宋应星生活的明代，我国有两个著名的池盐产地，一处是阿拉善的吉兰泰盐场（今属内蒙古自治区），另一处是山西解池（又称河东盐池，在山西运城）。其实，池盐产地远不止这两处，到了清代，列入朝廷管理的就有十三处。
每到春季，就要开始引池水制盐，时间太晚了水就会变成红色。等到夏秋之交南风劲吹的时候，一夜之间就能凝结成盐。因为海水煎炼的盐细碎，而池盐则呈颗粒状，所以池盐有“大盐”的称号。池盐一经凝结就可食用。
吉兰泰盐场堆砌的一道道“盐墙”
