《史记·孔子世家》载：“孔子贫且贱。及长，尝为季氏史（当为吏之误），料量平；尝为司职吏，而畜蕃息”。《孟子·万章下》也载：“孔子尝为委吏矣，曰：会计当而已矣。尝为乘田矣，曰：牛羊茁壮长而已矣。”“委吏”是管理仓库的小官，“乘田”是管理牛羊的小吏。这可以说是孔子刚迈入社会时的工作尝试，还谈不上是“仕”。其时，孔子约20岁，当鲁昭公十年（前532）前后。
孔子真正出仕于鲁，当是“由中都宰为司空，由司空为大司寇”[6]。
