工作具有治疗作用
无德禅师收了不少青年学僧，大家慕名而来跟他学禅，禅师叫大家把所有一切都不准带进山门。在禅堂里，他要学僧“色身交予常住，性命付给龙天”，但学僧有的好吃懒做，讨厌工作；有的贪图享受，攀缘俗事。
无德禅师不得已，说了下面一段故事：
有一个人死后，神识来到一个地方，当他进门的时候，阍王对他说：“你喜欢吃吗？这里有的是东西任你吃。你喜欢睡吗？这里睡多久也没有人打扰。你喜欢玩吗？这里有各种娱乐由你选择。你讨厌工作吗？这里保证没有事可做，更没有人管你。”
于是，此人高高兴兴地留下来。吃完就睡，睡够就玩，边玩边吃，3个月下来，他渐渐觉得有点不是滋味，于是跑去见阍王。并求道：“这种日子过久了，并不见得好，因玩得太多，我已提不起什么兴趣；吃得太饱，使我不断发胖；睡得太久，头脑变得迟钝；您能不能给我一份工作？”
阍王说：“对不起！这里没有工作。”
又过了3个月，这人实在忍不住了，又向阍王道：“这种日子我实在受不了了，如果你再不给我工作，我宁愿下地狱！”
阍王说：“你以为这里是天堂吗？这里本来就是地狱啊！它使你没有理想，没有创造，没有前途，渐渐腐化，这种心灵的煎熬，要比上刀山下油锅的皮肉之苦，来得更叫人受不了啊！”
许多神经症患者的生活跟上文处于地狱中的人状况相差无几。他们整天为失眠、躯体不适等症状苦恼，并认为自己体虚，不能过于劳累。其实，安逸久了就会体能下降，耐受挫折能力降低。我们每年都有数例不想上学的学生来接受咨询，他们一到学校就出现头痛、腹痛、失眠等症状，在家休息时基本上没有症状。就这样，他们不断缺课，在家玩电脑、看电视、打游戏……并且因身体不好也得到了父母的特别照顾。有几个父母接受让孩子去劳作的建议：开始对孩子的症状不闻不问，也不逼着其上学，当然也不许在家闲着，而要求他们跟着自己天天到田间干活。结果不到两周，孩子不仅不抱怨身体不适，而且主动要求恢复学业。从此开始珍惜学校生活，与同学也能融洽相处。正如下面这则禅学故事所说：(https://www.daowen.com)
韩国镜虚禅师带着出家不久的弟子满空出外云水行脚。满空一路上嘀咕，嫌背的行囊太重，不时要求师父找个地方休息。镜虚禅师不肯答应，始终精神饱满地向前走去。一天，经过一座村庄，有个妇女从家中走出，在前面走的镜虚突然握住妇女的手，妇女尖叫了起来。妇女的家人和邻居闻声出来，以为和尚轻薄，齐声喊打。身材高大的镜虚禅师掉头，不顾一切地奔逃。满空背着行囊也跟在师父的后面飞跑。过了很久，跑过几条山路，村人无法追上这师徒二人。在一条寂静的山路边，镜虚停下来，回头非常关心地问：“还觉得重吗？”“师父，很奇怪，刚才奔跑时一点都不觉得行囊很重!”
与文中的弟子类似，神经症患者很多时候不是没有这个能力，只是回避或者没发现自己的潜能而已。我们临床对大部分神经症患者都会布置运动的任务，并告诉他们：信佛教的人念佛经，信基督教的人读圣经，无聊的人念烦恼经；只要像健康人一样地生活，你就能健康起来；不要总把自己当成病人，啥事也不做；不要认为得先消除症状、改善情绪，然后再恢复到健康的生活，这样做将永远不可能有健康的生活；对情绪如何不要去理会，首先要像健康人一样去行动，这样，不好的情绪也就自然而然地变成健康的情绪了。下面这则真实事例进一步证实了工作的治疗价值：
1961年，台湾星云禅师在云林县虎尾镇念佛会主持佛七。益妙尼师前来，神色忧戚地告诉他：“恐怕您下次来就看不到我了。”星云禅师问她为什么，她说：“我染患大肠癌，医生说我只剩下2个月的生命……”星云禅师当时也不知如何安慰才好，只是说道：“出家人应该把生死看淡，生死一如，不要老是挂念死，在有生之年，做些喜欢做的事、助人的事，做一日和尚撞一日钟，其他的事不要想得太多。”益妙听了之后收起悲哀的情绪，在云林广播电台开辟《佛教之声》节目度众利生。每天半小时播佛教的节目，需要1800元左右，她就这么“5块钱、10块钱”地到处奔波募捐化缘，好缴纳《佛教之声》节目的播出费。结果，20年后，益妙尼师不但没有往生，还脸上泛满红润色彩，云林广播电台《佛教之声》节目不断地给予听众莫大的信心和力量，而这位益妙尼师的生命也继续在发挥着她的光和热。
如果整天无所事事、忧心忡忡，可能会加重病情，促进死亡。例如：
相传，地狱里的赵判官奉阎王之命，到人间来告知世人的阳寿还剩多少。赵判官坐在路边，手拿摇铃，对着告老还乡的甲说：“你的寿命只剩下3个月；3个月后我会到你的家中摇铃，只要铃声一响，你就要随我的引导而亡。”
赵判官又摇铃一声，对着经商路过的乙说道：“你的寿命也是只剩3个月，3个月后我会到你府上摇铃，在铃声中，你将随我而亡。”
甲乙二人闻言，心生恐惧，忐忑不安。从此以后，甲每日忧伤烦恼，想到自己只剩下3个月的寿命，饭也吃不下，觉也睡不好。每天只是看着自己所赚的钱财发愁，手中不断地数着自己一生辛劳所积聚的财富，不知如何是好。而乙一想到自己还剩下3个月的生命，深觉人生苦短，即使拥有万贯家财，于我又有何用？因此他广行布施，到处造桥铺路，随缘济贫救困，如此一忙，竟然忘了自我。
当3个月期限一到，赵判官依约来到甲府，本来已因忧郁烦恼、心神不宁，导致身体衰弱的甲，一看到赵判官，铃声还没响起，他就已经倒地而亡了。然而乙则因为行善布施，造福乡里，感念之余，为表谢意，联手赠送牌匾。一时锣鼓喧天，热闹不已，因此任凭赵判官的铃声再响，乙均未听见，仍然自在地生活，深感为善最乐。