法字之语源

我国文“法”之一字，与刑、律、典、则、式、范等字，常相为转注，今释其文以求其义。

一释“法”。法本字为，说文“”下云“刑也，平之如水，从水。廌，所以触不直而去之，从廌去。”今案说文廌下云，“解廌，兽也，似牛，一角。古者决讼，令触不直者。”然则“水”取平之意，从廌去，取直之意。实合三之会意字也。法之语源，实训平直，其后用之于广义，则为成文法律之法。用之于最广义，则为法则、方法之法，实展转假借也。释名云，“法，逼也，莫不欲从其志，逼正使有所限也。”此虽非最初义，然与近世学者所言法之观念甚相接近。所谓莫不欲从其志者，言人人欲自由也。使有所限者，自由有界也。逼者，即强制制裁之意。而制裁必轨于正，盖我国之观念则然也。

二释刑。说文下云，㓝也。而刀部有刑字，无㓝字。刑下，云刭也。刭下云：刑也。二字转注。然则刑之本义甚狭，谓刭人之颈而已。段注云：“㓝罚、典㓝、仪㓝等字，以刑当之者，俗字也。造字之旨既殊，井声幵声各部。凡井声在十一部，凡开声在十二部也。”然则㓝不足以当刑。而㓝之义究云何？说文土部型下云，“铸器之法也。”是正与法为转注。段注云：“以木为之曰模，以竹曰范，以土曰。”而许书木部“模”下竹部“范”下，皆训法。是亦转注也。《诗》毛传屡云㓝，法也，亦转注也。《易》曰“利用㓝人，以正法也。”是㓝含有正之意。荀子《强国篇》云，“㓝范正，金锡美。”是㓝以正为贵也。《记》王制云：“㓝侀也。侀，成也，一成而不可变，故君子尽心焉。”一成不变，正与型之性质相合，其字又与形通。《左传》引《诗》，“形民之力而无醉饱之心。”杜注云：“形，同刑。程量其力之所能为而不过也。”然则㓝有形式之意，模范之意，程量之意，故典㓝仪㓝等字，皆备此诸义。所以从井者，井之语源，出于井田，说文井下云，“八家为一井，象构韓形。”盖含有秩序意。故“井井有条”、“井然不紊”，皆以井为形容词。又《易》井卦：“改邑不改井”，王注云：“井以不变为德者也”。然则井也者，具有秩序及不变之两义者也。从刂者，刀以解剖条理，故“制”字“则”字等皆从之也。然则说文虽无㓝字，今可以意补之云，“㓝，法也，从刀从井。井亦声”。而下其定义，则当云：㓝也者，以人力制定一有秩序而不变之形式，可以为事物之模范及程量者也。是与法之观念极相合也。

三释律。说文“律”下云，“均布也，”段注云，“律者，所以范天下之不一而归于一，故曰均布。”桂氏馥《义证》云，“均布也者，义当是均也布也。《乐记》：‘乐所以立均’。《尹文子·大道篇》：‘以律均清浊’。《鹖冠子》：‘五声不同均’，《周语》：‘律所以立均出度也’。”案《说文》之训，桂氏之释，皆能深探语源，确得本意。盖吾国科学发达最古者，莫如乐律。史记律书云：“王者制事立法，物度轨则，壹禀于六律，六律为万事根本焉。”书言同律度量衡，而度量衡又皆出于律（《汉书·律历志》云：夫律者，规圆矩方，权重衡平，准绳嘉量，探赜索隐，钩深致远，莫不用焉。故曰万事根本也）。夫度量衡自为一切形质量之标准，而律又为度量衡之标准。然则律也者，可谓一切事物之总标准也。而律复有其标准焉，曰黄钟之宫。黄钟之宫者，十二律中之中声也，以其极平均而正确，故谓之中声，所以能为标准之标准者，以其中也。故律者，制裁事物之最严格者也。左传云：“先王之乐，所以节百事。”是其义也。孟子又言：不以六[7]律不能正音。盖乐之为理，十二律固定不动，而五音回旋焉，若众星之拱北辰。然则律者，非徒平均正确，而又固定不动者也。综上诸义以下其定义，则律也者，平均正确，固定不动，而可以为一切事物之标准者也（国语云：律所以立均出度，是明其平均正确之义。释名云：律累也，累人心使不得放肆也。是明其为事物标准之义）。其后展转假借，凡平均正确固定可为事物标准者，皆得锡以律之名，《易》曰“师出以律，”孔疏云，律：法也。是法、律通名之始也。自汉以还，而法遂以律名（《史记·萧相国世家》云：独先入，收秦律令。《杜周传》云：前主所是著为律。《汉书·刑法志》云：不若删定律令。是皆以律名法也）。

四释典。《诗》：“仪式刑文王之典。”毛传云：“典，常也。”《广韵》“典”下云：“主也，常也，法也，经也”。《说文》“典”下云，“五帝之书也，从册在兀上，尊阁之也。”是典之本义，为尊贵之书册，而吾国人有尊古之习，视之与法同科也（下方更详述其理例）。训常训经，皆示固定性也。

五释则。《说文》“则”下云，“等画物也，从刀贝。贝，古之物货也。”段注云，“等画物者，定其差等而各为介画也。物货有贵贱之差，故从刀介画之。”余谓古者以贝为货币，而货币之用，在于《易》中（《易》中义，见严译《原富》）。故能权物之贵贱而等差之者，莫如贝。故曰等物，齐之如刀，切焉，故曰画物。从贝以示等，从刀以示画。会意字也，盖含均齐秩序之意。既差等而犹命之曰均齐者，孟子曰，物之不齐，物之情也。本不齐者，因其等而等之，是即所谓齐也。故吾国文所谓“则，”常以为“自然法”之称。《易》“乃见天则”，《诗》“天生烝民，有物有则，”是其义也。然既从刀，则人事寓焉，故“人为法”亦得适用之。《周礼》“以八则治都鄙，”郑注云，“则亦法也。”(https://www.daowen.com)

六释式。《说文》“式”下云，“法也，从工弋声，”又云，“工，巧饰也，象人有规矩。”段注云：“直中绳，二平中准，是规矩也。”是则“式”之取义在“工”，而“工”含有衡度之意。衡度者，以中正平均为体用者也。《周礼》“以九式均节财用”，郑注云，“式谓节度，”实确诂也。

七释。《说文》无“”字。竹部下云，“法也，竹简书也。古法有竹刑，”段注云，“通俗文曰规模曰。元应曰，以土曰型，以金曰镕，以木曰模，以竹曰范。一物材别也。说与《说文》合。”然则与型同义。型即㓝也。《考工记》“轨前十尺，”郑注云，“书或作，，法也，”然则在车曰，乃后定之字，合二文而成也。《易·系辞》，“围天地之化而不过。”郑注云，“法也。”《书·洪范》伪孔传云：“洪，大。，法也，言天地之大法。”（《史记·宋世家》集解引郑玄曰：不与天道大法。是伪孔本于郑也）。然则亦为法之名，而其义又全与法同也。

此外与法互训之字尚多，匪暇殚述。综上所举，则吾国古代关于法之概念，可以推见焉。曰：法也者，均平中正，固定不变，能为最高之标准，以节度事物者也。

其在希腊，毕达哥士曰：法律者，正义也。柏拉图曰：正义一称法律。喀来士布曰：法律者，正不正之鹄也。其在罗马，锡尔士曰：法律者，术之公且善者也。哥克曰，法律不外正理。凡此者，近世学者字之曰“正义说”。此与吾国法语源皆略同。而吾国更有固定不变之意，是其特色也。当法治主义未兴以前，吾国人关于法字之解释，率类是。