，卢生可是走南闯北见过大世面的人，怎么会不知道。更何况作为方士，装神弄鬼本来就是他糊弄人的一套把戏，卢生说有长生不老药，他自己从来没见过，当然也不相信，不过是想多骗秦始皇几个钱罢了。
“可得长生吗？”“如镜花水月。”
药开始熬制了，卢生命人怎么控制火候，先加哪样药材，后加哪种料，一切似乎都有条不紊地进行着。丹药熬着，皇帝等着，卢生却带着皇帝赏赐的金银财宝跑了。因为他知道根本熬不出长生不老药来，也不知道会熬制出什么东西来。后来，吃了丹药的秦始皇并没有长生，不到50岁就死了。
那么，长寿丹到底是个什么药呢？原来是这些炼丹方士们将各种草药和矿物混在一起，放在炉中高温加热使之熔化，然后搓捏成丹丸状，即为“仙丹”，将它献给帝王。帝王们自然没有哪一个因为服用了仙丹而长生不老，相反有的可能因为仙丹中含有过多的重金属而中毒死得更快。不过，当时的炼丹术士们坚持不懈，一直为炼制出令人长生不老永葆青春的丹药而努力着。于是，炼丹术不仅没有因为皇帝的短命而消亡，反而一代传一代，渐渐发扬光大。
后来，中国的炼丹术传至西方，因为炼丹术中应用到了金属矿物，西方人就将炼丹术广泛用到炼金行业，发展了炼金术，这便是近代化学的起源。
“徒儿们，架起八卦炉，加柴，炼丹！”
炼丹求长生，看似是一件荒诞的事情，但是方士们通过孜孜以求的炼制实验，却认识了大量金属、非金属，掌握了各种物质的特性，积累了不少化学知识及炼制经验。晋代葛洪编著的《抱朴子》一书中就对硫、汞、铅等元素有透彻的研究，并对无水的“火法炼丹”如煅、炼、灸、熔、抽、飞、优等程序有详细记载。而这些方法，正是化学的基本方法。愚昧的炼丹术，从历史的角度来看，有了其积极正面的作用，为化合物的产生，为化学的发展奠定了一定的基础。