（三）宋末兴衰

乾道、淳熙年间（1165—1189年）为理学的全盛时期，人物众多、学派林立，大大促进了书院的蓬勃发展。到庆元年间（1195—1200年），由于统治集团内部展开以赵汝愚和韩侂胄为代表的权力斗争，理学家被卷入而在政治上受到沉重打击。这就是历史上的“庆元党禁”。这时书院也随之冷落下来。嘉定以来（1208—1224年），党禁过后，理学又逐步开始抬头，出现了“正学遂明于天下后世”的局面，已故著名理学家纷纷受到封谥。随着理学地位的迅速变化，传播理学的书院又兴盛起来。

岳麓书院的发展也反映了这一历史特点，在“庆元党禁”期间，它默默无闻，无所作为。嘉定以后，特别是理宗时期，岳麓书院再次出现办学热潮。据《玉海》卷一百六十七《宫室·院上》记载：“淳祐六年（1246年）赐御书‘岳麓书院’四字揭之中门”，这是岳麓书院继真宗之后，再次得到赐额褒扬，对于岳麓书院传播发扬朱张理学，起了进一步的推动作用。同时，湘西书院再建后，恢复了把州学、湘西书院、岳麓书院联为一体的“潭州三学”，再次肯定和巩固了岳麓书院的最高学府地位。据《宋史·尹谷传》记载：“兵兴时（元兵攻潭），三学生聚居州学，犹不废业。”“潭州三学”一直延续到南宋末年。

随着“党禁”解除，理学的地位日益提高，岳麓书院作为朱张讲学故地，更成了朱张弟子们在此兴学、传播朱张之学的主要基地。嘉定十五年（1222年），真德秀以宝谟阁待制兼安抚使知潭州。他在潭州期间，对岳麓办学及传播理学表现了极大的热忱。他曾亲往岳麓书院主持祭典，推崇有功于书院的历史人物朱洞、周式、刘珙。他作了《劝学文》，高度赞扬湖湘理学学术之盛，文中除以周敦颐、胡安国父子劝勉士子外，还对张栻、朱熹大加褒扬。张忠恕，字行父，学者称拙斋先生，是张栻的侄子，一直从张栻游。他在理学史上是有一定地位的。晚年时，他重回岳麓讲学。张庶，字晞颜，也是张栻的侄子，曾从学张栻于岳麓书院，并担任司录，记载张栻的讲学内容。以后，他也在岳麓书院讲学。可见，嘉定以后，由于朱张的弟子及再传弟子在岳麓书院兴学，推崇朱张，因而奠定了朱张之学在岳麓书院的正宗地位。它作为一种学术传统而影响了以后数百年。(https://www.daowen.com)

南宋末年，蒙古贵族挥兵南下。德祐元年（1275年）九月，元右丞相阿里海牙兵围潭州，军情危急。湖南安抚使李芾率军民固守数月，矢尽粮绝。在这场严酷的抗元斗争中，岳麓诸生毅然放下书本，荷戈登城，参加战斗，绝大多数学生在这场守城战斗中壮烈牺牲。湖湘子弟所表现出来的民族气节、爱国主义精神，反映了湖湘学派爱国主义教育的深刻影响，因此被后人赞誉为“南轩先生岳麓之教，身后不衰”。

岳麓书院师生抗元图