识别并确定具体历史体系类型的具体结构中固有的矛盾

矛盾，当然不只是冲突。在所有历史体系中冲突确实是固有的，而且需要作为任何有效分析的一部分进行阐述。但是矛盾是个独立的现象。矛盾是体系结构强加限制的结果，它使行为者短期行为是适当的，但在中期看来，同样的行为者产生不同甚至截然相反的行为。那么，很显然，矛盾在原则上是无法解决的。或者说解决了行为者的短期问题，我们又产生了中期问题。因此他们把周期（短期问题解决的结果）转变成了世俗倾向（解决方案的中期结果）。

因为这一原因，我们的著作中必须避免使用所谓人类学的现在时态，经济史学家实际上在他们的经验主义的著作中很善于使用过去时，但偶尔地，在他们从经济史得出的推理中也使用现在时态。但如果矛盾的存在是认识论的前提，那么在推理中就没有现在时态。理论是对已知现实的抽象，而且必须把时间之矢代入他们的公式。