6 火药传播
黑火药，中国造，异族只知快马弯刀，岂料大汗更有火箭外加霹雳炮。阿拉伯，欧洲佬，初尝识见飞火枪药，战争中学会炒制火药，发展枪炮。
火药这种东西，按着性子，会着火，会震天响，就不是一城一国可以藏得住的。随着它在中国的应用和发展，同时伴随着中国与外国的经济、文化往来，还有战争，火药也就自然而然地走出国门，传向外邦。
唐宋时期，中国与外国，特别是与周边国家和丝绸之路沿线国家，贸易频繁。当时盛行的医药、炼丹术很快也得到西方人的青睐，特别是炼丹术。炼丹中使用的硝，是他们非常钟爱的东西，因为他们知道硝可以用来治病、冶金和制作玻璃。阿拉伯人将这种从中国进口的白色药物叫作“中国雪”；波斯人则不仅看了硝的外在，还尝了它的味道，将硝叫作“中国盐”。当时的阿拉伯人和波斯人还不知道硝也可以做成火药，只知道硝可以辅助熔化金属、石块，可以使金属、物质发生改变，于是将硝大量使用在冶金和制造玻璃上。他们不断改进冶金技术和发展冶金工业，用炼丹术的原理和类似方法，发明了炼金术。正是西方人这个企图通过各种化学配比，把低价金属转变成黄金等贵重金属的炼金术，开启了近代化学的先河。
火药作为武器传播到西方，大约比火药作为医药传播到西方晚了四五百年。这个时期是公元十三世纪，即中国元朝时代。且不说火药作为烟花爆竹应该是早已传播西方并像中国一样成为先是贵族富翁的娱乐新宠，后来成为寻常百姓的生活常见，单说火药武器的世界传播，它并不像烟花爆竹作为商品可以自然流通至西方，而是战争将它带到了西方。
中国宋元金并存时期，作为少数民族的金、元起先并无火药武器，他们使用的仍是快马、弯刀、长矛、弓箭等冷兵器。但是通过几场战役后，没有火药武器的一方，也想方设法拥有火药武器，大大增强了战斗力。比如1207年，宋金在襄阳开战，金人当时还没有火药武器，宋将用霹雳炮和火箭乘夜偷袭，金人被突如其来的火攻和爆炸搞得晕头转向、狼狈不堪，最终死伤无数，溃败避战。1232年，蒙古军进攻金都汴京，没有火药武器的蒙古人又被金人的“震天雷”和“飞火枪”打得晕头转向、不知所措，终致一场大败。然而，强大的蒙古军还是于一年后攻破金都，俘获大量火药武器，并且俘虏了一批掌握炼制火药和使用火药武器的工匠、兵士，于是，蒙古军队从此拥有了火药武器，这支世界上强大的军队就更加强大了。
在火药的加持下，蒙古铁骑踏遍欧亚，所向披靡。
1235年，蒙古大军再次西征。这次出征，蒙古军配备了强大的火器部队。本来就忌惮蒙古军快马弯刀强大战力的西亚和东欧各国，在蒙古军强大的火药武器攻击下，更加一触即溃，不过几年，蒙古大军便横扫东欧平原，蒙古帝国囊括了欧亚大片土地。
蒙古人统治西亚和东欧时期，中国的各种文化和科学技术知识不断向西方传播。比如，蒙古人灭亡阿拉伯帝国后建立了伊利汗国，这里很快就成为中国文化传向世界的枢纽。而希腊人也大约是在此时翻译了阿拉伯人的书籍，得知了既能医治病痛又能作为武器的中国火药。
火药，通过丝绸之路走向了世界。
火药的主要传播渠道是战争。俗话说“胜负乃兵家常事”，蒙古军也不是总打胜仗。1260年的一次战役中，叙利亚军队打败蒙古军队，阿拉伯人缴获了大量的火药武器，俘虏了一批火器工匠，于是阿拉伯人也从此掌握了火药武器的制造和使用。其后，阿拉伯人与欧洲各国的多年战争中，都使用了火药兵器。同时，在胜胜负负的交错中，欧洲人也逐渐掌握了火药技术和开始制造火药武器。
火药武器在西方的传播，引发了新的一轮武器技术革命。随着资本主义的发展，统治与被统治的军事博弈，火药武器作为提升军事实力的重要手段而大受关注，从而进入一个快速发展的时代。