孔孟与阿里士多德
阿里士多德（Aristotle）生于斯太剧拉（Stagira）（西元前三八六年）。他家世代做医生，他自己也做马其顿王的医生。他虽生在斯太剧拉，但在雅典柏拉图的学校里受教育。后来又做亚历山大的先生。西元前三三五年，他又在雅典创立一个学校。亚历山大死后，爱国党告他左袒马其顿，因此，充军到欧白（Euboea）岛，后来竟死在那里（西元前三二二年。）他生平遭遇似乎比苏格拉底好一点，但晚年的命运也差不多。他集希腊思想的大成，又为近代科学家的始祖：他的思想支配西洋思想约二千年。关于这一点，他的地位，也和孔子在东洋的地位差不多。
阿里士多德的政治理想和柏拉图很相似。他在他的“政治学”中论国家目的在于造成一种道德机关，以统一国民，使之有德。柏拉图把组织国家分子别为三种，阿里士多德只分为二种：就是治者阶级和被治者阶级；但治者阶级又分为定国政的立法者及行其所定的司法者；至被治者阶级乃指从农工商等业者。
关于教育，阿里士多德以教育归于国家的责任，他的见解，和柏拉图相同，可算是后世义务教育根芽。至于他所赞成的教育计画，大都取法于雅典教育，他也相信体操可以陶冶品性，不仅在于发达体力和军人的勇悍；他承认古来的音乐和文学，最适于道德修养和早期的智育。他和柏拉图大概相似。但有一点，他似乎不及柏拉图。柏拉图想以教育制度决定阶级所属，他的根本原理是叫人各尽所长，拓出极大的自由范围让各人发展个性。阿里士多德虽然主张一般市民都须受教育，但不赞成实业家和奴隶受教育。原来希腊的社会建设在奴隶制度上，阿里士多德却很赞成，他以为有一种人是不能以理性自制的，所以他们是天生的奴隶。又他对于一般工人的态度也很不好，他谓度工人生活的人是不配修德的。试想他这种见解是多少鄙陋呀！现在且把孔孟对于政治和教育的理想来和他比较一番。
孔子关于国家的组织，虽然没有明白说起，但依推想，大概是如前面所说，分为君子小人二阶级的。其实中国书如左传等以君子称治者阶级以小人称被治者阶级，其例很多。现在且看论语上屡屡把君子和小人对举，而且其德性职务都有显然的差别，就是第一个证据。再看他所说君子都是治者之事，所说小人都大概是寻常百姓之事，就是第二个证据。
但孔子于君子之上又说圣人，所以他说：“圣人吾不得而见之矣，得见君子者斯可矣。”于君子之下又有士，论语上屡见，可不必举例了。圣人大概可相当于周代的天子，是立法者；君子可相当于诸侯，士可相当于大夫，都是行法者。公羊学派说孔子自比素王，托古改制，虽为世所诟病，但他理想上确有一种治世圣人，那是可信的。但这事无甚么关系，现在搁过不提，再论孔子治国的见解。
孔子主张以德治国，和柏拉图阿里士多德相同。他说：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”又说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”北辰是北极星，说北极星不动，在天文学上说，虽然有点错误，但此星的位置，比较少移动，所以古来航海家都以他定方向，也难怪孔子要这样说了。总之不管错不错，他不过拿来做个比喻，藉此表达他的意思罢了。
“有耻且格”的“格”字，朱子注为“至”，固然不错，但他又说：“……则民耻于不善而又有以至于善，”立意未尝不好，但未免太牵强了。其实原文的“格”字，和书经里“帝乃诞敷文德，舞干羽于两阶，七旬有苗格”的格字相同，就是归向的意思。又孔子说：“……故远人不服，则修文德以来之；既来之，则安之。”那个“来”字，就是使他来格的意思。总之，这几段话，都是说德政的功效。此外，他又说：“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃”，又说，“……上好礼，则民莫敢不敬；上好义，则民莫敢不服；上好信，则民莫敢不用情。夫如是，则四方之民，襁负其子而至矣，焉用稼！”礼、敬、义就是德政的内容。孔子这样反复说明德政的功效，自然因当时有实用主义的倾向（其实孔子自己也带有实用主义的倾向的，）恐怕人家以德为迂远，不肯去试验，所以不得不恳切说明。
再说孔子的教育计划。孔子的教育计划，大概也从古代采取。他最重德育。他的德育，最主要的，是教人先从人伦日用上去做工夫，然后使他修习种种学科以为德育的辅助；至于这种种学科，兼含有智育体育在内，那是不待言的。
人伦的细目是孝悌忠信等，日用是洒扫应对等。学科的细目是诗、书、礼、乐、射、御、书、数八科。书数是最浅近的教育；射御是一艺之长，效用不甚普遍；所以他听见达巷党人称他“博学而无所成名”，他便对门弟子说：“吾何执，执御乎？执射乎？……”
以上四科，都是初步学科；较高等的科目是礼乐诗书四科。论语上载：“子所雅言：诗书执礼皆雅言也。”雅言就是常言，就是说这诗书礼是孔子常常谈论的。诗书是古代的遗文，孔子拿来做教本，也和希腊人以荷马诗做教本一般。礼乐的范围最大，自寻常日用以至经国大计，都离不了礼乐。礼的功用在节制，乐的功用在和悦。但礼有从容不迫之态，也兼有和的功用，所以说：“礼之用和为贵。”乐有一定的节奏，也兼有节制的功用，所以说：“乐节礼乐。”总之礼乐是兼有节制和悦二种陶冶力的；所以孔子以此用于教育上兼用于政治上。他说：“……礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。”就是想以此用于治国。又说：“兴于诗，立于礼，成于乐。”就是想以此用教育。
最后所引一段话，程子注得很好，我且把它附录在这里，他说：“天下之英才，不为少矣；特以道学不明，故不得有所成就。夫古人之诗，如今之歌曲，虽闾里童稚，皆习闻之而知其说，故能兴起；今虽老师宿儒，尚不能晓其义，况学者乎？是不得兴于诗也。古人自洒扫应对以至冠昏丧祭，莫不有礼；今皆废坏，是以人伦不明，治家无法，是不得立于礼也。古人之乐，声音所以养其耳，采色所以养其目，歌咏所以养其性情，舞蹈所以养其血脉；今皆无之，是以古之成材也易，今之成材也难。”(https://www.daowen.com)
孔子于礼乐外，兼重诗，所以他说：“小子何莫学夫诗。诗可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。”这一段话，大概是说明诗最适于形式陶冶。孔子信诗能陶冶悟性，论语上有两个例可举。一，子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如！”子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”子贡曰：“诗云‘如切如蹉，如琢如磨’其斯之谓与！”子曰：“赐也，始可与言诗已矣，告诸往而知来者。”二，子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言诗已矣！”
除上面普通科目外，又有分科教育，就是前面所说过的德行、言语、政事、文学四科。
但以上所说，都是属于上级社会的人文教育，再看孔子对于下级的教育抱怎样的见解。关于这一端，孔子的见解比阿里士多德高超得多。阿里士多德虽然主张市民的普及教育，但从他的理论上看起来，他是很反对一般奴隶和职工的教育的；孔子一面主张治者阶级的教育，一面也赞成民众的教育。他说：“有教无类，”就是说无论什么人都可教，不用分贵贱种类；又说：“自行束脩以上，吾未尝无诲焉。”就是说无论甚么人，只要他自己愿学，他没有不教诲的。所以有一次，互乡的童子来见，孔子居然肯见他，门人都很疑惑，以为互乡的人习于为恶，难与言善，孔子见他，不是白费心吗！孔子因对他们说：“人洁己以进，与其洁也；不与其退也。”他这种见解，较诸阿里士多德以奴隶和职工在天性及业务上不适于教育，真要高超几十倍呢！
以上是论孔子从天性和职分上主张普及教育，但孔子也从政治上的见地论普及教育。有一次，他到武城去，适值子游在那里做宰官，以礼乐为政，所以邑中常常弦歌，孔子听得弦歌之声，不觉微笑道：“治这样小邑，又何必装这样排场呢？”子游答道：“我曾经听见你说过：‘在上位的君子学礼乐之道，则爱养下人；在下的小人学礼乐，则和悦而易使。’并没有听见说施行礼乐的教化，须分个地方大小。”孔子听了子游的答话，便对他从者说：“子游所说果然不错，我前头所说，乃是戏言，切不可误会。”又有一次，孔子到卫国去，冉有替他御车，他看见卫国的气象，不觉赞道：“庶矣哉！”冉有问道：“既庶矣，又何加焉？”曰：“富之。”冉有又问道：“既富矣，又何加焉？”曰：“教之。”由这两说看起来，他自然也把教育认做国家的责任，和柏拉图阿里士多德所抱的见解相同。
孔子又承认民众教育对于战争上的效果。他说：“以不教民战，是谓弃之。”就是说以不教之民去战，无异断送他们。又说：“善人教民七年，亦可以即戎矣。”他这种见解，和后世德意志施行普及教育的意思极相似。原来欧美诸邦最初实行普及教育的是德意志，若更溯其源流，最先在理论上提倡的，是文艺复兴后的路德（Luther），他说：“国家的安宁，不单靠他的巨大财富、华严的建筑物和军备，也在有许多光明博学、聪明、诚实有教化的国民。”后来弗莱特列大王公布学校法，令一切公私学校归国家管理，但还不能十分推行，直到一八〇六年，被法国打得大败，才知国力和财富是必须永远靠在民众的智识的，才肯听信菲斯太（Fichte）的诉愿，一心一意地去施行民众教育。岂知中国的大教育家孔子早已看到这一层道理呢！虽然在现今举世希望平和的时候，自然不该把民众教育做为战争的基础，可是拿历史的眼光来看，孔子的见解确是不凡的了。
以下再论孟子对于政治和教育的见解。孟子对于孔子，和阿里士多德对于柏拉图不同。阿里士多德虽曾为柏拉图的弟子，但后来因见解不同，他不承认是柏拉图的弟子，孟子离孔子一百多年，不曾受教于孔子，但他是孔子的孙子思的门人，所以非常崇拜孔子。
孔子主张德治，他主张仁政，仁政就是德治。因为仁是最高之德，所以仁政就是最高的德法。孟子说：“……今王发政施仁，使天下仕者，皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴想于王。其若是，孰能御之？”他论仁政的功效和孔子论德治之效，完全相同。孟子又主张井田制，计夫授田，和后世社会主义的立意很相似；其实孔子也说：“吾孰有国有家者，不患寡而患不均。盖均无贫，和无寡；”又说：“百姓足，君孰与不足。”他的意思也和孟子很相近。
但关于兵事方面，孟子的议论更彻底。孔子还说，“即戎”，“足兵”，又称赞王孙贾善治军旅；孟子则对梁惠王说：人民只要财力充裕兼有教养，便可制梃以挞秦楚之坚甲利兵，又痛言善战者之罪。这是孟子的见解较孔子进步的地方，其实，也因战国之际，战争惨祸较春秋时扩大好几倍，所以他痛恶战争，比孔子为甚。
孔子一方面想造成君子，一方又主张普及教育，孟子也一面提倡英才教育，一面又主张民众教育。他说：“……后稷教稼穑，树艺五谷；五谷熟而民人育。人之有道也，饱食煖衣，逸居而无教，则近于禽兽。圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。……”他这段说话，很能表出人文主义的教育起源。他的教育主张，也从这个意思出发。他说：“无恒产而有恒心者，惟士为能；若民则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已！及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也。是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子；乐岁终身饱，凶年免于死亡，然后驱而之善，故民之从之也轻。今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？王欲行之，则盍反其本矣。五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，八口之家，可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝弟之义，颁白者不负戴于道路矣。……”
从这一段话归纳起来，我们可以得到两个意思：一，宜先使人民生活无虞，才可以兴教化，这和孔子所说“富之”“教之”的意义正相同；二，国家除为人民谋生活外，又宜为人民设学校以谋教养，这种见解和柏拉图阿里士多德正相同。但他所说：“庠序之教，”是要施于一般人民的。所以他的见解，比之阿里士多德除外奴隶和职工，更胜一筹了。