二

小学教育以普及为原则，自属当然。于是全世界大多数国家无不以小学教育为义务教育，其设施期间大率为四年至八年，多数从六岁或七岁开始。我国宪法第一百六十条规定：“六岁至十二岁之学龄儿童一律受基本教育，免纳学费，其贫苦者由政府供给书籍”。依此规定，则为父母者有使其子女于相当年龄间受基本教育之义务；公家亦有设置充分的小学校，以容纳学龄儿童受基本教育之义务。为使此一义务推行无阻，国家有就其国情慎重考虑之必要；为使此一义务克收大效，国家也有就其设施内容切实考虑之必要。

义务教育推行之有无阻碍，与国民经济有密切关系。国民经济宽裕者，其义务教育自可尽量延长，故若干国家有延至八年者；国民经济薄弱者，其义务教育不得不缩短，故若干国家有缩至四年者。我国幅员广大，国民经济情形因地而异。小学教育既以地方设施为原则，自须斟酌各地情形，具有伸缩余地。今于宪法中规定全国一律以六年为义务教育年龄，未免过分刚性。我以为今后如有修正宪法之机会，此一规定似宜改为“全国儿童自满六岁起受基本教育四年至六年，由各省于其自治法中规定之”。如此，似于各地方人民的经济情形当较适合。(https://www.daowen.com)

义务教育推行是否克收大效，当视其能否协助儿童作全面的发展。义务教育之目标在养成健全的国民。一个健全的国民，不仅能用脑，还须能用手；不仅要有优良的德性，还须有强健的体格；不仅能在工作时认真工作，还须在休闲时正当消遣；不仅是自爱自重的个人，还须是爱国爱家的优良份子。斟对着这个目标，于是小学校的课程当远较读书习算的智识为广泛。美国小学校的课程大别为三类：（一）书算的基本智能：（二）科学与社会研究（包括史地及公民），（三）音乐绘画作图手工等技能与身体运动。据一九三六年的全美国调查，第（一）类课业约占全时间二分之一，第（二）类占六分之一，第（三）类占三分之一。其重视艺术与体育有如此者。又查我国小学校课程，语文算术虽亦占全时间半数左右，与美国相若；而第三类之课业不仅在时间成分上不及美国之多，其尤甚者，此类课业大都有名无实，未能认真注意，则以我国人入校肄业通称为读书，故特别重视书本的课业也。但在事实上，小学生离校就业，其用手的工作辄较利用书算的工作为多。况且艺术有消遣余暇的效用，体育又有强健身体的效用；一个人在正常工作之下，其休闲时间往往不减于工作时间，故正当消遣实甚重要，而且强健的身体为治事治学之所依赖，体育习惯之养成亦以小学教育为其初基也。