Migration du peuple tokharien
Les Tokhariens,appelés en chinois Tuhuoluo,furent le peuple le plus ancien habitant au pied des monts Tianshan.Dans la haute antiquité,la langue tokharienne fut parlée par les Yuezhi,qui apparurent entre la chaîne de montagnes Altaï et les monts Tianshan,les Qiuci et les Yanqi habitant le nord du bassin du Tarim,ainsi que les Loulan vivant dans l’est de ce dernier.
D’après les recherches sur les manuscrits en langue tokharienne découverts au Xinjiang,le tokharien est une langue indoeuropéenne dont les locuteurs firent probablement partie des anciennes tribus indo-européennes.Vers 2200 avant notre ère,les Indo-Européens commencèrent leur migration vers l’Asie centrale.Selon les archéologues,la culture de l’âge du bronze la plus ancienne au Xinjiang fut celle de Kermuqi,répartie entre l’Altaï et les monts Tianshan,et dont l’origine remonte à la culture Yamna,développée sur la côte nord de la mer Caspienne et de la mer Noire.Les Yuezhi,qui dominèrent plus tard les Contrées occidentales,furent probablement les descendants des Kermuqi habitant dans l’Altaï.Les découvertes archéologiques montrent qu’il y a 4 000 ans,les Indo-Européens étaient présents à Qitai,du côté est des monts Tianshan,et même dans la vallée de la rivière Kongque,dans l’est du bassin du Tarim.
Dans les années 1930,Folke Bergman,archéologue suédois et membre de l’expédition sino-suédoise dans le Nord-Ouest de la Chine,découvrit dans le Lop Nor une nécropole (nommée«cimetière n° 5 Xiaohe») datant du début de l’âge du bronze.D’après les données anthropologiques recueillies par Bergman,les anciens habitants de Loulan constituaient une communauté indoeuropéenne et ressemblaient aux Indo-Européens habitant l’Europe du Nord,tous deux appartenant aux Européens primitifs.
Certains signes laissent penser que les Kermuqi vivant entre l’Altaï et les monts Tianshan se déplacèrent vers le sud,c’est-à-dire du côté nord des monts Tianshan au Lop Nor,et que cette migration fut due à l’émergence des Altaïens dans le sud de la Sibérie et à l’expansion vers l’est du peuple Sintashta.En 1800 avant notre ère,les tribus altaïennes représentées par la culture Okunev,mirent fin après un développement rapide à la domination des tribus indo-européennes représentées par la culture Afanasievo en Sibérie méridionale.Dans le même temps,d’autres tribus indoeuropéennes représentées par la culture Sintashta-Petrovka atteignirent leur apogée en Sibérie occidentale et se livrèrent à une expansion extérieure.Ne pouvant continuer à vivre en Sibérie méridionale,ni se réfugier en Sibérie occidentale,le peuple Afanasievo alla s’installer sur le territoire des Tokhariens,qui étaient relativement faibles.(https://www.daowen.com)
Les ressources naturelles entre l’Altaï et les monts Tianshan étaient déjà insuffisantes pour satisfaire les besoins croissants des Tokhariens et les tribus Sintashta-Petrovka lançaient constamment des guerres prédatrices contre les Kermuqi.Ceux-ci n’eurent d’autre choix que de se déplacer vers le sud pour s’installer à Loulan.
Selon les écrits historiques,le peuple Yuezhi,qui avait habité les monts Qilian,migra vers les Contrées occidentales et l’Asie centrale,où il établit des royaumes connus plus tard sous le nom de «neuf clans de Zhaowu».Avant la montée en puissance des Xiongnu (les Huns),ce sont les Yuezhi qui dominaient les Contrées occidentales.Avec l’arrivée des Tokhariens,la langue tokharienne devint une langue universelle dans la région.Dans ses Mémoires sur les Contrées occidentales à l’époque des grands Tang («Datang xiyu ji»),le moine bouddhiste Xuanzang consigna les coutumes et la langue d’un royaume appelé Duhuoluo (Tuhuoluo ou Tokharien).Selon le professeur Ji Xianlin et d’autres experts,ce nom propre désigne à la fois un peuple et le lieu habité par ce dernier.Pour cette raison,certains chercheurs pensent que le nom «Dunhuang»dériverait de la translittération de Tuhuoluo.Deux autres ouvrages anciens,à savoir le Livre des monts et des mers («Shanhai jing»)et les Notes sur le Commentaire sur le Traité des eaux («Shuijing zhujian»),évoquent une région appelée Dunhong,qui se réfère à la vaste région couvrant Yanqi,Kurle et le Lop Nor.De plus,l’ensemble des montagnes,rivières et lacs situés dans cette région s’appelaient aussi Dunhong.Etant donné que les peuples dans le nord-ouest de la Chine avaient la tradition de donner leur nom à leur lieu de résidence,il est possible qu’un grand peuple appelé Dunhong ait habité dans cette région.Ce peuple existait vraisemblablement à l’époque des Royaumes combattants (475-221 av.J.-C.),lorsque le Livre des monts et des mers fut compilé.
Sous les dynasties Qin (221-206 av.J.-C.) et Han (202 av.J.-C.-220 ap.J.-C.),les noms propres des régions frontalières furent souvent traduits en mots dissyllabiques.Par exemple,Tuhuoluo a été raccourci en Dunhong dans le Livre des monts et des mers,et retranscrit en Dunhuang dans les Annales historiques («Shiji») de Sima Qian.Des chercheurs en conclurent que le nom «Dunhuang»était la translittération de la langue tokharienne et témoignait de la migration et de l’interaction de différents peuples dans les temps anciens.