5.2.4 神经根
到目前为止，脊神经根仍被认为是神经传导通路中最脆弱和最敏感的部分。神经组织的压迫和伸展是在疾病发生中的基本力学因素。机械刺激只发生在神经根的节前路径上，主要是由于脊膜或间质组织的压缩和伸长，引起刺激和相应的痛感。这导致各种各样的症状，神经根综合征主要有以下特点：
●疼痛沿着皮肤呈带状分布
●感觉异常仅仅表现为对疼痛的敏感
●神经根压迫造成的肌肉萎缩是节段关联的，与周围神经性肌萎缩的分布不符
●神经根压迫引起的反射的丧失与周围神经损伤引发的反射减弱分布不一致
●没有迹象表明自主神经系统受到影响
脊神经根纤维支配躯干和四肢的皮肤和肌肉，以及脊柱本身。因此，可能出现多种综合症状。特别是，当腹侧支主要受累时，症状可能有节段性。当脊神经根受损时，受累节段可以通过躯干和四肢的特定感觉和运动功能障碍来判断。哪个脊神经分支的症状可能更为突出，取决于脊神经根刺激的位置和严重程度（见图5.3）。在同一神经根支配的区域内，可出现所有不同类型疼痛的组合。疼痛的组成、性质和严重程度可随着神经根上的压力而变化。所有程度的疼痛都可能发生，从单纯的放射性疼痛（所谓的疼痛带），到没有客观的体征，甚至完全麻痹都有可能发生。Smyth和Wright（1958）的研究表明，疼痛辐射范围与神经根上的压力成正比。换句话说，轻微的压迫会导致坐骨神经疼痛，但只会放射到大腿，而更严重的压迫会导致到小腿或足部的放射痛。
椎间盘的体积和内部均一性的改变以及椎体运动节段的运动中心的改变都可以影响椎间盘源性引起的神经根受压。许多用于椎间盘相关症状的诊断和治疗措施都是基于上述事实。通常，在硬膜囊、出口神经根和椎间盘的后缘之间有足够的空间，可以允许脊柱活动、椎间盘后缘轮廓的改变，并且神经根位置一定程度上的改变，均不会导致脊神经压迫。硬脑膜、神经根和椎间盘之间的空隙充满了疏松的脂肪组织和静脉丛。椎管的宽度在每个脊柱节段上又各不相同。而通常情况下，在出口神经根和椎间孔骨性边界之间也有足够的空间。(https://www.daowen.com)
图5.3 脊神经腹侧支皮肤感觉支配区域
当脊神经周围的间隙被突出椎间盘、骨赘、增粗的血管或椎管狭窄填满时，即使是最轻微的刺激也会压迫神经根。当神经根与椎间盘表面接触时，与压力相关的、生理性的搏动，具有一定的幅度和周期性，将传至神经根，而此时，神经根已难以调整它的位置，并对脊椎的某些运动非常敏感。这就是椎间盘相关症状的多变的原因。
除了盘源性神经根压迫外，也可能发生骨性神经根压迫。钩锥关节由内向外的骨性增生是颈椎骨性神经根压迫的先决条件。在腰椎中，上关节突关节和椎体后缘也会形成骨赘导致神经根出口的骨性狭窄。所有这些都可以压迫神经根，骨源性神经根受压导致疼痛的特点是疼痛呈顽固性且保守治疗措施无效。与此同时，它可以很好地定位，因为同一部位的神经总是受到刺激。
椎间盘组织移位引起机体反应，从而诱导神经根生物化学刺激症状。髓核组织通常不会出现在椎管内，所以，它的存在会引起异物反应。Saal和Saal（1989）、Olmark和Rydevik（1993）以及Willburger和Wittenberg（1994）的实验证明了椎间盘组织对神经组织有直接毒性作用。在椎间盘脱出时，炎症反应以及神经根的机械撞击在疼痛的发展中起决定性作用。
脊神经根的机械或化学刺激会引起神经根的微观变化。长时间受压后，神经根不是因水肿而肿胀，就是发生萎缩。在手术过程中，有时可以观察到神经呈或深或浅的红色或蓝黄变色。在长期、慢性压迫后，神经会产生伤害性特征，出现自发性动作电位，以及由于受压导致脱髓鞘的轴突兴奋性发生改变（Wehling 1993）。
被炎症刺激的神经根比其正常状态对触摸刺激更为敏感。这一点很容易在椎间盘脱出的手术中得到证实，轻轻探查神经根就会引发下肢肌肉收缩。许多治疗措施，例如局部浸润麻醉，都旨在降低神经根的过度敏感性。