人往往是自己吓自己
《百喻经》中有一则故事：
从前乾陀卫国有一班艺人，因为岁时饥馑就到别处去觅求生计。途经婆罗新山，而这山中素来多恶鬼，如吃人的罗刹鬼之类。当时这帮艺人一起在山中过夜，山中风寒，就燃火而卧。有一位艺人觉得冷，就起来披上演罗刹用的戏衣，向火而坐。伙伴中有人一觉醒来，猝然看见火边有一个罗刹鬼，竟不细察一下，爬起来就逃。于是惊动了其他伴侣，全都逃奔而去。这时，那个穿罗刹衣的人不明就里也立即跟了上去，奔驰绝走。众人见他在后面，以为要加害他们，倍增惶怖，就越山渡河，投沟赴壑，身体都伤破了，委顿跌踬，疲惫不堪。直至天明，方才知道不是鬼。
世上本没有鬼，鬼源自人们内心的恐惧。大部分神经症患者亦如此，他们多半胆小怕事，也多半怕别的东西，有人怕黑，有人怕高，有人怕水，有人怕狗……至于怕苦、怕累、怕挑战、怕失败、怕失去……虽说与“怕鬼”的跨度有些大，但本质上都是一致的，是“死亡恐惧”。之所以会害怕，大部分时候是对这一事物或现象的不够了解，是自己“妄心”所致。正如马克·吐温所说的那样：“我的生活充满可怕的厄运，可是其中大部分从未发生过。”
不仅鬼怪如此，人类社会的各种困难依然如此，往往是自己给自己设置障碍。又如：
很多年以前的一个晚上，在德国一所大学里，一个18岁的青年学生吃完晚饭后，照例做导师每天布置给他的三道数学题。这个学生很有数学天赋，导师对他寄予了厚望，因此，在他完成固定作业之外，还会多给他布置几道较难的题。一般情况下，这个学生会在3个小时内把所有作业做完。
这一天，他像往常一样，不到3个小时，就把固定作业做完了。可是，在多布置的题中，最后一题写在一张小字条上，要求用圆规和一把没有刻度的直尺，画出正十七边形。
学生也没有特别在意，只是埋头做题。几个小时过去了，却找不到解答方法。他想：也许是导师看到我每次做题都很顺利，就故意给我增加一些难度吧。越是困难，他越想把这道题攻克。他拿着圆规和直尺，一边画一边想着各种可能的思路，一直持续到天亮。最后，这道题终于被解开了。
学生拿着自己的作业，来到导师的办公室。他内疚地对导师说：“您给我布置的最后一道题，我做了整整一个通宵才解答出来。对不起，我辜负了您对我的期望。”导师接过他的作业一看，惊呆了，问道：“这是你昨天晚上做出来的？”“是啊。可是我很笨，竟然花了整整一个晚上的时间。”
导师让学生坐下，取出圆规和直尺，让他当面在纸上再画一个正十七边形。学生很快就画了出来。这时，导师激动地说：“你知道吗？你解开了一个有两千多年历史的数学悬案。这道题，阿基米德没有做出，牛顿没有解出。你竟然在一个晚上就把它解答出来了！你真是个天才。我也在研究这道题目，昨天给你留题时，我一不小心把写这道题的小字条夹在了给你布置的作业里。”
很多年后，这个学生回忆那件事情时，总是说：“如果有人告诉我那是一道两千年没有解开的题目。我不可能在一个晚上把它解决。”这个学生就是数学王子高斯。
许多神经症患者由于“自卑感”和“不安全感”作祟，处处觉得自己不行，世界充满恐惧。诗人臧克家的诗句：“一万支暗箭埋伏在你的周边，等候着你一千次小心中一次的不检点。”可以视为这类患者心理冲突的一种刻画，他们时刻在为过去和未来担心：门窗关好了没有？煤气灶关好了没有？自来水龙头拧紧了没有？手洗干净了没有？被邻居家的狗碰了下小腿会否得狂犬病？……并导致反复地检查和回避，进一步增加“恐惧心理”。
如何治疗呢？下面利用泰国著名禅修大师阿姜查自我治疗的例子来说明：
夜幕低垂时，我没有其他的事了。若我试着跟自己讲道理，我知道自己一定不会去，因此抓着一位白衣就这么去了。
“该是瞧瞧你的恐惧的时候了，”我对自己说，“若我的死期已到，那就让我死吧！若我的心这么冥顽不灵，就让它死吧！”我如此暗想着。
事实上，我心里并非真的想去，但我强迫自己去。若要等到所有事情搞定才去，你将永远也去不成。因此，我义无反顾地去了。
……
那位白衣希望能紧邻着我搭伞帐，但我拒绝了，让他与我保持一段距离。其实我心里是希望他能靠近一点，陪伴并支持我，但是我没有这样做。
“若它如此恐惧，那让它今晚就死了算了！”我挑战自己。虽然很害怕，但我也有勇气，反正人生难免一死。
天色逐渐变暗，我的机会来了。哈，我真幸运！村民正好带来一具尸体。我吓得连脚踩在地上的感觉都没了，恨不得立刻离开。他们希望我做一些葬礼的诵念，但我无法参与，于是就走开了。
过了几分钟，等他们离开后，我再走过去，发现他们将尸体葬在我的伞帐旁，并将抬尸体用的竹子做成床好让我睡。
现在我应该做什么呢？村子距离这里并不算近，至少有两公里远。
“好吧！若我会死，我就死。”
若你不敢去做，则永远不会知道它是怎么一回事，那真的是一种宝贵的经验。(https://www.daowen.com)
随着天色愈来愈暗，我不知在坟场可以往哪里跑。
“哦，让它死吧！人生到这世上来，总难免一死。”
太阳西沉，夜色告诉我应进入伞帐里，我完全不想行禅，只想待在伞帐里。每次我尝试走向坟场，似乎就有东西将我拉回，阻止我往前走，仿佛是我的恐惧正在与勇气拔河一样。但我还是得往前走，你必须这样训练自己。
……
我坐在伞帐里，彻夜观察身体。我没有躺下或打瞌睡，只是静静地坐着。我是如此恐惧，即使想睡也无法入睡。是的，我害怕，不过还是尽力做。我彻夜打坐。
……
然后，大约晚上10点左右，我背对着火打坐。我不知那是什么，但从背后的火堆传来一阵拖着脚走路的声音。是棺材刚好垮下来吗？也许是野狗在咬尸体？但又不像，它听起来更像是一头水牛在缓缓地走动。
“啊！别管它……”
但它接着朝我走来，好像是一个人！他走近我的背后，步伐沉重，像头水牛，但又不是。在它向前移动时，树叶在它的脚下沙沙作响。好吧！我只能做最坏的打算，我还能去哪里呢？但它并未真的走近我，只是转了一圈就往白衣的方向走去，然后一切重归寂静。我不知那是什么，但恐惧让我做了许多可能的猜想。
我想大约过了一个半小时，那脚步声又开始从白衣的方向走过来。就像是人一样！这次它直冲向我，好像要将我转过去一样！我闭上眼睛，拒绝睁开。
“我要闭着眼睛死去。”
它愈来愈近，直到一动也不动地停在我的面前。我感觉他那烧焦的手似乎在我紧闭的双眼前来回挥动。啊！真的是它！所有的一切都被我抛到脑后，忘了颂持Buddho、Dhammo、Sangho（佛、法、僧），脑袋里一片空白，内心中满是恐惧，除了恐惧，没有其他。
打从我出生以来，不曾经历过如此的恐惧。Buddho与Dhammo消失得无影无踪，我不知道它们在哪里，只剩下恐惧充塞在胸膛，直到它仿佛像一张绷紧的鼓皮。
“算了，就随它去吧！我不知道还能怎么办。”
我仿佛凌空而坐，只注意正在发生的事。恐惧大到淹没了我，犹如装满水的瓶子。若你将水装满瓶子，然后想再多倒一些，水就会溢出瓶子。同样地，我的心已装满了恐惧，开始流溢出来。
“我究竟在害怕什么？”一个内在的声音问道。
“我怕死！”另一个声音回答。
“那么，‘死’这个东西在哪里呢？为何要如此惊慌？看看死亡的所在，死亡在哪里？”
“哎呀！死亡就在我里面！”
“若死亡在你里面，那么你还能逃去哪里呢？若逃走，你会死；若待在这里，也会死。无论到哪里，它都跟着你，因为死亡就在你里面，你根本无处可逃。无论你是否害怕，你都一样会死。面对死亡，你无处可逃。”
当我想到这点，我的观念似乎整个翻转过来。一切恐惧完全消失，简直是易如反掌，真是不可思议！那么深的恐惧，竟然能如此轻易地消失！无畏取代了恐惧。当时我的心愈升愈高，仿佛置身云端。
……
阿姜查禅师这种治疗方式颇似现代心理治疗中的暴露疗法，确为治疗恐惧症经典而有效的方法。简单而言，就是不能逃避，怕什么就去干什么。