虞妹巧献破城戟
项羽与虞姬自从在会稽成婚以后，夫妻两人恩爱有加，情意绵绵。虞子期也受到项羽的器重。此次，攻取棠邑之后，项羽带回来一批曾为秦军打造兵器的工匠，特命虞子期率领这一班工匠，重操祖业，冶炼铜铁，打造兵器。
这一日，虞子期来见，称他与吕马童等率领一班工匠，刚刚用从棠邑带回的一批铜铁坯料，打造了诸多的新式兵器，请项羽前去审验，随后可发至士卒手中。项羽遂与虞子期等一同来到打造兵器的营盘。
一见之下，果然名不虚传。虞子期与吕马童领着一帮工匠，在不到二十天的时间里，竟然制造了许多的兵器，足有上千件之多。一旦运至军中，当是如虎添翼。项羽拿在手中观看，甚是高兴。项羽与子期、虞姬同在“铁匠铺”里观瞻，兵器品种多样，造型奇特。便随手拿过几种兵器，以作小试，待试过几件兵器后，项羽向子期、虞姬二人道：“这些兵器别人用尚可，如是我用就太轻了，而且式样也老套。”
虞姬见项羽似有不满，即对子期使了个眼色，子期遂到另一内屋，取出一件丈二长的兵器，递给项羽道：“你且试试这件！”
项羽从子期手中接过兵器，重百余斤，不仅漆黑锃亮，宛如钨金，而且式样新颖，菱形矛头一侧，尚带月牙形弯钩，更是锐利非常，简直为平生之所未见。当下，项羽接过兵器来到院中，旋风般的舞了起来。
虞姬立于一旁，见项羽手持兵器，在院场中拉开架势，如风疾草舞般腾挪跳跃，进退有序，刺搠砍劈，皆挥洒自如，简直舞得泼水不进，电闪雷霆。见丈夫武艺精猛如此，虞姬心中自是喜不自胜，兴奋不已。项羽按着长枪套数，舞了一路，便收了架势，遂向子期道：“此兵器甚合我用，比我原先使用的方天画戟更胜一筹，只是未知其名。”子期道：“此兵器乃将戟、戈、矛、斧、叉的功能集于一身，是新近打炼而成。我虞家为江南练剑世家，对十八般兵器无所不晓，于是取各种兵器之长，融于一刃。然，若问其名，我也未知。”
项羽细问其故，虞子期这才又道：“前人兵器谱上未有此兵器，此乃依虞姬妹的主意打制而成。”
项羽又问：“虞姬怎会晓得我的心思？”子期道：“虞姬妹向来知兄台身材高大，天生神力，一般使用的兵器方天画戟，甚不合其用，故私下里暗自揣摩，不知用了多少时光，方才绘好图样，称作‘天龙破城戟’（后人也称‘霸王戟’）。交予我时，特别嘱咐，需按图样做。我与徒弟等人反复试验，方成此佳器。”
项羽不由大喜说：“这是夫人为我置办的最好的礼物！我就此收下了！”接着，项羽又嘱咐虞子期，继续招募工匠，冶炼铜铁，多多打造兵器，并制作铠甲、马鞍等装备。
项羽自从有了趁手的天龙破城戟，每日披挂整齐，以不负韶华、只争朝夕的劲头，在“九连山”下那块百亩方圆的“甸”上，开始整肃部队，操练兵法。每日都于点将台上摇旗呐喊，操练随自己先期过江的两千兵士。那整齐的口令声、喊杀声，似惊雷滚动，在山洼间久久回荡，引得周围十里八乡的青壮年，甚至大姑娘、小媳妇，都来围观。不久，更有许多青年前来投军，使项羽的义军扩充至四五千人。
随虞子期一起来的吕马童，在“九连山”山麓建起数座“饮马池”“箭靶场”。这“九连山”山麓，竟有一大片羊草，羊草又名碱草，是多年生草本，牛、马、羊都喜欢吃。吕马童知道“千里马”最爱吃这种香喷喷的羊草。吃了此草的烈马，无论你骑在马上如何射箭、挥刀、抡锤、挑枪，马儿都可以奔跑自如。
当年，会稽太守殷通，响应陈胜，发兵反秦之时，欲拜桓楚为将。但桓楚当时却藏身于“泽中”，即太湖附近吴郡一带。项梁便以此为由，打发了殷通。但心中一直记着桓楚这个有能耐的角儿。后来，身居“泽中”的桓楚，听说项梁在会稽举事，也想重出江湖，举义反秦，首先便渡江欲投奔陈胜，不承想，陈胜已被秦军所败，只好暂避在江北棠邑地界的老山。项羽过江后经多方打探，才得知桓楚的确切下落，于是记起临行时项梁的嘱托：桓楚一部已渡江集聚在棠邑一带，务必尽快招拢他，以壮我义军军威。
一日，项羽自忖：素闻桓楚部兵马强壮，耳听为虚，眼见为实，既然已打探到其下落，何不前往一观？于是决定，立即联络暂时落脚在老山一带的桓楚部一起反秦。虞姬再次自告奋勇地说：“妾身愿随君同往，助夫君一臂之力。”
桓楚将中军营帐设在老山西华峰下的狮子岭上。此岭位于大刺山与西华山之间，高三百六十米，山上有五个峰，以西华峰、莲花峰最为奇特，据传，地藏菩萨在西华山坐了一夜，后山石头从地下訇然而起，形态很像狮子形，故此得名。侧面有一个龙洞，位于海拔四百多米的龙洞山上，以其山势险峻、洞大深奇以及美妙的传说吸引了桓楚。
桓楚自诩有龙附体，一到此地，便于洞中修炼起来。
那日，项羽携虞姬来到洞前。只见洞口上方奇石峭立，形似雕工流畅、造型精美的龙首，此时正值冬春交替，端的是，云雾低空缭绕，穿洞而过，若隐若现，谓之龙洞仙境，亦是恰如其分。
洞内有一大厅，能容千人，两厢石壁数丈，巍伟峻峭，洞高十丈余，常年滴水，厅侧有岔洞，洞中有洞，深不可测。
桓楚端坐于洞中的龙椅之上。双方一见面，桓楚便指着项羽的鼻子，趾高气扬地说：“尔等初出茅庐的少儿，竟敢来说服我与汝等合兵一处，倒要我等听命乎？”
项羽毫无惧色地放言：“将军何出此言，你等浪迹天涯多时，难道不知‘天外有天，山外有山’之说？武艺高下，一比而知。从来胜王败寇，败者俯首称臣。”
桓楚提议，先决刃，后展力。随即唤出一个部将，就在洞内大厅摆开阵势。就在此部将，立足未稳之时，虞姬已经剑出宝鞘，锋指喉心。
两刃相接，亦如丹凤朝阳、游龙戏凤，白鹤亮翅、金鸡独立。一番缠斗，便不下五十回合。猛然间，只听得，“咔嚓”一声，吓得围观众人一声惊呼，以为双方必有一人身首异处，血溅当场。没想到，却是虞姬手执“轩辕剑”，将桓楚部将手执的大刀一劈为二。
项羽大吼一声：“夫人，好剑法！决刃赢也！”
桓楚依旧不服，说：“好男不和女斗！如此还需决力。项将军若有敌万人之力，我们就服你，洞中有一大鼎，近千斤重，你能举得起吗？”项羽先让桓楚手下四名健壮的大汉一起举鼎，然而大鼎却像生了根似的丝毫未动。
项羽在“九连山”上，领着兵士握举“石器”，操练臂力，其力气比在会稽时更胜一筹，四五百斤不过探囊取物耳。于是，他撩起自己的衣襟，大步走到鼎前，稳稳握住鼎足，运起力气，大喝一声“起”，大鼎被高高举起，而且三起三落。看得桓楚目瞪口呆，满口答应：愿与项羽合兵一处，服从将军调令，立刻拔寨移兵，随将军一同北伐击秦。
话说这义军队伍转眼间扩充至五六千人，这么多人在“九连山”山麓和山下“甸”中安营扎寨，吃饭便成了大问题。
虞姬一力担起后勤补给之职，她和粮官统筹安排调度随军粮草，调遣部分士兵在操练间隙，烧饭烹菜，同时又集结了临时募集来的一帮老妇、仆役，为将士们做好后勤保障。
为了义军能吃饱喝足，有劲打胜仗，虞姬伤透了脑筋。为了寻找理想的水源，她东奔西跑，只找到两口百姓用的水井。这水井虽然一年四季皆不干涸，但出水量太少，每隔一会儿才凑满一瓢，当地人俗称“瓢儿井”。一家一户，靠它饮用，勉强得够。对于众多义军而言，便是“杯水车薪”，连吕马童设置的“饮马池”中也难觅甘霖。虞姬被刘庄主领到庄后那口被百棵桃树围绕的小水塘前，被那平如镜面的塘水深深吸引住了。她一下子回忆起了自己家乡的“虞溪沟”和那个美丽的传说：远古之时，年逢大旱，人们干渴难耐，牛郎无法耕种，织女织不成布，饿死很多人。为救天下苍生，观世音菩萨将手中银瓶和柳枝交给七仙女。七仙女下凡，用柳枝沾上银瓶中仙水，往干涸的土地上一洒，便引来数条溪水。
虞姬多么想自己也能有这样一根柳枝和一瓶仙水啊！
眼前，这刘家塘的水，虽比“瓢儿井”要多，但那么多人马一用，恐怕也会枯竭。虞姬真希望自己能像七仙女那样，拿根柳枝，沾上仙水，在地上轻点几下，便让地上冒出许多股清泉，形成一片大如小湖的塘口，以满足今后上万大军饮水的需要……她苦苦思索着，突然灵机一动：挖塘取水！
那日，虞姬随项羽到吴家洼中探望伤病的军士。虞姬看到项羽亲自为伤员敷贴草药，双目满含热泪，嘘寒问暖的样子，便及时向项羽提出了面临的水和草药的问题说：“几仗下来，伤员不少，专治跌打损伤的草药紧缺，怎么办为好？”
项羽想起九年前在牢狱中所见说：“可以大量准备盐水，用于冲洗伤口，虽然疼痛，却很有效。”
虞姬顺势利导地说：“若从根本上解决大量用水的问题，就要将那刘庄的小塘口，挖成一个百亩的大塘，这样才能既解决人吃马喂之渴，又能解决百姓用水。”
项羽很是赞成虞姬的建议，并同意义军和乡民联手，短期内就将那处小鱼塘开掘成一片如湖的大塘，以满足军队和当地百姓的需求；因开掘此大塘，需要大量劳力和钱粮，聪明的虞姬立刻便想到了刘庄主。
虞姬带着妹妹虞梅再次向刘庄主请教。刘庄主二话不说，立刻召集当地一些比较富裕的乡绅们来帮忙。几位乡绅倒也爽快，说：“将军夫人的盛情，我们自当尽力。只是听闻，夫人的剑舞，美轮美奂，老生们若能有幸一见，当是死而无憾！”
虞姬听得此言，爽快地说：“小女不才，唯祖传剑法（后人亦称‘虞姬剑’）日日操练，须臾不敢怠慢。众位乡邻欲解囊相助，小女深表感谢。权当我今日之功课，再行操练一番，恳请老伯不吝赐教！”
虞姬说完，当即便在刘庄主的大院中，摆开了架势：刀光剑影中的“金鸡独立”；游龙戏凤中的“抬头望月”，只看得众乡绅目不暇接。要说这剑舞，一般情况下都是男子的才艺，女子的力量小，舞剑容易绵软无力，失去其精髓和豪气，然而虞姬却把手中的长剑，舞得虎虎生风，翩若惊鸿，矫若游龙，一起一落皆有章法，看得众乡绅眼花缭乱，不由自主地叫好喝彩，不经意间把手都拍红了……
自然，众位乡绅也不食言，纷纷倾囊相助。此后义军和乡民携手一起努力，十天之内，便将那个原来只有二三亩地大的小塘，开掘成了百亩方圆、如湖般大的塘口。
这塘掘好之后，百姓叫它“刘家塘”。此塘不仅解决了当时义军人吃马喂的急需，而且，润泽了当地世世代代的百姓，一直沿用至今。
虞姬带领大姑娘、小媳妇，去“刘家塘”中取水用来淘米做饭、浆洗衣装，果然比原来的小塘口，要方便许多。由此她们还可以腾出更多的时间，缝补鞋袜和军服、被褥。总之是把休整操练的二三万子弟兵的生活安排得井井有条。不仅融洽了军民关系，而且吸引了周围十里八乡的青壮年纷纷前来投军。
虞姬还将一些从江南和棠邑带来的铜器陶皿和粮食，送到那些穷苦农民的手中。特别是盐巴，由于秦始皇通过控制盐来控制人力，百姓每天干着重活，还落到连盐都吃不上的地步，真是非常凄惨。而且，马也是离不了盐的。项羽和虞姬将带来的盐巴，统统接济了当地的一些穷苦的人家。
不久之后，便有许多青壮年农民踊跃前来投军。见到虞姬如见下凡的仙女，便口口相传，越传越神，使虞姬的美名在十里八村流传开来。
说来也奇，那年开春之后，正值春暖花开的时节，“霸王山”朝阳的山脊上，忽然长出来一大片虞美人花。不明就里的百姓，以为是罂粟花，然而细细分辨，却大不相同，虞美人花径相对较小，一般来说，花朵的直径大概是五厘米到六厘米，花瓣极为单薄，大部分是四片花瓣，并且颜色各有不同，姹紫、嫣红、粉白，柔嫩娇弱，令人怜惜。而罂粟花朵则不同，花朵很大，有重瓣的花朵，花朵直径可达十厘米，花瓣质地较厚实，颜色以红色为主，虽有光泽，却有毒性。
虞美人和罂粟比较起来，活脱脱一个纤弱的美人！有人称之为“花仙子”，是虞姬托生出的虞美人。笃信的人们，奔走相告，一时家喻户晓。更有虔诚的妇人，将山野中的虞美人，移植于自家庭院，悉心呵护，再培育繁衍，世代流传。
十里八乡的老百姓捧着自家酿的酒，恭恭敬敬送到九龙洼项羽大营，以表谢意。所送的酒，或用野果炮制，或用黄米酿造。有数日前刚酿造成功的，更有存放十数年珍藏的陈酿。一家一样，各不相同。
大营里坛坛罐罐高高低低一字排开，老百姓们都争要项羽将军先品自家之酒。项羽盛情难却，不好抉择，遂命人抬上一半人高的陶缸，将每家的酒分别倒出些，足有满满一缸。项羽对众乡亲双手抱拳：“项羽感谢各位父老乡亲。”遂高举陶缸，给帐中诸位将领一人倒上一碗，随着项羽的号令，一饮而尽，乡亲们无不赞叹义军的豪爽和义气。
乡亲们纷纷将自家的儿孙，送来加入义军，并以加入义军为豪，使得义军的队伍越来越壮大。