天真的“名士”被销金窟的名妓涮了一把
丁言志与聘娘这一对“才子佳人”，比之聘娘与陈木南，其交往具有更多的喜剧意味。
中国男女之间，至少从唐代起，文士与妓女交往已成为时尚。唐代孙棨《北里志·序》告诉我们，唐代的上等妓女，通常善歌舞、通诗书、能交际、长谈吐，衡量人物，风流之至。她们时常与达官贵人周旋，尤其是当朝士宴聚、文人会饮之时，更少不了她们的曼舞轻歌。[6]于是，在才情与才情的交流中，在容貌与风度的玩赏中，文士们有可能对妓女产生初恋一般的爱，一种沉醉的、不由自主的情感。
唐代的传奇小说或许是最早的大量描写文士与妓女恋爱的文体。唐人传奇写文士与妓女的恋爱，努力创造一种浪漫氛围，与现实人生并不是一回事。比如，其作者完全无视与妓女交往的森然可怖的一面或铜臭气息。唐代白行简的《李娃传》倒是揭示出妓院作为销金窟的龌龊一面：郑生在这里仅一年多时间，就花掉了所有的“薪储之费”，先是卖马，接着卖家童，直至“资财仆马荡然”，然后被鸨母和李娃设计逐出妓院。[7]但白行简将计逐郑生的罪过委之于鸨母，后又饱含欣赏之情地刻画了李娃的善良、纯洁和高贵，并一厢情愿地让皇帝封她为汧国夫人。遵从情感浪漫主义的传奇小说家不愿损坏这片浪漫国土的浪漫情调，他们关注的是文士与妓女之间风流旖旎的社交生活。
如此看来，小说中文士与妓女的遇合，远不能与真实的人生相提并论。作者姑妄言之，读者姑妄听之，在艺术的境界中徜徉片刻，这就够了。倘若认虚为实，竟在生活中以才子自居，到青楼中去寻找心心相印的佳人，那就免不了演成悲剧，至少会闹笑话。
《儒林外史》就讲述了这样一个笑话。以诗人自居的丁言志听说来宾楼的聘娘爱诗，极为欣羡，极为兴奋：“青楼中的人也晓得爱才，这就雅极了！”兴奋之余，第二天他就带了一卷诗，换了几件半新不旧的衣服，戴了一顶作为秀才标志的方巾，去来宾楼和聘娘谈诗。结果如何呢？聘娘以其青楼女子的本色把丁言志好好地奚落了一番，开口就要他“拿出花钱来”。看到丁言志的花钱只是二十个铜钱，不禁满怀鄙夷地大笑道：“你这个钱，只好送给仪征丰家巷的捞毛的，不要玷污了我的桌子！快些收了回去买烧饼吃罢！”所谓“丰家巷的”，指下等妓女。《儒林外史》第四十二回写汤六老爷与丰家巷的细姑娘、顺姑娘的一番调情，可见其格调之卑俗：“吃过了茶，（汤六老爷）拿出一袋子槟榔来，放在嘴里乱嚼，嚼的滓滓渣渣，淌出来，满胡子，满嘴唇，左边一擦，右边一偎，都偎擦两个姑娘的脸巴子上。姑娘们拿出汗巾子来揩，他又夺过去擦夹肢窝。”
名士与名妓向来并提。丁言志以名士自居，名妓聘娘却不许他开口，丁言志的名士资格也就要大打折扣了。
丁言志碰壁，在于他不通世情。聘娘这样的名妓，“相与的孤老多了”，的确也想与“几个名士来往，觉得破破俗”。陈木南之受聘娘抬举，他会写诗自是前提之一。但另外两点却更为重要：一、他是国公府内徐九公子的表兄。“相与了他，就可结交徐九公子，可不是好！”故聘娘乐于招揽。二、花钱如流水，颇有“大老官”的派头。仅《儒林外史》中提到的，徐九公子就帮衬了陈木南两次，共四百两银子，全花在了聘娘身上。相形之下，二十个铜钱的丁言志居然想与聘娘谈诗，岂不是太小看这位名妓了吗？聘娘撵他到丰家巷去，没有什么可奇怪的，他活该挨一顿嘲笑。
不通世情的人，也不会懂得文学。清人章学诚《文史通义》卷五《诗话》谈到唐人传奇时说，其内容“大抵情钟男女，不外离合悲欢。红拂辞杨，绣襦报郑，韩、李缘通落叶，崔、张情导琴心，以及明珠生还，小玉死报”[8]一类。在对这类“情钟男女”的故事做进一步分析时，章学诚指出，其作者采取的并不是写实的态度，“其始不过淫思古意，辞客寄怀，犹诗家之乐府古艳诸篇也”[9]。一句话，其中别有寄托。章学诚说得太中肯了：唐人小说中的大量妓女爱才，“一夕之盟，终身不改”的佳话，说穿了都只是作者的“寄怀”。丁言志想在生活中享受到这种笙箫细响的温馨，真是太天真了。
吴敬梓是位以社会观察见长的写实型的作家，对青楼的真相有切实的了解。他用丁言志与聘娘这一对名士与名妓的故事，解构了唐传奇以降描写才子佳人遇合的情感理想主义传统。这一解构既表明了偏于“寄托”的情感理想主义的没落，又显示了现实人生的极度薄恶和功利化。
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[1] 曹雪芹著，陈文新、王炜辑评：《红楼梦》（百家汇评本），武汉：长江文艺出版社，2005年，第11页。
[2] 孔尚任著，吴书荫校点：《桃花扇》第五出《访翠》，沈阳：辽宁教育出版社，1997年，第17页。
[3] 王仁裕：《开元天宝遗事》卷下《猧子乱局》，北京：中华书局，1985年，第26页。
[4] 乐史：《杨太真外传》，见李剑国辑校《宋代传奇集》，北京：中华书局，2001年，第25页。
[5] 李白：《李太白全集》，上海：上海书店，1988年，第150页。
[6] 孙棨：《北里志》，北京：中华书局，1985年，第34页。
[7] 白行简：《李娃传》，见《唐宋传奇选》，北京：人民文学出版社，1975年，第75—76页。
[8] 章学诚著，叶瑛校注：《〈文史通义〉校注》，北京：中华书局，1994年，第560—561页。
[9] 章学诚著，叶瑛校注：《〈文史通义〉校注》，北京：中华书局，1994年，第561页。