区分周期和趋势

很明显的问题，但很少明确地去做。人们当然得从布罗代尔对社会时代的复杂性的认识开始。如果时间只是测定加上年表那么简单，那么，所有的现象就都是线性的了；但如果我们确实是按照多样的社会时代组织世界，那么，就有可能区别出更多更复杂的形式。

我们重新回到基本的困境中——如何用永远变化的现实阐述不变的概念，这是周期率（转机）与世俗倾向的区别（结构引起的现象，它保证结构不会在长时期内静止不变）。

经济史学家比大多数学者对历史转机的现象更为敏感。当然，他们不断就某一个或所有具体转机的真实的日期进行诡辩。他们有时太区域性地分析周期变化的原因，因而忽略了大范围整体的范式（又把我们带回到分析单位的问题），但他们至少承认转机的存在，并把它当作现实的分析工具。(https://www.daowen.com)

在分析中，世俗倾向更经常地被忽略，但并非没有在大的框架内进行讨论。我们已经看到了现代世界的最基本的问题，如：中产阶级的崛起、工业化、人口增长等等，然而我们需要的不是粗略的描述，而是对精确的曲线形状连贯的解释。当然我们也需要在适当的边界内画出这些曲线，分析单位的曲线和直接控制下的次单位的曲线，以便理解后一种曲线的重要性。

而且，重要的是，有必要阐明一系列循环周期与相应的世俗倾向之间的具体关系。循环周期实际上是世俗倾向唯一可能的原因，这是因为B阶段永远不会是A阶段的镜像。因此历史转机永远不会回到起点。这可以解释为现象同时是重复的又是变化的。然而这不只是虔诚，我们还想明确知道在运转中什么使世俗倾向不可避免。因此我们又陷入了矛盾之中。