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依笔者浅见，音乐对戏剧产生作用，主要体现在三个方面。最明显不过的是人物刻画这一领域。如果说音乐能够直接呈现感情——如歌剧作曲家总是想当然地认为（尽管哲学家常常不以为然），那么，音乐在歌剧中的一个能动作用，就是深入洞悉一个人物角色的内在感情生命，以此来全面地展示他（她）的思想和行为。

第二种能动作用涉及动作。音乐和动作一样，存在于时间之中，并通过时间表达。因此，音乐可以很好地反映、支持、塑造、或修饰各种独特的动作——实施行动，采取步骤，处理事件，以及展示各类“心理动作”诸如决定、放弃、陷入爱河等等。

音乐的第三种戏剧作用虽然较难捉摸，但并不因此减少重要性。除了呈现个性化的感情、规定细节动作的特定性质之外，音乐在歌剧中还以一种更一般化的、更具弥漫性的方式发挥作用。特殊的音乐往往营造出特殊的氛围，建立一个特别的世界，某种类型的思想、感情和动作只在这里才有可能存在（至少貌似真实）。所谓音乐能营造气氛，其根本含义正在于此。

这三个领域——刻画人物、引发动作、营造气氛——之中，我们看到，对于戏剧而言，音乐可以发挥三种积极的作用，也可能产生三种消极的作用。