2.1　希腊—罗马世界的金属

在希腊—罗马时期，世界对冶金的需求远比现在要小，金属在建筑、供排水和造船方面的应用很少。我们首先应当记住，那时的机械主要是由木材制作而成的。

希腊—罗马时期的冶金是古代近东地区冶金术的延续，实质上是新兴的钢和铁逐渐取代铜和青铜的铁器时代的一个阶段。希腊人和罗马人丰富了关于早期冶金知识的两个重要的基本发现，一是汞的生产及其在提取黄金方面的应用，二是铜锌合金即黄铜的制造。从本质上来说，冶金仍然停留在木炭冶炼的技术上，这就限制了它的发展。煤在地中海地区很缺乏，在西欧和中欧首次用煤来冶金的尝试，由当地的铁匠在锻造炉和熔炼炉中进行。到了古典时期，地中海地区砍伐森林的情况变得严重起来，导致木材和木炭的价格惊人地不断上涨。在这个静寂的农业世界里，正如罗斯托夫采夫（Rostovtzeff）所认为的那样，矿山和冶炼场只是“农田和草原之海中的孤岛”，还没有真正的工业区。

事实上，除了这些东西之外，罗马人几乎没有给后代留下多少可发现的地表上的矿石（图4）。他们开采更深层的矿床的尝试，受到沉井、运矿、排水费用和劳动力短缺等问题的限制。其中，劳动力问题在2世纪时变得很严重。罗马人接管了希腊人的采矿业和冶炼业，扩大了它们的规模。这促进了劳动分工的细化和采矿专家的出现。此外，他们还制定了采矿法律。与其说他们是冶金术的革新者，还不如说他们是采矿业的组织者和管理者。由于缺乏合适的优秀人才，他们开采更深层的矿藏以及将大量冶金产品带进日常生活的尝试失败了。