外界环境的影响
个体心理学中有许多关于心理和教育的观点，我们不可能忽略外界环境的影响。古老的内省心理学范围太窄，因此，威廉·冯特认为有必要建立一门新科学——社会心理学，来认真研究被忽略的外界环境的影响这一事实。个体心理学认为，完全没有这个必要，因为个体心理学同时关注个体心理以及社会外界环境的影响。个体心理学不是只关注个体心理而排除刺激心理发展的外界环境影响，也不是只关注外界环境的影响，而排斥个体独特心理的影响。
教育家或老师不应该认为自己是孩子的唯一教育者，外界的影响不断地渗入孩子的心理世界，直接或间接地塑造着孩子。也可以说，外界环境通过影响父母的心理状态，来间接影响孩子的心理。这些外在影响是不可避免的，因此必须将其考虑进去。
首先，所有的教育工作者都必须重视经济环境对儿童心理的影响。例如，我们一定记得有的家庭世世代代都处于一种窘迫的经济环境中，这样的家庭总是会传承痛苦和悲伤，他们总是不停地努力挣扎着生活。他们的悲苦是那么深，以至于不能够教导孩子拥有一种健康、合作的态度。他们生活在人类心理将要崩溃的边缘，总是惊慌失措，饱受心灵的摧残，而不能与别人协同合作。
同样，我们也不能忘记，长期处于半饥饿或糟糕的经济状态中，影响了父母和孩子的生理健康。反过来，这种不健康的生理状况又会影响他们的心理健康。我们在战后的欧洲也发现了这类儿童的相同状况，这些儿童比他们的前几辈人更难以抚养。除了经济环境对儿童成长发育的影响外，我们也不能忽视，父母对生理卫生知识的匮乏也会影响到孩子。这种卫生知识的匮乏，以及父母的胆小羞怯，与对孩子的哄骗态度息息相关。这些父母也想宠爱孩子，害怕给孩子的身心带来痛苦，但他们有时会粗心大意。例如，他们认为脊椎弯曲的身理缺陷在孩子长大后就会自行消失。当孩子生病时，他们没有及时带孩子就医，这显然是错误的。特别是在那些医疗服务条件还不错的城市，如果孩子不良的生理状况未能得到及时治疗，就可能继续恶化，造成严重又危险的疾病，甚至可能给孩子留下心理创伤。其实，每一种疾病都处于心理上的“危险角落”，都要尽量避免。
如果这些危险角落无法避免，那我们可以通过培养孩子的勇气及发展他们的社会情感来减少这些危险的发生。可以说，只有当一个孩子缺乏社会情感的时候，才会因为生理疾病受到心理创伤。如果一个孩子在成长的环境中觉得自己是社会整体的一部分，那他的心理受危险的疾病所影响的程度，远远没有被惯坏的孩子受到此影响的程度深。
案例记录通常显示，孩子得了百日咳、脑炎、风湿性舞蹈病等疾病后，他的心理问题会逐渐暴露出来。人们通常认为这些心理疾病源于他的疾病，但疾病只是把孩子隐匿的性格缺陷曝光的载体而已。生病期间，孩子感受到了自己的权力，找到了控制全家的方式。在生病期间，他看到父母的表情一直充满了恐惧和焦虑，他知道这些都是因为他的疾病。痊愈之后，他想继续成为父母关注的焦点，就试图用各种要求和意愿来主导父母，以此达到目的。当然，只有那些没有经过社会情感的训练、只想得到一个机会展示自己、自私自利的孩子，才会这么做。
另外，我们注意到，有时一种疾病会成为改善孩子性格特征的契机。这里有个案例，是关于一位老师的第二个孩子。这位老师一直很关心和担忧这个孩子，却不知道该怎么做。这个男孩偶尔会离家出走，在学校的班级里也是最差的学生。有一天，当父亲正要送他去少管所时，突然发现他患有髋关节结核。患了这种疾病，就需要长时间有人照顾。在父母的细心照料下，当男孩康复后，他也成了家里最优秀的孩子。其实，男孩需要的就是父母的额外关注而已，这场疾病刚好让他得到了自己想要的。之前他一直不服管教，是因为他觉得自己始终活在优秀的哥哥的阴影之下。既然他没办法像哥哥一样被欣赏、被关注，那他就会频繁抗争。但这种疾病让他相信，他也能像哥哥那样得到父母的欣赏和关注，所以他学着变乖，以此获得父母更多的关注。
关于疾病还要注意一点，孩子所经历的疾病记忆总会给他们留下难以磨灭的影响。孩子对于危险的疾病和死亡等事情，会感到惊讶和震撼。疾病留在他们心里的印记，会在以后的生活中显现出来。关于这一点，一个很好的例子就是，很多对这种疾病感兴趣的人，最后可能成了医生或护士。但是，有的人却总是担惊受怕，疾病所留下的心理阴影一直纠缠着他们，阻碍了他们从事有益的工作。对100多个女孩的调查显示，约有50％的女孩承认她们生活中最大的恐惧是心理疾病和死亡。
父母应当留心，不要让孩子们在儿童期罹患的疾病过多地影响他们以后的发展，还要让孩子早些为这些事情做准备，以避免突如其来的打击。父母应当教导孩子，一个人的生命虽然是有限的，但应该活得有价值。
另一个童年生活的“危险角落”是与陌生人、家里的熟人或朋友的接触。在跟这些人接触的过程中，孩子的心理之所以会受到负面影响，是因为这些人根本不是真正对孩子感兴趣。他们只是喜欢逗孩子开心或在短期内做一些影响孩子的事情。他们高度赞扬孩子，会让孩子因此变得自负。在跟孩子接触的短时间内，他们纵容、娇惯孩子，给孩子的常规教育带来了麻烦。所有的这一切都应当避免，陌生人不应该干涉父母的教育方法。
再者，陌生人通常还会弄错孩子的性别，称一个男孩为“漂亮女孩”，或称小女孩为“漂亮男孩”，这也是要避免的。至于原因，我们会在关于青春期的章节里详细讨论。
家庭环境对儿童的成长很重要，它让孩子们了解到家庭参与社会生活的程度。换而言之，家庭环境给了孩子关于合作的第一印象。那些在孤立家庭中长大的孩子，会在家人和外人之间画出一条明显的分界线。他们感觉好像有一道鸿沟把家庭和外界分隔开，所以他们会以充满敌意的目光来看待外部世界。这个孤立的家庭无法促进孩子与外部世界的社会关系，还会让他们充满疑心，只关心自己的利益。这样的家庭并不利于儿童社会情感的正常发展。
一个孩子3岁的时候，就应该让他准备好与其他孩子一起玩游戏，而不应该让他们害怕陌生人的存在。否则，我们将有机会证明，这个孩子长大后总是害羞、以自我为中心，对其他人充满敌意。这种特质通常在那些被骄纵的孩子身上体现出来，他们总想“排斥”别人。
父母如果能够早点留意并纠正孩子的这些不良特征，就能为孩子免去后续生活中的不少麻烦。如果一个孩子在三四岁之前都受到了良好的教育，如训练跟其他孩子一起玩游戏，富有集体精神，那他将会免于羞怯和自负，也能免于神经症甚至精神错乱的可能性。神经症和精神错乱只会发生在那些生活孤立、封闭、对别人不感兴趣、无法与别人合作协同的人身上。
当我们谈到家庭环境对儿童的成长影响这一主题时，必须提到家庭经济条件变化对孩子成长的负面影响。如果一个家庭曾经很富有，特别是孩子很小的时候很富有，随后陷入了贫困中，这显然对孩子的成长不利。对于一个被惯坏的孩子而言，这种变故最难忍受，因为他以前备受关注，现在受到的这种关注突然减少，而他并没有对此做好准备。他怀念过去优越的生活，对目前的生活和自身的处境心存怨念和不满。
如果一个家庭暴富，对孩子的成长发展也是不利的。此时，父母如果不能合理地使用财富，在对待孩子时很容易犯错。他们想给孩子一个美好的童年时光，想纵容、宠爱他们，觉得自己现在无须吝啬，不必再节约。我们发现，这些暴富家庭中经常会出现问题儿童，这种家庭的孩子通常臭名远扬，是此类问题儿童中的典型代表。
如果这些孩子经过适当的合作心理培训，上述的这些困难和灾难都可以避免。所有这些外在环境就像一个敞开的门，通过它，孩子脱离了必要的合作心理培训。所以，我们必须给予这些孩子特别的关注。(https://www.daowen.com)
贫穷和暴富这种外在物质环境的异常会影响孩子的成长，心理环境的异常同样如此。这样的家庭环境异常容易引发我们的心理偏见，这些偏见源自个体的不良行为，如父母做了一些有伤风化的事情。在这种情况下，孩子的心理会受到很大的影响。面对未来，孩子经常会感到恐惧和担忧，他想要躲避同伴，害怕被同伴发现自己是这种父母的孩子。
父母不仅有责任为孩子提供阅读、写作和算术方面的教育，还要给孩子提供健康成长的心理基础，这样孩子就不会比他人遭受更大的困难。如果一个父亲是个酒鬼，或是脾气暴躁，那么这个父亲必须记住，他的一切行为都会影响孩子；如果父母婚姻不幸福，夫妻争吵不断，也会对孩子产生不利的影响。
这些童年经历会像篆刻在孩子灵魂上的碑文一样，无法磨灭。当然，如果我们一直训练孩子的合作精神，就可以消除这些伤痛经历的影响。但是，这些特殊经历对孩子造成的心理创伤和心理考验，会妨碍父母对他进行合作意识的训练。这就是近年来学校里不断涌现成立儿童咨询指导诊所等协调活动的原因。如果父母因为种种因素而无法管教孩子，那他们的工作必须被一个经过心理学训练的老师接替，这个老师可以指导孩子拥有一种健康的生活。
除了个人情况引发的偏见外，国籍、种族和宗教也会引起偏见。我们总会发现，这些偏见不但影响那些受到侮辱的孩子，也会影响其他那些羞辱别人的、好斗的孩子。后者会变得傲慢自负，他们认为自己属于一个优势群体，当他们尝试着落实自己所设立的优势目标时，最终都会以失败告终。
这种国家以及种族之间的偏见，是引发战争的根本原因。如果我们想要拯救人类的进步和文明，就必须根除这种酿成大祸的偏见。对此，老师就要告诉孩子战争的根本原因，不给孩子一个轻易的、低廉的机会通过耍刀弄枪来表现自己对优越感的追求。对于今后的文明生活来说，这样的准备并不合适。很多男孩去参军都是因为童年的军事教育，但除了那些参军有百次之多的人，多数人由于童年的斗争游戏而致使他们余生都在心理残缺中度过。他们总把人生当成战争的筹码，从来不学习如何与同胞相处。
在圣诞节或其他可以获得玩具的节日，家长要特别注意送给孩子的玩具和游戏的类型。父母应该杜绝孩子获得厮杀的武器和战争游戏，以及所有关于崇拜战争影响和战争事迹的书籍。关于如何选择合适的问题，我们可以说的有很多，但原则是选择那些能够激励孩子的合作意识、对小孩未来的职业选择有正面影响的玩具。那些孩子能够在其中发挥重要作用、能够动手创建的玩具，比那些已经做好的，如洋娃娃或小狗之类的玩具更有价值，因为后者只需要简单地玩弄一下就行了。顺便指出，我们要引导孩子尊重动物，教育孩子不要把动物当成玩具或游戏，而是要视为人类的同伴。同时，也要教育孩子不要害怕动物，更不应该指使或虐待它们。如果孩子虐待动物，我们应该怀疑他们是否有支配弱小、欺凌弱小的欲望。如果家里有小鸟、小猫和小狗之类的动物，要教导孩子将其看成和人类一样可以感知疼痛的存在。我们可以将孩子学会和动物保持合适的友谊作为今后与人交往、进行社会合作的准备阶段。
孩子的生活环境中少不了各种亲属。首先就是祖父母，在考虑他们的困境和境况时，我们必须想到他们的权益。在我们的文化中，祖父母处于一种悲剧性的位置。当他们老去后，本应该扩大自己的生活空间，有更多的日常活动和兴趣爱好，但在我们的社会中刚好相反。老人们感觉自己被社会抛弃，被放逐到一个角落里。这真的很遗憾，他们本来可以在有生之年获得更多的成就，且有更多的机会去工作、去奋斗，可以活得更有意义、更快乐。所以，我们永远不要劝60岁、70岁或80岁的人退休，让他们继续从事自己的事业，远比改变这个人的全部生活计划更容易。但由于错误的社会习惯和风俗，即便老人仍然充满活力，我们也将其束之高阁，不给他们表现自己的机会。结果呢？我们对老人们的错误就反弹到孩子身上，老人们总渴望证明自己仍然充满活力，仍然对世界有用，于是就去干涉孙子孙女的教育问题。他们纵容孩子到了一种可怕的境地，并试图用这种纵容来证明他们仍然知道如何抚养孩子，但这真的会造成一场灾难。
我们要避免伤害这些和蔼善良的老人的感情，但同时也要给予他们更多表现的机会，让他们知道，孩子应当作为独立的个体长大，而不是沦为别人的玩具。我们也不该因为家庭出现紧急状况就利用这些老人。如果老人和父母发生争执，让老人赢吧，或是不要跟他们争辩，但一定不要把孩子牵扯进去。
我们无数次地发现，当我们研究患有心理疾病的人的生平时，发现他们都是祖父或祖母的最爱。我们立刻明白这种宠爱如何导致他们童年的困境，如果导致他们心理的疾病。祖父母的偏袒要么意味着纵容，要么意味着挑起了孩子之间的猜忌和争斗。很多孩子会对自己说：“我爷爷最喜欢我。”如果他们没有从其他人那里得到同样的宠爱，就会感觉自己受到了伤害。
在其他的亲属中，同样也会对儿童的成长产生不利影响的，是那些“杰出的表兄弟姐妹或堂兄弟姐妹”。有时，他们不仅聪明，长得也很漂亮。对孩子来说，总是被提醒有这样聪明漂亮的表亲，是一件让人恼火的事。如果这个孩子充满了勇气且具备社会意识，他就会明白，其实所谓的杰出不过是意味着接受了更好的训练，做了良好的准备。如此一来，他就会寻找超越这些聪明的亲属的方式。可正如大多数情况一样，他相信这种优秀是天生的，此时就会觉得自卑，感叹命运的不公。这样一来，他的整个发育都会变得迟缓。至于漂亮，这是大自然的恩赐，但我们的文明也往往高估了漂亮。我们可以从孩子的生活方式中看到这种高估带来的错误，即孩子会因为有一个美丽的表亲而难过，可能会由此对心理产生负面影响。就算是在20年后，人们仍然强烈感受到孩子对美丽表亲的羡慕和嫉妒之情。
孩子因为羡慕拜他人的美丽外表，而给自己的成长造成负面影响，唯一可以与之抗争的办法就是，教会孩子健康地与同伴和谐相处的能力比美丽更重要。外表美丽很重要，这一点不可否认，人们也喜欢有一个漂亮的种族，但我们在做任何理性的规划时，都不可能将一种价值与其余价值剥离开，也不可能将这种价值作为最高目标。外表美丽也常常如此，一个人长得好看，并不足以让他过上理性美好的生活，有一些事实可以证明。我们发现在犯罪者中，除了一些长得很丑的孩子，还有一些外表漂亮的孩子。我们可以理解，这些漂亮的孩子是如何成为罪犯的，他们知道自己漂亮，认为自己能够得到想要的一切，因此，他们没有为生活而做好妥善的准备，但后来他们发现，不努力就无法解决生活中的问题。于是，他们走上了阻力最小、无须太多努力就能成功的道路，那就是犯罪。就像诗人维吉尔所说：“堕落往往很容易。”
这里还要说的是有关儿童读物的问题。我们应该让孩子读什么样的书呢？应该如何处理童话故事才能给孩子阅读呢？应该如何把《圣经》这样的书读给他们？要知道，我们经常忽略一个事实，那就是孩子和成人理解事物的方式完全不同。我们也忽略了每个孩子是根据自己的独特兴趣来理解掌握事物的。如果他是一个胆小的孩子，他就会在《圣经》和童话故事里找寻允许他胆怯的故事，从而使他总是害怕危险。童话故事和《圣经》中的某些段落，需要被加以评论和理解之后再给孩子阅读，这样能够帮助孩子获得读物的本来旨意，而不是让孩子进行主观臆想。
童话故事自然是孩子们的最爱，甚至成人也能从中获益良多。但关于童话故事有一点要指出，就是孩子对于那些虚构在特殊时间、特殊地点的童话故事，阅读时会有一种距离感。孩子不会去思考故事的时代和文化背景与当下的差异，他们阅读的那些童话故事通常创作于完全不同的年代，且故事并没有考虑到个人观点的差异性。童话中总有王子，而王子总会被人称赞和授勋，且性格很吸引人。这样的童话在现实中不可能存在，但虚构的理想模型对一个需要崇拜偶像的时代来说很必要。我们应该告诉孩子这些事情的真相，应该让他们了解魔法背后其实是人们的虚构和伪装，否则，他们可能在遇到困难时总是想要寻找毫不费力的解决捷径。比如，有一个12岁的男孩，当别人问他想成为什么样的人时，他说“我想成为一个万能的魔法师”。
如果对童话故事的解说合宜，那么就能将其作为一种有用的工具来培养孩子的合作意识以及扩展他们的视野。至于电影，带1岁的孩子去看没什么危险，但是年龄再大一点，孩子们通常会误解电影的意思，甚至误解童话故事和话剧的真正含义。例如，一个4岁的小孩曾经在剧院看过一出童话剧，多年后，他仍然相信这个世界上存在卖毒苹果的女人。许多孩子并不能正确地理解电影的主题，或者会对电影做出草率、笼统的概括。直到孩子确定能够正确理解电影主题时，父母才应该向他们解释。
报纸的阅读也会影响孩子的成长，不要让孩子参与这种阅读。报纸是写给成人看的，并没有反映孩子的观点。当然，也有一些适合孩子阅读的特殊报纸，但是，一般的报纸给毫无准备的孩子们展示了一副扭曲的生活画面。孩子会因此认为，我们的整个生活充满了谋杀、犯罪和各种意外事故。事故报道会让年幼的孩子感到压抑，我们也可以从成人的谈话中收集到这样的评论，他们在儿童时期因为读到了火灾频繁发生而导致今后一直很害怕火灾，这种恐惧一直缠绕在他们心里。
上述这些例子，我们只是选择了家长和教育工作者在儿童教育中必须考虑的外界影响中的一小部分，但也是最重要的部分。这些挑选的例子说明了影响儿童心理健康的一般原理。这里，个体心理学家一次次地坚持他们的口号——社会兴趣和勇气。对于其他问题，这两个口号同样适用。