一、推论的阶梯

行动科学方法所依据的一个根本假说是，每当个体在努力地判断情况及采取行动时，他们都会运用推理过程。我们的假设是，这些推理过程在步骤上是可以泛化的，如果个体希望自己的理解或行动是有效的，那么他们的思维必须按部就班地完成这一系列的步骤。推论的阶梯就是一个描述了这些过程可能是什么的概念（参见第二章及第八章）。推论阶梯的第一阶是可以直接观察到的资料，例如，某人所说的一句话。第二阶是那句话的文化意义，也就是指，相关语言社群中的任何一个人都能理解的意义。第三阶及更高阶则是某些特定的个体赋予这种文化意义的含义。

一旦学生学会了推论的阶梯，他们就可以利用它来认识自己所做的推论属于哪一类、这些推论之间有什么关联或缺乏哪些关联、它们所依据的资料是什么以及它们最后导致了什么结论。推论阶梯的概念可以被用来了解哪些模式阻碍个体的推理和行动，也可以被用来设计一套替代性的模式。

例如，在研讨会的早期发生了一个小插曲，一名参与者想展示一个第二型的介入行动，为此，她做了如下尝试。

行动者（桑德拉）在好几个方面都运用了推论阶梯。首先，她记住了自己应该从可以直接观察的资料着手，进而展开她的推理过程。由于她自己想不起来贝丝当时说了什么，所以她请贝丝重述一遍。然后，桑德拉引用了一句话，并推断出她所理解的贝丝对这个案例的归因是什么意义，也就是对那个意义的正确性进行了检验。桑德拉可以利用她的使用理论的特性来继续阐述她自己的意思。这能让她设计出任何她想要的行动，很可能也是处理问题的另一种方法。

推论阶梯也是一种行动策略。如果是采用这个策略，个体会先收集可以直接观察的资料，把推论和资料联系起来，然后再明确阐述这些推论，最后要对这些推论进行检验。当行动者试图帮助其他人时，这张心智运作图就变成了他应该按部就班地运作的思维导图。

我们在下面会举第二个案例来展示在设计一个更加完整的第二型介入行动的过程中，推论阶梯是如何发挥作用的。与上一个案例一样，这个案例节选自某一个案的一次讨论。在这个个案中，督导贝丝正在设法帮助咨询师安。参与者已经在帮助贝丝介入，同时，指导者正在为其中一名参与者解释一个第二型的介入设计。

简言之，指导者提供了一项包含三个步骤的介入行动：从可以直接观察的资料开始，然后顺着推论阶梯一步一步地陈述他的推论，每一步都停顿一下，检验当事人的反应。他选择了检验通向“溜入”概念的推论，并且也陈述了按照他的理论，并预计了会产生什么样的负面结果。