11.8

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孟子曰：“牛山之木尝美矣①，以其郊于大国也②，斧斤伐之，可以为美乎？是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉③，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也④。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉？

“虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎？其日夜之所息，平旦之气⑤，其好恶与人相近也者几希⑥，则其旦昼之所为，有梏亡之矣⑦。梏之反覆，则其夜气不足以存。夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。

“人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉？故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。孔子曰：‘操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡⑧。’惟心之谓与？”

今译——

孟子说：“牛山的树木曾经很丰美，因为在大城临淄的郊外，老被斧头砍伐，还能丰美吗？树木自己日日夜夜在生长，雨露加以滋润，不是没有新芽生发枝头，但是又有人赶着牛羊来放牧啃食它，于是就变得那样光秃秃的了。人们看见那山光秃秃的，以为那里不曾有过成材的树木，这哪里是牛山的本来面貌呢？

“那么保存在人性中的，难道没有仁义之心吗？之所以丧失了人的良心，就像斧头对于树木，天天去砍伐它，它还能丰美吗？他日夜所滋生的善，清晨时的清明之气，所产生的好恶这时与贤人相近的也有那么一点点，可是白天他的所作所为，又禁锢、丧失了善。反复地禁锢，他夜来滋生的善就不足以存在了。夜来滋生的善不存，那他离禽兽就不远了。

“人们看见那禽兽一样的人，以为他身上不曾有过天赋之善，这哪里是人类的真实情形呢？所以如果能得到养护，没有什么东西不能生长；如果失去养护，没有什么东西不会消亡。孔子说：‘保持就存在，舍弃就消亡；进进出出无定时，不知哪里是方向。’说的就是人心吧？”

注释——

①　牛山：山名，位于齐国首都临淄城东南。

②　大国：大都市，指齐国首都临淄城。先秦时期，“国”一般指诸侯国之都城，有时也用都城指代这个国家。

③　萌蘖（niè）：植物的萌芽。

④　濯濯（zhuó）：山上秃秃的、没有草木的样子。

⑤　日夜之所息：日夜，偏义复词，偏指夜。平旦之气：朱熹：“谓未与物接之时，清明之气也。”(https://www.daowen.com)

⑥　人：此指与一般人相对而言的贤人。几希：朱熹：“不多也。”不多、很少。《孟子》中“几希”出现四次，都作“少”讲。

⑦　有：同“又”。梏（gù）：禁锢、束缚。

⑧　乡（xiàng）：通“向”，方向。

开讲——

此章孟子还是在证明人类的善性自有。可是为什么我们看到人类社会，其实际道德状况并不美好呢？孟子的回答是：我们把善心弄丢了。

“其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎？”放，放失、丢失、丧失——人丧失良心，就像斧头对于树木，天天去砍伐它，树木能丰美吗？人性那一点仁心善念本来是有的，可是人如果每天被利引诱，做坏事，哪里还能葆有呢？

“其日夜之所息”，息，这里是指生长。“息”字的本义是人鼻子里呼出的气息。有气息的东西都是能够生长的东西。钱放在银行里生息，叫利息；生儿育女，叫子息；又因为呼吸有间隔，所以，累了，叫休息，死了叫安息……有生命的东西叫息；没有生命的东西是生命的间隔和止息，所以也叫息。“息”字可以作截然相反的两种解释，一指有生命的、生长的；一指没有生命的、停止的。这两种意义都是从“息”的本义逻辑引申出来的。

“平旦之气”，黎明时分人的身体、心灵里的善良之气。人的善心“日夜之所息”，此“日夜”偏指夜。为什么善念在“夜气”中生长？因为人入睡后，卸下了利益的算计，没有了白天的勾心斗角。中国人喜欢说“半夜摸一摸良心”，也跟孟子讲的“夜气”一个意思。经过一夜的孳息，黎明来临，人的气质最纯、最清明，而这才是人的本来面貌。

孔子说“操则存，舍则亡”，如果一直秉持它，它就在；如果一次放弃它，它就丢了，正如《诗经·大雅·荡》的这八个字：“靡不有初，鲜克有终。”放弃容易，善始善终难。放弃一次就有两次，有两次就有三次，三次过后就不在乎放弃多少了。如果“出入无时”，自然“莫知其乡”，哪里还会有方向呢？

孟子告诉我们，为什么我们本性中的善弄丢了，是因为生活中的斧斤在砍伐，生活中的牛羊在啃食。这斧斤，就是人间的争斗；这啃食，就是利害的计较。

生活，就是一把利斧，在砍伐我们的生命，砍伐我们生命中的良善和纯真。能否抵御这种砍伐，考验我们内在的坚韧。

成语——旦旦而伐　出入无时

链接——3.6；11.1；11.2；11.3；11.4；11.5；11.6；11.8；11.11；11.20