5 火药烟花
爆竹变烟花，火药来催化。
一夜连双岁，过年就放它。
火药发明后，不只军事家想到可以用来打仗，民间也有人想到它有多种用途，可以用来增加生活便利，比如引火；可以用来增加生活色彩，比如制成鞭炮烟花。
古时人们燃烧竹子过年，一为驱鬼避邪，二为增加节日气氛。因为古人认为，响声能惊吓鬼怪妖邪，火可以驱散不祥瘴气，火花跳是吉兆预示喜事降临，而烟的升起则可使阳气升腾。然而，烧竹听响实在是单调了些，火旺时噼噼啪啪响一通就完了，火弱时半天噼啪一声。而且，年节也不是一夜，几乎从腊月到正月，古时的人们都是在“过年”的，天天找竹子烧竹子，着实不方便。于是，人们就想着，如果能有一种类似爆竹一样的东西，随时可以燃放，能听响，还能看到彩色的火光，那可就太好了。这个愿望直到火药发明，彻底实现了。
火药发明后，人们都对这种会着火的“神药”大感兴趣，都想着它会着火，甚至会爆炸，这种性能可以用来做什么呢，而对它本身是药这个性能倒越来越不在意了。
军事家们在用火药制造“火箭”的时候，民间也有人效仿制作爆竹：将火药装在竹筒里压实，里面连一根引线到竹筒外，将竹筒塞紧。燃放时，点燃引线，引线燃至竹筒内，引燃火药，火药迅速燃烧，竹筒内气体膨胀，便发生爆炸。火药爆竹声音更大，而且将竹筒炸成碎片，这正是人们期待的“爆竹”。于是，人们大量制造生产这种爆竹，因为它可以存放，可以随时随地燃放，方便极了。
后来，又有人突发奇想，不仅用卷纸代替了竹筒，而且将单响变成双响，使爆竹能够在地上响一声，然后窜到天空再响一声，大大增加了节日的气氛。再后来，人们将单响爆竹连成串，点燃药捻，便是一连串爆响，煞是好听又好看。老百姓觉得爆竹的响声有点像人们甩鞭子发出的“啪”的声音，于是就将爆竹叫作鞭炮了，而那个能天地两响的爆竹，老百姓给了它一个更形象的称谓：二踢脚。还有，人们一般在鞭炮、二踢脚上裹一层红纸，燃放之后，碎红满地，寓意“满堂红”。
再后来，随着人们对鞭炮的多样性渴望和技术的发展，爆竹又升格为烟花。起初，用火药制造的能够爆响和闪光的烟花，是高档娱乐之物，只有贵族富豪家里才燃放得起，于是富人之间逢年过节都会攀比谁家烟花放得多，谁家炮仗放得响。到了明清时代，烟花变身为花炮和礼花，并且开始走入寻常百姓家，不管有钱没钱，老百姓也总要想办法弄几挂鞭炮放放，达官贵人家里的烟花就更加丰富多彩了。每到除夕，从掌灯开始，直到更残漏尽，噼噼啪啪燃放炮仗的声音此起彼伏，一夜不停。中国古人特别讲究“一夜连双岁，五更分二年”，一到五更天，更鼓响，鸡叫鸣，所有的人穿新衣戴新帽，各家点燃一堆旺火，燃放各种烟花，一刹那，夜空烟花绽放、光艳夺目，人们仰望烟花开心地笑着，心里祈盼新的一年风调雨顺、万事如意。“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”，宋代词人辛弃疾的这句词，生动形象地“记录”了如花开放、如雨坠落的烟花燃放情景。
我们现在看到的烟花（有时也叫焰火，焰火是烟花燃放的结果），能发出各种火焰、声音、彩烟、闪光、图案、文字，五光十色、斑斓绚丽，是人们对爆竹几经改进开发后的结果。每逢年节和喜庆时日，人们都要燃放烟花、鞭炮，在“爆竹声中除旧岁”，在“火树银花不夜天”中载歌载舞、尽情欢乐，并祈求平安吉祥。
作为烟花爆竹的发源地，中国的烟花历史已有一千三百多年，绚烂夺目的烟花爆竹激发了历代无数诗人的灵感：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
——王安石《元日》
火树银花的除夕夜，古人用爆竹点亮夜空。
人间巧艺夺天工，炼药燃灯清昼同。柳絮飞残铺地白，桃花落尽满阶红。纷纷灿烂如星陨，赫赫喧逐似火攻。后夜再翻花上锦，不愁零乱向东风。
——赵孟頫《赠放烟火者》
东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
——辛弃疾《青玉案·元夕》
……
这些先人留下来的脍炙人口的诗文滋养着一代代中国人的灵魂。燃放烟花早已不是单纯的习俗，更承载了中国生生不息的历史文化，而且还将一直传承下去。