陈铨从小喜欢看戏听曲，在清华时接触现代话剧，留德时精研西洋戏剧，但集中从事戏剧编演活动，则始于抗战爆发后。1938年到1943年间，他共编有《黄鹤楼》《野玫瑰》《金指环》《无情女》《蓝蝴蝶》等五部多幕剧，以及电影剧本《断臂女郎》和《王铁生》《衣橱》《婚后》等独幕剧作。此外，陈铨还写了不少戏剧理论文章（1943年结集为《戏剧与人生》），但《野玫瑰》引起了一场轩然大波，成为陈铨名留历史的醒目标志，其来龙去脉值得探究。
