无翼而飞与坚翼而飞

还是在同一时期的巴黎（1784年），两位研究者洛诺阿和比恩维纽成功建造了一台机械装置，不用充气也能飞得很好。不错，这只是个儿童玩具，它靠两台推进器的旋转上升，每台推进器由4根鸟羽组成，靠松开弓弦提供旋转动力。但这个“玩具”在当年接受了巴黎科学院的专门审查，因为它首次无争议地证明：比空气重的无生之物也能和鸟类一样飞翔。

图2-9　梅尔维恩的带翼装置，具有滑翔能力（1781年）。

那些年里还有一项非常有趣而富于启发性的工作，但不是在法国，而是在另一个国家。

巴登^[14]建筑师梅尔维恩设计了一台带翼装置，由一块坚硬的表面分成两半组成两片翅膀。这两片翅膀可以在空气中拍打，就像鸟的翅膀一样，且尽管质地坚硬，却同样能像鸟翼一样平展开来，只不过是滑翔中的鸟翼。据某些资料的说法，1781～1783年，梅尔维恩甚至用这种装置进行了几次试验。遗憾的是，试验结果的资料没有保存下来，但这毕竟是现代滑翔机的第一台原型机。

上述两个事件分别是史上最早的无争议的旋翼机（直升机）试验和滑翔机试验。